Preventie met mes en vork
Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.
Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Elk jaar krijgen 73.000 mensen in Duitsland de diagnose darmkanker, en het aantal stijgt. Darmkanker is een vorm van kanker die iedereen gemakkelijk en effectief kan voorkomen. Een van de belangrijkste factoren: goede voeding.
Volkorenbroodjes, varkensschenkel en vanillepudding - zo'n 30.000 ton voedsel en 50.000 liter vocht migreren in de loop van hun leven door de darmen. Dit is hard werken voor het spijsverteringskanaal - en het is niet zonder gevolgen. In feite is darmkanker de op één na meest voorkomende vorm van kanker in Duitsland. Maar waarom is de darm zo kwetsbaar? "Darmcellen zijn zeer kortlevend en delen zich vaak", legt gastro-enteroloog professor Johann Ockenga uit. Bij elke deling kunnen er fouten in de gencode kruipen. Dergelijke mutaties kunnen uiteindelijk leiden tot de vorming van kankercellen.
Naast zijn functie als spijsverteringsorgaan heeft de darm ook een barrièrefunctie - het transporteert een stuk van de "buitenwereld" en dus voedingsstoffen door en in het lichaam. Tegelijkertijd moet het echter voorkomen dat kankerverwekkende stoffen het organisme binnendringen. Hij staat zelf in direct contact met de kritische stoffen, die hun desastreuze uitwerking op het grote oppervlak kunnen ontvouwen.
Dikke darm in gevaar
Vooral de dikke darm lijkt aangetast te zijn. Bijna tweederde van alle gevallen van darmkanker komt hier voor. De taak van de dikke darm is om vloeistof uit de pulp te verwijderen en de ontlasting te verdikken. De villi hebben veel te maken met de beweging van de steeds trager wordende massa, die rijkelijk bezaaid is met bacteriën. De experts weten nog niet precies waarom juist hier kanker ontstaat. "Misschien heeft het te maken met het feit dat er in de dikke darm veel processen plaatsvinden, bijvoorbeeld fermentatie, waardoor vrije radicalen vrijkomen", vermoedt Ockenga. Deze kunnen een kankerverwekkend effect hebben op de dikke darm.
Je bent wat je eet?
Het is helemaal niet eenvoudig om te onderzoeken hoe voeding specifiek het risico op darmkanker beïnvloedt. In onderzoeken wordt veel mensen herhaaldelijk gevraagd naar hun eetgewoonten en wordt hun gezondheidstoestand door de jaren heen gevolgd. Zo zijn er studies van mensen die vanuit Japan (waar darmkanker relatief zeldzaam is) naar de Verenigde Staten emigreren. In de volgende generatie kan de genetica van immigranten nog niet zijn veranderd. "Toch neemt het risico op kanker aanzienlijk toe", zegt de arts. Het wordt duidelijk: ja, eetgewoonten beïnvloeden de gezondheid en het risico op tumoren.
Maar het is moeilijk om precies te bepalen welke voedselcomponenten een impact hebben en hoe. De (expert)opinies lopen dan ook uiteen als het gaat om het formuleren van concrete aanbevelingen.
Hoe meer vezels, hoe beter
De beste data - en dus ook specifieke gedragstips - zijn beschikbaar met betrekking tot voedingsvezels. "De inname van vezels is duidelijk gerelateerd aan het risico op darmkanker", zegt Ockenga. Ze zwellen op in de darmen en stimuleren de spijsvertering. Een voordeel voor de preventie van darmkanker is bewezen voor de fillers - dit blijkt onder meer uit de grootschalige EPIC-studie, die sinds 1994 loopt met meer dan 520.000 deelnemers.
In cijfers betekent dit dat iedereen die 35 gram vezels per dag knabbelt, het risico op darmkanker met ongeveer 40 procent vermindert in vergelijking met iemand die slechts 15 gram consumeert. Deze hoeveelheid vind je bijvoorbeeld in 350 gram havermout. "Om eerlijk te zijn, bijna niemand maakt deze hoeveelheid vezels aan", zegt de arts, "daarvoor zou je twee kilo groenten per dag moeten eten." De aanbeveling van de EPIC-studie om de individuele consumptie van vezels simpelweg te verdubbelen, verminderen, lijkt praktischer, uw eigen risico op darmkanker is aanzienlijk.
Zwart brood versus paprika
Niet alle vezels zijn gelijk gemaakt - het hangt allemaal af van de bron. Dat maakten onderzoekers onlangs bekend op het 31e Duitse Kankercongres. Degenen die zwart brood en andere volkorenproducten voeren, hebben in dit opzicht een groter beschermend effect dan groenten en fruit.De voedingsvezels uit het graan worden waarschijnlijk minder aangevallen door de bacteriën in de darm en hebben dus een sterkere werking.
