Prikkelbare darm syndroom: de oorzaken opsporen

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Winderigheid, diarree, constipatie, krampen - de symptomen die het prikkelbare darm syndroom kan veroorzaken zijn divers en kunnen zeer stressvol zijn. De ziekte is wijdverbreid - naar schatting lijdt elke zesde persoon in Duitsland eraan. Maar de exacte oorzaken zijn nog steeds niet bekend - en er is geen therapie die echt de oorzaak van het probleem pakt.

Veranderde eiwitten in de darmwand

Wetenschappers van de Technische Universiteit van München zijn een stap dichterbij gekomen om dit op te helderen. Het team rond Dr. Sabine Bühner en prof.dr. Michael Schemann onderzochten monsters van het darmslijmvlies van 20 prikkelbare darmpatiënten. De onderzoekers ontdekten dat de samenstelling en verhoudingen van meer dan 200 eiwitten daarin typisch afweken van het normale beeld.

Veranderde zenuwfunctie als oorzaak

De eiwitten zijn zogenaamde proteasen. Deze werken als spijsverteringsenzymen, maar ook als boodschapperstoffen in de darm. Blijkbaar veroorzaken de veranderde proteasepatronen een verandering in zenuwactiviteit in de darm van de patiënt - en dat veroorzaakt uiteindelijk de symptomen die typisch zijn voor het prikkelbare darm syndroom. Een sleutelrol wordt gespeeld door een receptor die fungeert als docking point voor de proteasen: de protease-geactiveerde receptor 1 (PAR1).

Verschillen met colitis ulcerosa

Interessant genoeg waren de proteasen niet alleen veranderd in vergelijking met de darmmucosamonsters van zeven gezonde mensen die de onderzoekers als controlegroep dienden. Ze verschilden ook van de proteasepatronen die werden verkregen uit monsters van twaalf patiënten met momenteel inactieve colitis ulcerosa. Deze inflammatoire darmziekte heeft symptomen die lijken op die van het prikkelbare darm syndroom.

Eerder werd aangenomen dat het prikkelbare darm syndroom mogelijk een milde vorm van cholitis ulcerosa was. Het onderzoek kon dit niet bevestigen: PAR1 speelde hier geen rol.

98 procent slagingspercentage

Volgens berekeningen van de onderzoekers was de voorspellende kracht van het proteaseprofiel voor de diagnose prikkelbare darm syndroom 98 procent. "Met het kleine aantal monsters moet hier echter voorzichtig mee worden omgegaan", zegt onderzoeksleider Schemann op verzoek van De resultaten zouden bevestigd moeten worden in een grote studie met enkele honderden patiënten.

Ook gaan de onderzoekers ervan uit dat het ontdekte proteaseprofiel niet bij alle patiënten terug te vinden is. "Het zal waarschijnlijk niet voor alle patiënten met prikkelbare darm gelden, omdat ze een zeer heterogene groep patiënten vormen", zegt Schemann.

Direct bewijs voor het prikkelbare darm syndroom?

Desalniettemin zouden speciale proteasepatronen de diagnose in de toekomst gemakkelijker kunnen maken. Want tot nu toe moeten artsen eerst alle andere mogelijke oorzaken van de symptomen uitsluiten om het prikkelbare darm syndroom te kunnen vaststellen. Naast colitis ulcerosa kunnen voedselintoleranties ook de typische symptomen veroorzaken.

Effectieve medicatie optie?

Daarnaast zijn de onderzoekers erin geslaagd de overmatige zenuwactivering te blokkeren met een speciale proteaseremmer. Dit isoleerden ze uit een bepaalde stam van probiotische darmbacteriën (Bifidobacterium longum NCC3001). "Dat zou een benadering kunnen zijn voor toekomstige behandeling met medicatie", zei Schemann. De onderzoeker benadrukt echter dat de blocker momenteel niet vrij verkrijgbaar is als werkzame stof.

Tot nu toe kunnen alleen de symptomen van prikkelbare darm worden verlicht: met passende remedies voor constipatie, diarree of winderigheid. Lichaamsbeweging, het verminderen van stress of psychotherapie kunnen ook helpen om de geïrriteerde darm te kalmeren. Therapie voor de oorzaken van het syndroom is momenteel niet beschikbaar.

Tags:  orgaansystemen zwangerschap geboorte Menstruatie