Angst voor de redder in nood

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het kankermedicijn tamoxifen kan levens redden: bij veel borstkankerpatiënten kan het voorkomen dat de tumor terugkomt. Toch stopt een op de vijf vrouwen voortijdig met de kleine witte pil. Vaak uit angst voor bijwerkingen.

Tamoxifen is een van de zogenaamde antihormonen. Deze worden gebruikt bij hormoongevoelige vormen van borst- of eierstokkanker, maar ook bij prostaatkanker, waarvan de groei alleen echt gestimuleerd wordt door geslachtshormonen. Maar de therapie heeft zijn prijs: patiënten die bijvoorbeeld tamoxifen gebruiken, hebben bijwerkingen zoals gewrichtspijn of overgangsklachten zoals opvliegers, haaruitval en gewichtstoename.

De bijsluiter maakt geen geheim van de mogelijke klachten. En angst voor bijwerkingen wordt ook aangewakkerd in discussiefora op internet. Het is dus niet verwonderlijk dat veel patiënten bang zijn voor langdurige antihormonale therapie.

Zichzelf vervullende voorspelling

Maar degenen die de therapie starten met angst voor de bijwerkingen, vinden het vaak stressvoller. Dat ontdekten Hamburgse onderzoekers toen ze 111 borstkankerpatiënten ondervroegen. "Vrouwen die meer bijwerkingen verwachtten voordat ze met tamoxifentherapie begonnen, merkten zelf meer van deze bijwerkingen", meldt prof. Yvonne Nestoriuc van de Universiteit van Hamburg in een interview met

Een klassiek geval van selffulfilling prophecy. Met soms fatale gevolgen. Want met 23 procent stopte bijna een op de vier van deze patiënten voortijdig met de behandeling. "Dit verkleint ook de overlevingskans", waarschuwt de psycho-oncoloog. Aan de andere kant, als de verwachting van vervelende bijwerkingen aan het begin van de behandeling laag was, stopte slechts 13 procent van de vrouwen de therapie voortijdig.

Krachtige tumorrem

Tamoxifen is een zogenaamde anti-hormonale therapie. Het actieve ingrediënt wordt ingenomen door vrouwen met hormoongevoelige tumoren: op het oppervlak van de cellen bevinden zich receptoren waaraan het vrouwelijke geslachtshormoon oestrogeen kan koppelen. Wanneer dit gebeurt, delen de cellen zich vaker en groeit de tumor. Dit omvat die kankercellen die chemotherapie hebben overleefd en de kern van een nieuwe tumor kunnen worden. In de borst of - als zogenaamde metastase - in een ander orgaan.

Tamoxifen stopt deze keten van reacties door de oestrogeenreceptoren te blokkeren. Met dergelijke middelen kan de kans dat de kanker terugkomt bijna gehalveerd worden. "Antihormonale therapie is het meest effectieve dat we hebben!" benadrukt Nestoriuc. In dit opzicht kan het nieuws dat u een zogenaamde hormoongevoelige tumor heeft zelfs het betere van het slechte nieuws zijn: in het geval van niet-hormoongevoelige tumoren kunnen recidieven en uitzaaiingen niet zo effectief worden voorkomen. "Om de therapie te laten slagen, is het echter belangrijk dat de patiënten de medicatie vijf jaar gewetensvol innemen", zegt Nestoriuc.

Wat vastloopt, is de zorg over de bijwerkingen

Vrouwen die na de slopende behandelingsmarathon van chirurgie en misschien chemotherapie en bestraling nog vijf jaar tabletten moeten slikken, beseffen vaak niet goed het enorme belang van zo'n vervolgbehandeling. Vooral omdat voorlichting over antihormoontherapie meestal heel vroeg gegeven wordt. Namelijk wanneer uit een eerste biopsie van het tumorweefsel blijkt dat het om een ​​hormoongevoelige tumor gaat.

Dan staan ​​heel andere dingen en angsten op de voorgrond, weet Nestoriuc. Daarnaast: “Artsen zijn wettelijk verplicht om te informeren over mogelijke bijwerkingen van een therapie. En dat is wat bij vrouwen blijft hangen”, zegt Nestoriuc. Hoe effectief de therapie is en waarom deze zo dringend wordt aanbevolen, blijft vaak achterwege.

Gereedschapskoffer tegen angst

Daarom vraagt ​​de psycho-oncoloog aan vrouwen wat het meest angstaanjagende is aan antihormoontherapie. En dat is heel anders: degenen die hun hele leven met hun gewicht worstelen, zijn misschien het meest bang om aan te komen. Anderen staan ​​onverschillig tegenover een paar kilo meer, maar gewrichtspijn is voor hen onaanvaardbaar omdat ze mobiel moeten blijven.

“Vervolgens stellen we ons samen met de patiënten voor wat als deze klachten echt zouden ontstaan. Zo kunnen we je laten zien welke mogelijkheden er dan zijn - medicinaal en psychologisch', legt Nestoriuc uit.

In slechts een paar therapeutische sessies pakken de vrouwen een 'mentale toolkit' in om de bijwerkingen aan te pakken. En voel je eindelijk goed voorbereid op de allerbelangrijkste vervolgbehandeling. “Dan weet je het niet zomaar: elke vierde vrouw die tamoxifen slikt heeft opvliegers. Ze weten dan ook precies wat ze kunnen doen als het hen aangaat”, zegt de psycho-oncoloog.

Een positieve houding beschermt

Daarnaast leren de psycho-oncologen technieken uit de pijntherapie die helpen om jezelf af te leiden van de symptomen of om er een andere, positievere houding tegenover aan te nemen - en zo de therapie beter te doorstaan.

Het helpt ook om de juiste informatie te krijgen. Discussieforums, die natuurlijk meer horrorverhalen bevatten dan positieve ervaringen, zijn niet per se de beste bron: "Je kunt beter aan je oncoloog vragen wat de medicijnen precies doen en waarom de therapie zo de moeite waard is", zegt Nestoriuc. De wetenschapper is ervan overtuigd dat positieve informatie de bijwerkingen en daarmee het risico op beëindiging kan verminderen. Dat is ze nu ook aan het bewijzen: ze is al bezig met het volgende onderzoek.

Tags:  kinderwens geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes ouderenzorg