Corona: Wat zegt de schoolstudie van Saksen echt?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Een schoolonderzoek uit Saksen lijkt te suggereren dat scholen weinig zouden kunnen bijdragen aan de verspreiding van Corona. Maar deze evaluatie heeft zijn valkuilen.

Sonderweg op de scholen van Saksen

Saksen heeft een andere weg ingeslagen als het gaat om het openen van scholen en kinderdagverblijven. Vroeger kon hier meer dan in andere deelstaten. Vanaf 19 mei mochten alle kinderen naar de lessen of de opvang. Maar ook hier volgens de voorschriften van verschillende regels.

Nu zijn er voorlopige resultaten van een onderzoek waarin is onderzocht hoe Sars-CoV-2 zich op de Saksische scholen heeft verspreid.

Antilichaamtesten op 2000 studenten en docenten

Hiertoe werden in een eerste testfase in mei en juni bloedmonsters onderzocht van meer dan 1500 leerlingen en ongeveer 500 leraren van Dresden-scholen en scholen in de districten Bautzen en Görlitz.

Ook scholen waar coronagevallen bekend waren, waren erbij betrokken. Toch werden bij slechts twaalf deelnemers antilichamen tegen de ziekteverwekker Sars-CoV-2 gevonden, melden de onderzoekers onder leiding van onderzoeksleider Reinhard Berner. "Dit betekent dat de mate van immunisatie in de groep studiedeelnemers ruim onder de één procent (0,6 procent) ligt en lager is dan voorspeld", aldus Berner.

Alexander Dalpke, hoofd van het Instituut voor Microbiologie en Hygiëne van het Universitair Medisch Centrum Dresden, zegt volgens de SZ: "Er zijn in ieder geval geen aanwijzingen dat de scholen bijzondere hotspots zijn."

Overgewaardeerde dynamiek?

Zelfs vier op de vijf studenten gaven aan regelmatig sociale contacten te hebben buiten de klas en familie. "Ook dat heeft er blijkbaar niet toe geleid dat het virus zich verder verspreidde", aldus Berner.

Ook binnen gezinnen verspreidde het virus zich niet verder. Bij 24 studentengezinnen waarin sprake was van coronagevallen, bleek dat slechts één student een van zijn familieleden had besmet met antilichaamtesten.

Hieruit concludeerden de onderzoekers dat de dynamiek van virusverspreiding tot dusver was overschat. Dat betekent echter niet dat het virus minder gevaarlijk is dan aangenomen, zegt onderzoeksleider Reinhard Berner, directeur van de kliniek en polikliniek voor kinder- en jeugdgeneeskunde in Dresden: "Ik heb veel respect voor dit virus." serieus voor kinderen. "We kennen ook ernstig zieke en overleden kinderen", aldus medische professionals.

Wat waren de feitelijke omstandigheden?

In Saksen was je echter ver verwijderd van het normale dagelijkse schoolleven. De regels waren onder meer om de klassen zoveel mogelijk van elkaar gescheiden te houden, inclusief verschillende schoolpleintijden of afzonderlijk gebruikte ingangen van het gebouw. Hogere cijfers wisselden tussen homeschooling en lesgeven op school. Dergelijke maatregelen verwateren het belang van het onderzoek met betrekking tot de effecten van een echt normaal klaslokaal.

Twijfels over de informatieve waarde van antilichaamtesten

Op basis van hun gegevens gaan Berner en zijn collega's er ook van uit dat een stille, symptoomvrije infectie nog minder vaak voorkomt dan eerder werd aangenomen. Maar kan deze conclusie echt worden getrokken?

In principe wordt er steeds meer aan getwijfeld dat antilichaamtesten echt betrouwbaar wijzen op een infectie die is overgegaan. Er is nu steeds meer bewijs dat Sars-CoV-2-antilichamen snel uit het bloed verdwijnen, vooral bij milde en symptoomvrije kuren - of zich misschien niet eens vormen.

Dergelijke milde kuren komen vooral veel voor bij kinderen. Theoretisch zouden aanzienlijk meer studenten besmet kunnen zijn dan de uitgevoerde antilichaamtesten bewijzen.

Wat het onderzoek niet kan helpen, gezien het lage aantal besmette mensen, is hoe besmettelijk kinderen en adolescenten eigenlijk zijn.

Sommige virologen gaan ervan uit dat de kans op verspreiding bij kinderen en jongeren lager kan zijn omdat ze minder klachten krijgen en bijvoorbeeld minder hoesten. Andere studies die een even hoge viral load in de keel van getroffen kinderen hebben gevonden, achten een even hoge besmettelijkheid bij kinderen mogelijk.

Zijn de resultaten overdraagbaar naar andere situaties?

Bovendien is het onderzoek alleen representatief voor regio's waar slechts weinig coronabesmettingen waren, zeggen de onderzoekers zelf. In de ongeveer 4 miljoen inwoners van Saksen zijn slechts ongeveer 5500 gevallen gemeld.

Hoe dynamisch een infectie zich daadwerkelijk verspreidt, hangt ook af van het aantal gevallen: hoe lager het aantal besmette personen, hoe gemakkelijker het is om contactpersonen op te sporen en de infectieketens te doorbreken. In een situatie met een laag aantal gevallen kan het aantal niet-gemelde gevallen aanzienlijk worden verminderd, waardoor de infectie zich minder en ongemerkt kan verspreiden.

Waarom schoolsluitingen belangrijk waren

Uit een wereldwijd onderzoek naar het effect van schoolsluitingen op de beheersing van het virus in 41 landen bleek ook dat deze maatregel een verrassend groot effect had in vergelijking met andere. Hiertoe werd het effect vergeleken van de individuele stopzettingsbeslissingen zoals verminderde contacten, sluitingen van restaurants of het annuleren van grotere evenementen. Volgens de analyses bleek de sluiting van scholen de grootste bijdrage te hebben geleverd aan de daling van het aantal besmettingen.

Normale werking op Saksische scholen na de vakantie

De afgelopen weken is gebleken dat coronavirussen zich niet enorm verspreiden, noch in huishoudens met kinderen, noch op scholen en kleuterscholen, concluderen de auteurs. Toch waren de maatregelen van het beleid correct. Maar het is net zo goed om onder bepaalde voorwaarden scholen en kinderdagverblijven te heropenen.

"We gaan de zomervakantie van 2020 in met een immuniteitsstatus die niet verschilt van die in maart 2020", legt Berner uit. De Saksische minister van onderwijs, Christian Piwarz, heeft al aangekondigd dat de normale bedrijfsvoering op scholen in Saksen na de zomervakantie zal worden hervat op grond van de hygiënevoorschriften. De minimale afstand van 1,5 meter geldt niet meer. Men wil echter voorbereid zijn op tijdelijke en lokaal beperkte sluitingen.

Tags:  de gezondheid van mannen sport fitness gpp