Autisme: diagnose door snuiftest
Jens Richter is hoofdredacteur bij Sinds juli 2020 is de arts en journalist ook als COO verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering en de strategische ontwikkeling van
Meer berichten van Jens Richter Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.
MünchenAutistische mensen leiden een leven als op een eenzaam eiland. Als je de ontwikkelingsstoornis echter in de kindertijd herkent, neemt de kans op een normaal leven toe. Nu hebben onderzoekers in Israël een manier gevonden om zelfs kleine autistische mensen betrouwbaar te identificeren.
Psychologisch onderzoek is niet altijd gemakkelijk, zeker niet bij kinderen. Omdat de kleine patiëntjes meestal weinig verlangen hebben om de vragen van de zielenonderzoeker te beantwoorden. En zelfs geavanceerde autismetests vallen zelden goed bij kinderen.
In tegenstelling tot tekenfilms. Een feit waar onderzoekers nu misbruik van maken en dat kinderen, afgeleid door de actie op het scherm, tegelijkertijd worden blootgesteld aan zowel aangename als slechte geuren. Het verbluffende resultaat: autistische kinderen vertoonden nauwelijks een reactie en ademden bijna niet onder de indruk, terwijl bij de normaal ontwikkelde nakomelingen de luchtstroom door de neus significant toenam of afnam.
Of het nu de geur van viooltjes is of het openbare toilet: de neus past zich eraan aan. Binnen milliseconden, bijvoorbeeld, wanneer je naar het toilet gaat, wordt de ingeademde luchtstroom door de neus verminderd om de stank te voorkomen - normaal gesproken. Autistische kinderen lijken dit natuurlijke beschermingsmechanisme te missen; ze blijven bijna normaal ademen, zelfs als er een geurprobleem is. "De verschillen tussen normaal ontwikkelde en autistische kinderen in dit opzicht waren gewoon overweldigend", zegt Noam Sobel van het Weizman Institute of Science in Israël.
Spullen voor de monitor
In hun onderzoek plaatsten de onderzoekers handig 36 kinderen met een gemiddelde leeftijd van zeven jaar voor een monitor. Terwijl ze naar een bij de leeftijd passende tekenfilm keken, brachten de wetenschappers soms aangename (rozen- of shampoogeur), soms onaangename geuren (zure melk of rotte vis) naar de neus van de jongeren. Gezonde kinderen pasten hun ademhaling binnen gemiddeld een derde van een seconde aan. Dus verminderden ze actief de geurstroom door de neus - of verhoogden ze de perceptie van aangename geuren door meer geuren op te zuigen. Metingen als 'snuifvolume' en 'luchtstroomsnelheden' bewijzen dit. Autistische kinderen daarentegen bleven bijna normaal ademen.
Vroeg herkend en behandeld
Met behulp van dit eenvoudige mechanisme kon 81 procent van de deelnemers aan de studie veilig worden geclassificeerd als autistisch of niet-autistisch. En: hoe minder geurreactie, hoe heviger de autistische symptomen leken, aldus de onderzoekers. “We kunnen autisme identificeren met onze test in minder dan tien minuten. En dat zonder enige verbale of andere actieve deelname van het kind”, vat Sobel samen. Dit zou de mogelijkheid bieden om "kinderen al vanaf enkele maanden te onderzoeken" en zo nodig in een vroeg stadium aan te moedigen.
Autisme bij kinderen
Autisme is een verzamelnaam voor verschillende diepgaande ontwikkelingsstoornissen. Daarom spreken experts van de autismespectrumstoornis. De kenmerkende symptomen ontwikkelen zich vrijwel altijd volledig in de eerste vijf levensjaren. De kinderen hebben problemen met het aangaan van normale relaties met andere mensen en vermijden sociaal contact. Vaak maken ze het zichzelf moeilijk om emoties te begrijpen en verkeerd te interpreteren. Repetitieve, stereotiepe gedragspatronen en heel bijzondere interesses, maar soms ook extreme talenten, zijn typerend voor mensen met autisme.
Tags: palliatieve geneeskunde tandheelkunde huidsverzorging
