Coronavirus: hebben we het echt nog onder controle?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het coronavirus kan op anderen worden overgedragen lang voordat de ziekte uitbreekt. Hebben we het echt nog onder controle? De viroloog prof.dr. Jonas Schmidt-Chanasit van het Bernhard Nocht Instituut voor Tropische Geneeskunde legt in een-interview uit waar we op voorbereid moeten zijn.

prof.dr. dr. Jonas Schmidt-Chanasit

Hoofd virusdiagnostiek bij het Bernhard Nocht Instituut voor Tropische Geneeskunde (BNITM) in Hamburg.

Prof. Schmidt-Chanasit, door de eerste gevallen van coronavirus in Duitsland weten we nu dat geïnfecteerde mensen duidelijk andere mensen kunnen besmetten voordat de symptomen optreden. Is dat zorgwekkend?

U hebt het punt dat ons ook bezighoudt al begrepen. We weten echter nog niet hoe vaak dit gebeurt. Is het de regel of de uitzondering? Kan dit gebeuren aan het begin van de infectie of net voordat de ziekte uitbreekt? Deze vragen zullen bepalend zijn voor de beschermende maatregelen die nu nodig zijn.

Heb je al de eerste kennis kunnen opdoen?

Ja, want het mooie van onze Duitse patiënten is dat we in de meeste gevallen precies weten wie besmet is, wanneer en in welke situatie. In China is dat veel moeilijker omdat je daar alle capaciteiten nodig hebt om de zieken te behandelen. Daarom zie ik een zaak als deze in Duitsland eigenlijk als een kans - we kunnen nu veel leren.

Kunnen, aangenomen dat het virus tijdens de incubatietijd gemakkelijk en frequent wordt overgedragen, de dan beschikbare maatregelen dan nog worden gebruikt om verspreiding van het virus te voorkomen?

Nee. En dan moeten we geen energie meer verspillen om het te stoppen. Screening van zieken op luchthavens, moeizaam bepalen wie met wie en wanneer contact heeft gehad - zulke maatregelen hebben natuurlijk helemaal geen zin. Dan zouden we het moeten laten gaan.

Dat klinkt als overgave.

Helemaal niet. Maar in plaats van kracht te investeren in vroege opsporing en quarantaine, zouden we ons dan heel anders moeten positioneren. We moeten prioriteit geven aan de behandeling van de ernstige gevallen die zich zullen voordoen. Dat zou nog eens bijdragen aan de griepepidemie, die ook echt in een stroomversnelling komt. Dan zouden we ervoor moeten zorgen dat we voldoende behandelcapaciteit opbouwen.

Over griep gesproken, hoe gevaarlijk denkt u dat het nieuwe virus is vergeleken met onze griepvirussen?

Dat kunnen we nog niet zeggen. Daarvoor missen we nog te veel informatie. Op dit moment hebben we een sterftecijfer van twee procent. Dat klinkt in eerste instantie hoog. De overgrote meerderheid van de sterfgevallen vond plaats bij hoogbejaarde of chronisch zieke patiënten. Voor jongere en verder gezonde mensen is het risico om te overlijden aan de coronavirusinfectie veel lager en is de kans groter dat het 0,1 tot 0,2 procent is. Dat is inderdaad nauwelijks anders in een griepseizoen met agressieve virusstammen.

Zoals de zaken er nu voorstaan, lijkt het nieuwe virus minder bedreigend dan de publieke discussie suggereert.

Ja, wat je elke ochtend op het nieuws hoort, kan eng zijn. Een reden voor de torenhoge cijfers is dat er nu meer wordt getest. Ook het lichtere verloop van de ziekte wordt steeds vaker geregistreerd. Het is belangrijk dat al mijn collega's het erover eens zijn dat het sterftecijfer niet verder zal stijgen. Als het virus niet veel verandert, zullen er geen dreigende sterftecijfers van 10 of 20 procent zijn.

Ervan uitgaande dat de situatie lastiger wordt en ik bang moet zijn om besmet te raken in de metro - hoe kan ik mezelf beschermen?

Met alles waar u op moet letten tijdens een gewoon griepseizoen. Vermijd zieke mensen, regelmatig, grondig handen wassen. En handschoenen buiten je eigen vier muren dragen, ook in de winter is dat geen probleem.

Tags:  voetverzorging voeding E.H.B.O