Alzheimer: verstoorde gang is een vroeg symptoom
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenBij de ziekte van Alzheimer breken zenuwcellen in de hersenen. Het is een geleidelijk proces: het begint tientallen jaren voordat de symptomen verschijnen. Het vroegtijdig opsporen van dementie is daarom tijdrovend en kostbaar. Dat zou kunnen veranderen: volgens Zwitserse onderzoekers kan de ziekte van Alzheimer worden herkend aan het looppatroon van de patiënt - lang voordat hun geheugen het laat afweten.
Stappatronen kunnen nauwkeurig worden vastgelegd op een zogenaamd "gangtapijt" met behulp van ingebouwde druksensoren. Bijvoorbeeld hoeveel tijd er verstrijkt tussen twee aanrakingen met de linkerhiel - dat komt overeen met een stapcyclus of twee stappen. De Zwitserse geriater Reto W. Kressing en zijn collega's kwamen op het idee om loopmeting te combineren met een hersenkraker. Proefpersonen die leden aan verschillende stadia van de ziekte van Alzheimer moesten terugtellen of dierennamen opnoemen terwijl ze over het tapijt liepen.
Veranderde motoriek
Kressing: "We hebben kunnen laten zien hoe het looppatroon ook bij mensen in de vroege stadia van dementie significant verandert." In dit stadium hadden de proefpersonen slechts lichte symptomen. Blijkbaar gaan zeer vroege motorische veranderingen hand in hand met de achteruitgang van de hersenprestaties.
Een studie uit de VS, die het verloop van proefpersonen door de jaren heen volgde, laat ook zien dat de methode de ziekte van Alzheimer zou kunnen onthullen lang voordat de eerste symptomen optreden. Mensen die later dementie kregen, vertoonden een ander looppatroon ongeveer vijf jaar voordat het eerste geheugen vervalt. Vroege opsporing kan bijvoorbeeld interessant zijn voor mensen die naaste familieleden hebben met de ziekte van Alzheimer en daardoor een verhoogd risico hebben om zelf de ziekte te krijgen.
Diagnose in twee stappen
Tot nu toe kan de ziekte van Alzheimer worden herkend aan twee vroege symptomen:
Geheugentest: de patiënt moet iets leren en het later afspelen.
Neurofysiologische tests: Met behulp van magnetische resonantie beeldvorming kan de arts zien wanneer de hersenschors is gekrompen in het gebied van de temporale kwab. Bovendien kan met speciale methoden de metabolische activiteit van de hersenen worden gemeten. Het neemt af in de aangetaste delen van de hersenen bij zieke mensen. Ook het biochemisch onderzoek van het zenuwwater kan aanwijzingen opleveren - via bepaalde eiwitten die bij zieke mensen in hogere of lagere concentraties voorkomen dan bij gezonde mensen.
In combinatie hebben deze methoden tot nu toe de ziekte van Alzheimer met een nauwkeurigheid van 90 procent kunnen blootleggen. Kressing en collega's willen nu testen of het kijken naar loopgedrag mogelijk zelfs eerdere indicaties van een ziekte oplevert dan de gebruikelijke methoden.
Wil je weten?
Maar wil je wel eens weten of je over een paar jaar waarschijnlijk je geheugen kwijt bent? Genezing van de ziekte van Alzheimer is momenteel niet mogelijk. De progressie van symptomen kan niet worden gestopt met medicatie of andere therapeutische benaderingen, maar in het beste geval worden vertraagd. Bijvoorbeeld met een gezonde levensstijl, bijvoorbeeld door een evenwichtige voeding of lichamelijke activiteit. Het is ook nuttig om een behandeling te zoeken voor andere ziekten, zoals hoge bloeddruk of diabetes, die het geheugen kunnen aantasten.
De Duitse Alzheimer Vereniging benadrukt dat patiënten die vroeg van hun ziekte te weten komen, meer tijd hebben om voor hun latere zorg te zorgen of bijvoorbeeld een levenstestament te schrijven. Bovendien kan de resterende tijd zonder ernstige symptomen worden gebruikt om levensdromen te vervullen.
Verlies van persoonlijkheid
De ziekte van Alzheimer wordt ook wel de ziekte van Alzheimer of "dementie van het Alzheimer-type" genoemd. De term dementie betekent de achteruitgang in mentale prestaties. De ziekte van Alzheimer wordt vooral gekenmerkt door een aanvankelijke zwakte van het geheugen, die in de loop van de tijd toeneemt en uiteindelijk kan leiden tot een volledig verlies van beoordelingsvermogen en persoonlijkheid. Alzheimerdementie maakt ongeveer 70 procent van alle vormen van dementie uit en is daarom de meest voorkomende vorm. (weg)
Bron: Congres Gerontologie-Geriatrie, 24-27 september 2014, Halle
Duitse Alzheimer Vereniging
Tags: ouderenzorg paddenstoel vergif planten zwangerschap geboorte
