Kunstmatige moedervlek waarschuwt voor kanker
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Een huidimplantaat dat donker wordt bij kanker? Zo'n systeem voor vroegtijdige waarschuwing lijkt futuristisch. Testen met muizen hebben al bewezen dat zo'n implantaat echt zou kunnen werken.
Hoe eerder een kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing. Patiënten gaan echter vaak pas naar de dokter als een tumor merkbaar wordt. Dan is de therapie meestal meer belastend en is de kans op herstel groter.
Kankertumoren verhogen de calciumspiegels
Onderzoekers onder leiding van prof. Martin Fussenegger van de afdeling Biosysteemtechnologie van de ETH Zürich in Bazel hebben gebruik gemaakt van het feit dat de calciumspiegels in het bloed bij sommige kankers stijgen. Hieronder vallen ook de meest voorkomende soorten tumoren: borst-, prostaat-, long- en darmkanker en leverkanker.
Biomedische huidtattoo
De biomedische tatoeage bestaat uit een implantaat dat is uitgerust met genetisch gemodificeerde menselijke cellen. Deze hebben een calciumreceptor. Als het calciumgehalte lange tijd boven een bepaalde drempel blijft, beginnen de cellen het pigment melanine te produceren: het transplantaat wordt donker als een moedervlek.
Vroege detectie werkt bij muizen
De methode heeft al gewerkt in experimenten met door kanker getroffen muizen: het verkleurde alleen bij die knaagdieren die tumoren hadden ontwikkeld die het calciumgehalte verhoogden. Bovenal begon de melanineproductie lang voordat de dieren de eerste symptomen van de ziekte vertoonden. Dit vergroot de kans op herstel aanzienlijk.
Vals alarm kan niet worden uitgesloten
Er is echter één addertje onder het gras: verhoogde calciumspiegels kunnen ook andere oorzaken hebben. Deze omvatten bijvoorbeeld nierfunctiestoornissen of het gebruik van bepaalde medicijnen. In dat geval zou de moedervlek van de kankerdetector een verontrustend vals alarm veroorzaken. In de geneeskunde staat dit bekend als een vals-positieve diagnose.
Ze schrikken meestal de getroffenen af. Ze resulteren ook in onderzoeken die stressvol kunnen zijn. Maar dit gebeurt ook met de vroege detectiemethoden die tegenwoordig gebruikelijk zijn - en daarmee worden de tumoren meestal later gedetecteerd dan mogelijk zou zijn met de nieuwe methode.
Vroege detectie betekent minder agressieve therapie
Als het implantaat donker wordt, is er geen reden tot paniek, zegt het hoofd van de studie, Fussenegger: "De moedervlek betekent niet dat de persoon snel zal sterven." Integendeel: als het vermoeden wordt bevestigd, is er voldoende tijd voor de therapie moet het vroege stadium veel minder agressief zijn dan later.
Tien jaar tot marktintroductie
Het zal nog even duren voordat het klaar is voor de markt - de kunstmatige moedervlekken hebben tot nu toe slechts ongeveer een jaar gewerkt. Dan moeten ze vervangen worden. Fussenegger schat dat biomedische tatoeages over ongeveer tien jaar kunnen worden gebruikt voor vroege detectie.
Calcium - veelzijdiger dan verwacht
Calcium is nodig voor alle levende cellen om hun normale structuur en functie te behouden. Pas onlangs werd ontdekt dat calcium ook een beslissende rol speelt in centrale cellulaire processen zoals de differentiatie van cellen of het overlijden van oude of zieke exemplaren.
Het calciumgehalte in het lichaam wordt binnen enkele minuten zeer nauwkeurig geregeld. Sommige tumoren verstoren dit fijn uitgebalanceerde evenwicht, waardoor de calciumspiegel stijgt.
Tags: alcohol tiener geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes
