Dronkenschap schaadt jonge hersenen

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Iedereen weet dat drinken geen bijzonder gezonde gewoonte is. Maar vooral jonge hersenen zijn gevoelig voor alcohol. Iedereen die op jonge leeftijd veel dronken is, beschadigt op lange termijn de ontwikkeling van de hersenen - en schaadt daarmee de impulscontrole en het aandachtsvermogen.

Beide vaardigheden zijn cruciaal voor een professionele carrière en sociale contacten. Wie niet aan de bal kan blijven, zal weinig bereiken. Degenen die hun impulsen niet onder controle hebben, reageren overhaast - vaak met negatieve gevolgen.

Populair drankmisbruik

Het Federaal Centrum voor Gezondheidseducatie vroeg jongeren tussen 12 en 25 jaar naar hun drinkgewoonten. 13,5 procent van de deelnemers tot 17 jaar gaf aan zich in de voorgaande maand in de roes te hebben gedronken. Van de jonge mannen tussen 18 en 35 jaar was dat maar liefst 40 procent en 20 procent van de vrouwen van deze leeftijd.

Met behulp van functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI), vergeleken de onderzoekers de hersenen van drinkende en abstinente adolescenten. Zware drinkers waren degenen die bij één gelegenheid minstens vier alcoholische dranken binnen twee uur consumeerden.

Met behulp van verschillende tests werd ook gekeken naar impulsbeheersing, kortetermijngeheugen, geheugen, leervermogen en de mate van afhankelijkheid van de deelnemers.

Verdunde hersenschors

Het totale volume van de hersenschors en het cerebellum was verminderd bij de adolescenten die drinken: vooral de witte stof, die de uitwisseling van informatie tussen de zenuwcellen in de hersenen ondersteunt, werd aangetast.

Impulsief en onoplettend

Drinkende adolescenten reageerden ook impulsiever en vertoonden een kortere aandachtsspanne dan hun leeftijdsgenoten die slechts weinig alcohol dronken. Ze deden het ook slechter als het ging om het leren van nieuwe woordenschat. Meisjes en jonge vrouwen die regelmatig dronken, vonden het moeilijker om ruimtelijk te denken. In sommige onderzoeken toonden onderzoekers de deelnemers foto's van alcohol. Bij de drinkers ontdekten ze een sterke reactie in het beloningssysteem van de hersenen, zoals ook bij alcoholverslaafden.

Terwijl symptomen van intoxicatie zoals taal- of coördinatieproblemen de volgende ochtend worden overwonnen, blijft de blijvende hersenbeschadiging vaak onopgemerkt. "Regelmatige overmatig alcoholgebruik is gevaarlijk voor mensen van alle leeftijden", benadrukt professor Otto Witte, hoofd van de neurologiekliniek van het Jena University Hospital. "Met het oog op hun toekomst zouden vooral jonge volwassenen alcoholische dranken alleen in kleine hoeveelheden moeten consumeren." Dit wordt ook opgemerkt door de Duitse Vereniging voor Klinische Neurofysiologie en Functionele Beeldvorming (DGKN).

Tags:  nieuws menopauze tijdschrift