Alcohol: een gevaar voor het hart
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Zelfs gezonde mensen die veel alcohol consumeren, brengen hun hart in gevaar. U dreigt met een hartinfarct, hartfalen en atriumfibrilleren. Dit maakt alcohol een onafhankelijke risicofactor voor hart- en vaatziekten.
Alcohol is een celgif. Wetenschappers die met Isaac Whitman van de Universiteit van Californië in San Francisco werken, hebben nu een grootschalig onderzoek gedaan naar hoe schadelijk te veel consumeren is voor het hart.
Informatie over verbruik is onbetrouwbaar
"Een belangrijk verschil met eerdere onderzoeken is dat we niet zijn afgegaan op de informatie die mensen zichzelf geven over hun alcoholgebruik", legt onderzoeksleider Whitman uit in een interview met Omdat dergelijke informatie zeer onbetrouwbaar is - vooral degenen die veel drinken, willen hun drinkhoeveelheden bagatelliseren.
In plaats daarvan vergeleken de onderzoekers de hartgezondheid van mensen bij wie door een arts was vastgesteld dat ze alcohol hadden misbruikt met mensen die dat niet hadden gedaan. "Deze aanpak zou een duidelijker beeld kunnen geven van wat de echte impact van zwaar drinken is", zei Whitman.
Hartaanval, atriale fibrillatie, hartfalen
En dit beeld is beangstigend: de onderzoekers vonden een sterk verband tussen alcoholmisbruik en hart- en vaatziekten. Deelnemers met de bijbehorende diagnose kregen 1,4 keer zo vaak een hartaanval als degenen die nooit waren gecertificeerd voor alcoholmisbruik.
Ze hadden ook twee keer zoveel kans om atriale fibrillatie te ontwikkelen - een aandoening van het hartritme die een beroerte kan veroorzaken. En hun risico op hartfalen was 2,3 keer hoger dan dat van de vergelijkingsgroep. De pompcapaciteit van het hart is verminderd.
In deze cijfers hadden de onderzoekers al rekening gehouden met andere risicofactoren voor hart- en vaatziekten. Deze omvatten obesitas, diabetes, sedentaire levensstijl en roken. In totaal werden de gegevens van bijna 15 miljoen patiënten in de studie opgenomen. De behandelend artsen hadden ongeveer 270.000 van hen gediagnosticeerd met alcoholmisbruik.
Beschadigde bloedvaten, verstoord ritme
De mechanismen waardoor alcohol het hart kan schaden, zijn talrijk. Regelmatig hogere consumptie bevordert een hoge bloeddruk, die de bloedvaten beschadigt en een belangrijke risicofactor is voor hart- en vaatziekten.
Maar dat is niet alles: "Alcohol verhoogt ook de ontsteking in het lichaam en bevordert aderverkalking", zegt Whitman. Bovendien kan het verbruik ervan de elektrische impulsen die de hartslag reguleren, verstoren.
Kritieke limiet
"We hebben nu kunnen aantonen dat er een kritische grens is in alcoholgebruik waarboven het een schadelijk effect heeft op het cardiovasculaire systeem", zegt Whitman. Uit het onderzoek kan echter niet worden afgeleid waar deze grens ligt. Het verschilt in ieder geval van persoon tot persoon - want hoe goed het lichaam omgaat met alcohol hangt af van verschillende factoren en is onder andere genetisch bepaald.
De resultaten van het onderzoek corrigeren ook het imago van alcohol als mogelijke hartbeschermer. Eerder onderzoek had gesuggereerd dat matige consumptie zou kunnen beschermen tegen een hartaanval. Deze onderzoeken dienen echter vaak ook als rechtvaardiging voor hun drinkgedrag bij mensen die meer dan matig drinken. De onderzoekers hopen dat de resultaten dergelijke argumenten zullen ondermijnen.
Een hoeveelheid van 12 gram pure alcohol per dag wordt voor gezonde vrouwen als onschadelijk voor de gezondheid beschouwd. Dat komt overeen met ongeveer 125 ml wijn of 300 ml bier. Mannen mogen twee keer zoveel drinken. Daarnaast moet iedereen die alcohol drinkt minimaal twee niet-drinkdagen per week hebben.
Misbruik of verslaving?
Alcoholmisbruik treedt altijd op wanneer alcohol in fysiek schadelijke hoeveelheden wordt geconsumeerd en/of de consumptie het sociale leven aantast. Schadelijk alcoholgebruik kan, maar hoeft niet, een verslaving te zijn.
Typische tekenen van alcoholverslaving zijn wanneer de betrokkene zijn drinkgedrag niet meer onder controle heeft, hij een sterke behoefte aan alcohol voelt of de hoeveelheid alcohol die nodig is voor het alcoholiserende effect toeneemt.
Bron: Isaac R. Whitman et al.: Alcohol Abuse and Cardiac Disease, Journal of the American College of Cardiology, Volume 69, Issue 1, January 2017, DOI: 10.1016 / j.jacc.2016.10.048
Tags: anatomie ogen menopauze
