Reuma: stappenteller tegen vermoeidheid

Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Niet alleen gezwollen en ontstoken gewrichten maken het leven van reumapatiënten moeilijk, maar ook de bijbehorende vermoeidheid en uitputting. Beweging kan hier wonderen doen, maar vaak kunnen de getroffenen zichzelf niet optrekken om het te doen. Tenzij ze een stappenteller hebben.

Eerdere studies hebben aangetoond dat obesitas, depressie en slapeloosheid tekenen zijn van de vermoeidheid die reumapatiënten vaak ervaren. "En al deze symptomen houden nauw verband met lichamelijke inactiviteit", meldt onderzoeksdirecteur Patricia Katz van de Universiteit van Californië. De motivatie om meer te bewegen is daarom het belangrijkste punt om de vermoeidheid van de getroffenen te verdrijven, benadrukt ze.

Minder dan 4000 stappen per dag

Maar hoe kunnen reumapatiënten gestimuleerd worden om meer te bewegen? Het idee van Katz en haar collega's: een simpele stappenteller. In een onderzoek met in totaal 96 reumapatiënten met vermoeidheidsklachten hebben ze getest of dit echt werkt. De overwegend vrouwelijke deelnemers waren gemiddeld 54 jaar oud en liepen slechts 3710 stappen per dag.

Voor het onderzoek verdeelden de onderzoekers de proefpersonen in drie groepen. De eerste groep volgde een training waarin het onderzoeksteam hen voorlichtte over het belang van lichaamsbeweging. De deelnemers in de tweede en derde groep kregen elk een stappenteller en een notitieboekje waarin ze hun dagelijkse stapnummers noteerden. Daarnaast vroegen de onderzoekers elke twee weken hun stapnummers. Groep drie moest ook elke twee weken het aantal stappen met tien procent verhogen.

Activiteitstoename van meer dan 100 procent

Na 21 weken was er bijna geen verandering in het activiteitsniveau in groep één. Bij de dragers van de stappenteller wel ja: de proefpersonen in groep twee verhoogden hun aantal stappen met 87 procent, die in groep drie met maar liefst 159 procent. "Een stappenteller in combinatie met het noteren van de genomen stappen lijkt de doorslag te geven", zegt Katz.

Degenen die niet trainden, profiteerden het meest

Alle deelnemers rapporteerden minder vermoeidheid naarmate ze meer bewogen. Degenen die aan het begin van het onderzoek het minst van hun bank opstonden, profiteerden echter het meest. Katz heeft hier een eenvoudige verklaring voor: "De gezondheidswinst door meer te bewegen is zeer waarschijnlijk gewoon groter voor degenen die eerder nauwelijks hebben bewogen dan voor degenen die voorheen matig actief waren." Bovendien is het voor iemand die normaal alleen 2.000 stappen per dag heeft, is het makkelijker om de werkdruk binnen vijf maanden met 100 procent te verhogen - dus tot 4.000 stappen - dan voor iemand die al 5.000 stappen per dag telt en nu verondersteld wordt 10.000 stappen te zetten, voegt de expert eraan toe.

Beweging - een alleskunner

De studie onderstreept het belang van fysieke activiteit voor mensen met reumatoïde artritis, zegt Katz. "Niet alleen helpt meer lichaamsbeweging vermoeidheid te verminderen, het kan ook de stemming verbeteren, een gezond gewicht helpen behouden en ook cardiovasculaire risicofactoren en algemeen functioneren verbeteren."

Reumatoïde artritis is de meest voorkomende inflammatoire gewrichtsaandoening. Het kan in alle leeftijdsgroepen voorkomen. Ongeveer 800.000 Duitsers zijn getroffen - tweederde van hen is vrouw. De reden is een storing van het eigen immuunsysteem. Ontsteking, stijfheid, zwelling en hevige pijn in de gewrichten zijn het gevolg. Als dit niet op tijd wordt behandeld, kunnen kraakbeen, botten en bindweefsel in het gebied van de gewrichten worden vernietigd.

Bron: Persbericht van het American College of Rheumatology (ACR) van 7 november 2015

Tags:  kinderwens slaap huid