Zikavirus: 'snel en slagvaardig handelen'
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Het door muggen overgedragen Zika-virus heeft zich snel verspreid in Zuid-Amerika, vooral in Brazilië, waar al duizenden zijn besmet. Wetenschappers roepen nu de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op om snel effectieve tegenmaatregelen te nemen.
"Als we iets hebben geleerd van de ebolacrisis, is het wel dat het belangrijk is om vroeg en resoluut op te treden", zegt Lawrence Gostlin van de Georgetown University in Washington. Het falen van de WHO in het licht van de ebolacrisis heeft duizenden levens gekost, aldus de onderzoeker. Samen met zijn collega Daniel Lucey waarschuwt hij in het tijdschrift JAMA voor de mogelijk ernstige gevolgen als niet direct voorzorgsmaatregelen worden genomen tegen de zika-epidemie.
Lange tijd was er weinig aandacht voor de ziekte. De meeste geïnfecteerde mensen hebben helemaal geen symptomen en als ze dat wel hebben, is de infectie meestal mild. Het beeld van de ongevaarlijke koorts is de laatste tijd echter radicaal veranderd: sinds er steeds meer aanwijzingen zijn dat het virus hersenbeschadiging kan veroorzaken bij ongeboren kinderen, volgen experts de triomfantelijke opmars van de ziekteverwekker met toenemende bezorgdheid.
Gevaar voor het ongeborene
Parallel aan de snelle toename van het aantal besmette mensen in Brazilië, werd een opvallend aantal kinderen geboren met een zogenaamde microcefalus. Het hoofd van het kind is onnatuurlijk klein. In de regel worden kinderen ernstig beperkt in hun hersenontwikkeling. Er is een risico op coördinatiestoornissen, toevallen en ernstige verstandelijke beperkingen. "Het zou onverantwoord zijn als een gebrek aan voorbereiding zou leiden tot onnodige Zika-infecties en mogelijk mentale tekortkomingen bij kinderen", zei Gostlin.
Ondertussen heeft de minister van Volksgezondheid van El Salvador, Eduardo Espinoza, alle vrouwen in zijn land in de vruchtbare leeftijd opgeroepen om zwangerschap te voorkomen. Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt zwangere vrouwen ondertussen af om naar besmettingsgebieden te reizen.
Langetermijneffecten van een infectie
Maar het virus kan ook gevaarlijk zijn voor volwassenen. Het kan het normaal zeer zeldzame en mogelijk fatale Guillain-Barré-syndroom veroorzaken. Het immuunsysteem valt de omhulsels van de zenuwvezels aan, wat leidt tot toenemende verlamming. Virusinfecties zijn een mogelijke trigger voor de immuuncellen om de lichaamseigen structuren aan te vallen. In El Salvador deden zich binnen een goede maand 46 gevallen van de ziekte voor - anders zijn er ongeveer 170 in het hele jaar.
Eerder is al aangetoond dat het virus zich wereldwijd kan verspreiden via besmette reizigers. De epidemie zou kunnen worden aangewakkerd door de Olympische Spelen, die dit jaar in Brazilië plaatsvinden. Lucey en Gosling roepen op tot de vorming van een internationaal noodcomité dat een zogenaamde "Public Health Emergency of International Concern" zou kunnen initiëren.
Snel actief worden
"De wereld kan niet wachten tot de WHO reageert", zeggen de onderzoekers. De afzonderlijke landen zouden zelf ook actie moeten ondernemen: enerzijds zouden effectieve maatregelen tegen de verspreiding van de ziekte erin bestaan de muggen die de ziekte overdragen te bestrijden door de broedplaatsen, namelijk stilstaande waterpunten, te minimaliseren en insecticiden te gebruiken. Daarnaast zijn er voorlichtingscampagnes, reisadviezen en een bijbehorende focus op onderzoek en ontwikkeling van medicijnen en vaccins. In Brazilië is nu bijvoorbeeld het leger om hulp geroepen: soldaten gaan van huis tot huis, verspreiden voorlichtingsmateriaal en muggenwerende middelen. (zie)
Bron: The Emerging Zika Pandemic Verbeterde paraatheid EERST GRATIS ONLINE
Daniel R. Lucey, MD, MPH1; Lawrence O. Gostin, JAMA. Online gepubliceerd 27 januari 2016. doi: 10.1001 / jama.2016.0904
-mit-mickymaus-am-tannenbaum.jpg)