"Toch is de boodschap: it's all in the mix. Studies hebben aangetoond dat vezels uit volle granen alleen niet genoeg zijn”, zegt Ockenga. Bij een verandering van dieet kun je dit het beste bereiken door een kleurrijke variatie op tafel te zetten. Daarom blijft de aanbeveling van de Duitse voedingsvereniging gelden: consumeer 400 gram groenten en 250 gram fruit per dag.
De darm ziet er rood uit
Vlees staat nog steeds op het menu van veel mensen. Maar hier is voorzichtigheid geboden, omdat te veel "rood", vooral rundvlees, varkensvlees of wild, darmkanker lijkt te bevorderen. Niemand weet waarom dit zo is. Mogelijke triggers zijn nitraten of nitrieten in vlees of het verhoogde vet- en caloriegehalte van dierlijk voedsel.Voor pluimvee en vis is alles duidelijk - volgens de huidige stand van de kennis kunnen ze veilig worden gegeten.
Zogenaamde "luxe voedingsmiddelen" moeten ook met de nodige voorzichtigheid worden geconsumeerd. Sigarettenrook beschadigt niet alleen de longen, het kan ook de darmen forceren. Nog een reden om te stoppen met roken: het risico op darmkanker neemt af. Hetzelfde geldt voor alcohol. Mensen die daar zeer weinig zin in hebben of zelfs volledig abstinent zijn, hebben een duidelijk verminderd risico op darmkanker. Concreet betekent dit dat wie 100 gram alcohol per week drinkt, de kans op ziekte met zo'n 15 procent verhoogt. Ter vergelijking: een flesje bier (0,33 liter) bevat tussen de 12 en 13 gram alcohol.
Bewegende spijsvertering
Ook de invloed van fysieke activiteit moet niet worden onderschat. "Mensen die minder bewegen hebben een hoger risico op darmkanker - de studiesituatie is heel duidelijk", aldus de arts. Niet voor niets is een veelgehoorde aanbeveling van de experts: regelmatig bewegen. Volgens studies kan de kans op darmkanker met maar liefst 30 procent worden verminderd. Een beetje helpt veel: Concreet wordt 30 tot 60 minuten matige lichaamsbeweging geadviseerd, bijvoorbeeld bij een stevige wandeling - natuurlijk dagelijks. Op deze manier kan overigens een andere belangrijke risicofactor voor kanker worden bestreden: obesitas.
Afslanken tegen darmkanker
De invloed van gewicht op het ontstaan van tumoren in de darm staat buiten kijf. Mensen met overgewicht en een body mass index van meer dan 30 hebben meer kans dan gemiddeld om darmkanker te krijgen. Dit verband is vooral duidelijk bij mannen. Waar dit aan ligt is nog onduidelijk. Aan de ene kant komen de veranderde hormoonspiegels, de verhoogde voedselinname, die de darmen belast, of het gebrek aan lichaamsbeweging in twijfel. Om het risico op ziekte te verminderen, is het duidelijk dat zwaarlijvige mensen door moeten gaan met het vet.
Poliepen van bacteriën
Voeding beïnvloedt het risico op darmkanker op een heel ander gebied. Dat blijkt althans uit een actuele dierstudie. Dienovereenkomstig bepalen de bacteriën die in de darm leven ook de kans op een ziekte. De aanname van de onderzoekers: De bacteriën migreren gedeeltelijk naar de darmwand en veroorzaken daar ontstekingen, waaruit poliepen, goedaardige gezwellen van het slijmvlies, ontstaan. Deze worden beschouwd als een mogelijke precancereuze fase. Om welke bacteriën het precies gaat, moet nog worden onderzocht.
“Het is nog maar kort mogelijk om de samenstelling van de darmflora te onderzoeken”, legt Ockenga uit. Maar dit is een heel spannend veld dat hopelijk in de toekomst meer inzicht zal geven in de ontwikkeling van darmkanker.
Toch: uit voorzorg
"Samenvattend kan men stellen dat darmkanker een vorm van kanker is die heel sterk beïnvloed kan worden door levensstijl", zegt de gastro-enteroloog. Helaas is een gezonde levensstijl geen garantie dat je gespaard blijft van darmkanker. Omdat er verschillende andere componenten zijn, waaronder een genetische, die tumoren in het spijsverteringsstelsel bevorderen. Als u het zekere voor het onzekere wilt nemen, moet u regelmatig worden gecontroleerd op darmkanker. Het is aangetoond dat de procedure bijdraagt aan een langere levensduur.
