Epilepsie: veroorzaakt het weer aanvallen?
Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.
Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Stress, alcohol en flikkerende lichten kunnen een epileptische aanval veroorzaken. Uiteraard kan het weer ook problematisch zijn.
"Patiënten hebben ons vaak verteld dat ze een verband zien tussen weersomstandigheden en epileptische aanvallen", meldt neuroloog Florian Rakers van het Jena University Hospital. Vooral als het weer verandert, neemt het risico op aanvallen toe.
Rakers en zijn collega's hebben nu gekeken of dit zelfbeeld wetenschappelijk bewezen kan worden. Hiervoor evalueerden ze gegevens van ruim 600 epilepsiepatiënten die tussen 2003 en 2010 in het academisch ziekenhuis waren opgenomen vanwege een epileptische aanval. Er werd alleen rekening gehouden met gevallen waarin het exacte tijdstip van de aanval kon worden bepaald. De onderzoekers zetten deze gegevens in relatie tot het weer op de drie dagen voor de epileptische aanval.
Lage luchtdruk is van cruciaal belang
In feite konden de onderzoekers een verband leggen tussen het weer en het aantal epileptische aanvallen: bij lage luchtdruk en hoge luchtvochtigheid waren er meer - bij zomerse temperaturen daarentegen minder.
"Het resultaat verraste ons in zijn duidelijkheid - het risico op een epileptische aanval neemt toe met dalende luchtdruk", legt Matthias Schwab, senior auteur van het onderzoek, uit. De dag ervoor heeft de grootste invloed op het risico op epileptische aanvallen. Voor elke 10,7 hectopascal waarmee de luchtdruk daalt, stijgt deze met 14 procent.
Patiënten die normaal gesproken relatief zelden epileptische aanvallen krijgen en slechts één medicijn gebruiken voor behandeling, lijken bijzonder gevoelig te zijn voor lage luchtdruk: hun risico steeg met maar liefst 36 procent voor elke 10,7 hectopascal luchtdrukdaling. Patiënten bij wie de epilepsie met twee of meer medicijnen werd behandeld, hadden minder last van het weer.
Pas op voor kou en hoge luchtvochtigheid
Naast de luchtdruk lijkt ook de luchtvochtigheid een rol te spelen: als de luchtvochtigheid boven de 80 procent is, neemt de kans op een epileptische aanval toe met wel 48 procent. dag", zegt Rakers. "Infecties kunnen hier een beslissende rol spelen."
Aan de andere kant hadden warme zomertemperaturen een positief effect: bij temperaturen boven de 20 graden was de kans op aanvallen maar half zo groot als op koude dagen.
Weer in zicht
"Onze studie bevestigt de relatie tussen weersomstandigheden en epileptische aanvallen die door patiënten worden waargenomen", zegt onderzoeksleider Rakers, die de resultaten samenvat. Iedereen die aan epilepsie lijdt, moet het weerbericht in de gaten houden, andere triggers voor aanvallen zoals alcohol op kritieke dagen vermijden en het zo rustig mogelijk aan doen.
Voordat de onderzoekers uit het resultaat algemene aanbevelingen kunnen afleiden, is nader onderzoek nodig. Dit omvat onderzoeken in andere klimaatregio's, maar ook onderzoeken bij patiënten met epilepsie die niet als ziekenhuis zijn behandeld.
Hersenstoring
In Duitsland lijden ongeveer 500.000 mensen aan epilepsie, waarvan er zeer verschillende vormen zijn. Het is gebaseerd op een storing van de hersenen: zenuwcellen vuren plotseling synchrone en ongecontroleerde impulsen af. Dit wordt merkbaar door epileptische aanvallen, die meestal plotseling optreden en na seconden of enkele minuten verdwijnen.
Afhankelijk van het getroffen hersengebied, kunnen de symptomen sterk variëren. De zogenaamde grand mal-aanvallen, waarbij de patiënt flauwvalt en krampen krijgt, zijn bijzonder ernstig. Anderen worden voornamelijk geassocieerd met een vertroebeling van het bewustzijn en zijn grotendeels onopvallend.
Tags: orgaansystemen vaccinaties interview
