Sensationele vondst in de hersenen

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Lange tijd werden de hersenen beschouwd als het enige orgaan dat hermetisch was afgesloten van het lymfestelsel. Ter bescherming tegen circulerende ziekteverwekkers. Moeten de medische leerboeken nu worden herschreven?

Talloze wetenschappers hebben in het menselijk brein gekeken. Ze wogen het, maten het, haalden het uit elkaar, onderzochten weefselsecties onder de elektronenmicroscoop, maakten er röntgenfoto's van met behulp van ultrageluid en röntgenstralen en zagen het uiteindelijk denken met een magnetische resonantietomograaf.

Ze hebben allemaal structuren over het hoofd gezien die het medische begrip van de interactie tussen het immuunsysteem en de hersenen op zijn kop zetten. Het menselijk denkorgaan leek decennialang volledig in kaart te zijn gebracht. De ontdekking zou het potentieel kunnen hebben om een ​​revolutie teweeg te brengen in de kennis en het beheer van ziekten zoals Alzheimer, Parkinson en multiple sclerose.

Hersenen achter barrières

De nieuw ontdekte structuren zijn verlengstukken van het lymfestelsel, een centraal onderdeel van de afweer van het lichaam. Er zijn talloze immuuncellen in elke lymfeklier in het lichaam. Ziekteverwekkers worden hier onschadelijk gemaakt. Het wordt in en uit getransporteerd via de lymfevaten, die als een netwerk door het lichaam lopen en alle organen bereiken, behalve de hersenen. Een geloofde.

Men dacht dat het waardevolle orgaan hermetisch zou worden afgesloten van de lymfevloeistof om het te beschermen. Omdat ziekteverwekkers en toxines erin rondspringen. Er was maar één toegangspoort bekend: de zogenaamde bloed-hersenbarrière. Er kunnen echter bijna uitsluitend voedingsstoffen, zuurstof en koolstofdioxide doorheen gaan.

Verborgen verbindingen

En nu dat: Het lymfestelsel zorgt niet alleen voor lichaamsorganen zoals maag, lever, huid en darmen. De fijnste vertakkingen reiken blijkbaar tot in het denkorgaan zelf - een sensatie. De structuren werden gevonden door Antoine Louveau, een jonge wetenschapper van de University of Virginia School of Medicine. Hij bedacht oorspronkelijk een nieuwe techniek om de hersenvliezen van muizen te extraheren voor onderzoek zonder ze te beschadigen - en daarbij stuitte hij op de fijnste lymfevaten. Hoe konden ze zo lang over het hoofd worden gezien?

“Ze waren extreem goed verstopt”, legt prof. Jonathan Kipnis, hoofd van het laboratorium, uit. "Als je niet precies weet waarnaar je op zoek bent, kijk je er gewoon overheen." Bovendien nestelt de hoofdstreng van de cerebrale lymfevaten zich tegen een belangrijke bloedbaan die zich uitstrekt van de hersenen tot in de sinussen - een gebied dat moeilijk is zien.

Als eerder werd aangenomen dat de hersenen alleen via boodschapperstoffen en zenuwprikkels met het immuunsysteem communiceren, is nu voor het eerst een direct verband tussen beide structuren gevonden. Een ontdekking die een revolutie teweegbrengt in het begrip van de interactie tussen de hersenen en het lichaam.

Nieuw begrip van hersenziekten

“We gaan er nu van uit dat de lymfevaten in de hersenen een centrale rol spelen bij alle neurologische aandoeningen die een immunologische component hebben”, zegt Kipnis. Bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer: "Bij deze vorm van dementie stapelen eiwitten zich op en klonteren ze in de hersenen", legt de wetenschapper uit. “Misschien is dat zo omdat ze niet goed genoeg via de lymfevaten kunnen worden afgevoerd.” Biologische mechanismen waarop ziekten als Alzheimer, multiple sclerose en Parkinson zijn gebaseerd, zullen in de toekomst volledig opnieuw moeten worden onderzocht.

Er wacht veel werk op de wetenschappers. Maar met de kans op een beter begrip van deze ongeneeslijke ziekten, is er grote hoop dat we ze ooit zullen kunnen beheersen.

Bron: Antoine Louveau: Structurele en functionele kenmerken van lymfevaten van het centrale zenuwstelsel. Natuur, 2015; DOI: 10.1038 / nature14432

Tags:  kinderwens voeding menopauze