Beter werken, langer leven
dr. Andrea Bannert werkt sinds 2013 bij De doctor in de biologie en geneeskunde deed aanvankelijk onderzoek in de microbiologie en is de expert van het team op de kleine dingen: bacteriën, virussen, moleculen en genen. Ze werkt ook als freelancer voor Bayerischer Rundfunk en verschillende wetenschappelijke tijdschriften en schrijft fantasyromans en kinderverhalen.
Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Artsen hebben ontdekt dat baarmoederhalskanker net zo groeit als een embryo. Deze kennis gebruiken ze voor een nieuwe chirurgische methode - met groot succes.
Als een embryo in de baarmoeder groeit, dan ontwikkelen zich de verschillende soorten weefsel, simpel gezegd, van buiten naar binnen: Eerst wordt de uiterlijke vorm gecreëerd, dan differentiëren de vitale organen en structuren zich achter elkaar in verschillende deelgebieden - de zogenaamde compartimenten. "Zeer vergelijkbaar", zegt professor Michael Höckel, medisch directeur van de Vrouwenkliniek van de Universiteit van Leipzig, "groeien ook kwaadaardige tumoren. Alleen in omgekeerde volgorde.” Met andere woorden: een tumor tast eerst het weefsel aan dat als laatste is ontstaan en breidt zich dan van binnenuit uit. “Deze parallel maakt kanker voorspelbaar”, legt Höckel uit in een interview met
Het tumorstadium onthult het aangetaste weefsel
"Eigenlijk zijn de embryonale ontwikkelingsprogramma's bij volwassenen achter slot en grendel, maar bij kanker worden ze opnieuw geactiveerd", zegt Höckel. Het programma dat het laatst werkte, wordt als eerste opnieuw gestart.
Deze ontdekking biedt een groot potentieel voor tumortherapie. Als Höckel vandaag een vrouw met baarmoederhalskanker opereert, verdeelt hij het weefsel in compartimenten en subcompartimenten. Eerst wordt het stadium van de tumor bepaald door middel van scanning, magnetische resonantie beeldvorming (MRI) en analyse van weefselmonsters. Het resultaat laat zien welke compartimenten de kanker al heeft aangetast. Baarmoederhalskanker begint op het slijmvlies van de baarmoederhals en verspreidt zich eerst door het bindweefsel van de baarmoederhals. In een tweede stadium worden het lichaam van de baarmoeder en de vagina aangetast. Later kan bijvoorbeeld ook de urineblaas of het rectum worden aangetast.
Therapie zonder straling
Het belangrijkste verschil met conventionele chirurgie: terwijl tot nu toe de tumor is verwijderd samen met een nog onaangetaste weefsellaag, die overal ongeveer even dik is, worden met de nieuwe methode "alleen" de daadwerkelijk aangetaste compartimenten verwijderd. Zo kan gezond weefsel dat direct naast de tumor ligt, worden gespaard - omdat het vroeg in de embryonale ontwikkeling is ontstaan en kankercellen daar dus pas heel laat naartoe migreren. Dit is bijvoorbeeld het geval bij veel zenuwbanen. In een ander gebied daarentegen moet mogelijk vier of meer centimeter ogenschijnlijk gezond weefsel rond de tumor worden verwijderd omdat de structuren later differentiëren.
Door de operatie met de compartimenttechniek wordt niet alleen niet-bedreigd weefsel gespaard. Het vermindert ook het risico dat de kanker terugkomt. Daarom kan extra belastende bestraling na de operatie meestal achterwege blijven.
Hoger slagingspercentage, minder complicaties
Met de compartimentresectie, zoals de nieuwe chirurgische methode heet, hebben Höckel en zijn collega's al veel succes geboekt bij baarmoederhalskanker. Een data-analyse van 376 patiënten toont aan: Hoewel baarmoederhalskanker in 85 procent van de gevallen niet terugkeert met conventionele chirurgische methoden, keert de ziekte in 95 procent van de gevallen niet terug met de behandeling van Höckel. Bovendien zijn de bijwerkingen van de procedure aanzienlijk lager. Complicaties treden slechts in 15 procent van de gevallen op - vergeleken met 28 procent voor conventionele chirurgie met bestraling.
"Grote stap in de kankergeneeskunde"
Höckel geeft sinds 2005 les in de techniek van compartimentresectie bij baarmoederhalskanker. Inmiddels hebben meer dan honderd chirurgen wereldwijd de behandelmethode onder de knie. Vooral patiënten bij wie de ziekte in een middenstadium wordt ontdekt, zouden dankzij de preciezere therapie aanzienlijk hogere kansen op herstel kunnen bereiken, meent Höckel. De komende jaren zal blijken of de resultaten van zijn onderzoek ook op grotere schaal worden bevestigd. Höckel: "Als dat het geval is, waar ik van overtuigd ben, is het een gigantische stap in de kankergeneeskunde." De arts denkt dat het compartimentenprincipe ook kan worden overgedragen naar andere vormen van kanker.
