Coronavirus: plasmadonatie redden

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

In het bloed van herstelde Covid 19-patiënten zit een stof die levens kan redden: antistoffen. Uit eerste tests uit China blijkt dat ernstig zieke mensen daadwerkelijk herstelden na een bloedplasmatransfusie. Nu roepen Duitse onderzoekers ook mensen op die een coronavirusinfectie hebben overleefd om te doneren. Hoe werkt het en hoe snel kan het beschikbaar zijn?

Er is nog steeds geen medicijn en geen actieve vaccinatie tegen het nieuwe Sars-CoV-2-coronavirus. Tot nu toe heeft het immuunsysteem van de patiënt er alleen mee te maken gehad. Maar niet elk lichaam kan dit - bijvoorbeeld als het immuunsysteem verzwakt is door een eerdere ziekte of leeftijd. Dan kunnen antistoffen uit het bloed van mensen die de ziekte al hebben overwonnen, helpen.

Interceptors in het bloed gesmokkeld

Het principe: De antistoffen worden aan de patiënt gegeven in de vorm van een voorbereide plasmadonatie.De kleine interceptors maken de virussen vervolgens onschadelijk voordat ze lichaamscellen kunnen binnendringen en zich kunnen blijven vermenigvuldigen.

Zieke mensen hebben er direct baat bij en hoeven de antistoffen niet zelf aan te maken. In kleine experimenten in China herstelden ernstig zieke Covid 19-patiënten sneller na zo'n toediening van antilichamen.

De aanpak is niet nieuw: in 1901 ontving de immunoloog Emil von Behring de Nobelprijs voor de ontdekking van een antilichaamtherapie gemaakt van serum tegen difterie en tetanus.

Komende week de eerste testen?

Ook in Duitsland willen onderzoekers van verschillende instellingen de methode zo snel mogelijk testen in de strijd tegen het coronavirus. Iemand die al in de startblokken staat is de transfusiespecialist prof. Rainer Blasczyk van de Hannover Medical School.

"De eerste voorbereiding zou volgende week al beschikbaar kunnen zijn", zegt hij in een interview met Na een telefoontje zijn in Hannover al geschiktheidstests van plasmadonoren aan de gang. Voordat hij de eerste ernstig zieke patiënt er daadwerkelijk mee kan behandelen, moeten de transplantatiespecialist en zijn team wachten op officiële goedkeuring.

Makkelijk doneren

De plasmadonatie zelf is niet erg: het is vergelijkbaar met een bloeddonatie. Afhankelijk van de grootte en het gewicht kan er in één sessie tot 850 milliliter plasma worden afgetapt. Hiervoor wordt het met een speciaal apparaat samen met de waardevolle antistoffen gescheiden van de andere bloedbestanddelen. Deze procedure wordt "plasmaferese" genoemd en kan worden gebruikt om maximaal drie geconserveerde plasma's te verkrijgen.

De overige bloedbestanddelen zoals rode en witte bloedcellen worden direct teruggegeven aan de donor. Daarom is het mogelijk om vaker plasma te doneren dan bloed te doneren. "We moeten nog uitzoeken met welke tussenpozen we kunnen doneren aan onze zaak", zegt Blasczyk. Want voor de behandeling zouden er voldoende antistoffen in de donatie aanwezig moeten zijn.

"Mensen behandelen die snel ziek zijn en risico lopen"

Het voordeel van het proces: de methode is beproefd en getest. In de geneeskunde worden dagelijks zuivere plasmatransfers (plasmatransfusies) uitgevoerd. Het gaat echter vooral om het compenseren van het bloedvolume bij bloedverlies, en niet om de hier zo begeerde antistoffen.

Blasczyk denkt al lang vooruit: "Ik denk dat het heel belangrijk is om zelfs licht zieke patiënten te behandelen - zodat ze in de eerste plaats niet zo ernstig ziek worden", zegt de transfusiespecialist. Bij hen, is hij ervan overtuigd, zou de behandeling bijzonder effectief zijn. Bovendien kan het gedoneerde plasma ook preventief worden gebruikt "om bijzonder bedreigd medisch personeel te beschermen", zegt Blasczyk. Hetzelfde zou ook mogelijk zijn voor mensen met een hoog risico op ernstige kuren van Covid-19.

Tienduizenden donateurs nodig

De transfusie-expert schat dat er een enorme hoeveelheid donaties nodig zou zijn voor de grote hit, ook voor preventie en voor mensen met milde ziekten - ongeveer 30.000 in heel Duitsland. “Maar we hebben ze toch niet op één dag nodig. Over maanden berekend, denk ik dat dat haalbaar is.” Want als de plasmadonaties eenmaal zijn verkregen en verwerkt, is er geen probleem en kan het in elke kliniek.

Momenteel is het aantal mensen dat een Sars-CoV-2-ziekte heeft genezen met officiële bevestiging slechts een goede 9.000. Maar onder hen is de bereidheid om te doneren enorm: "We hebben de eerste paar dagen enkele honderden aanbiedingen ontvangen." zegt Blasczyk - "niet alleen uit Nedersaksen, maar uit heel Duitsland."

Verkorte quarantaine voor plasmadonaties

Het gedoneerde plasma kan dan echter niet direct worden gebruikt. Het blijft meestal vier maanden in quarantaine bij min 40 graden. Pas nadat de donor negatief heeft getest op ziekten als hiv en hepatitis wordt hij vrijgelaten.

"We hebben nu niet zoveel tijd", zegt Blasczyk. De quarantaine moet daarom worden ingekort tot drie weken. Om te beginnen kunnen mogelijke ziekteverwekkers in het bloedplasma ook gericht worden geneutraliseerd. Zodra het plasma veilig is, wordt het toegediend in de bloedbaan van de ontvanger. Net als bij een bloedtransfusie moet hij de bloedgroep van de donor kunnen verdragen.

De risico's zijn bekend - en laag

De mogelijke risico's van plasmatransfusie zijn bekend. "Allergische reacties bijvoorbeeld", zegt Blasczyk. Maar in individuele gevallen zijn ook andere, niet geteste infectieuze agentia denkbaar die met het plasma zouden kunnen worden overgedragen. Zogenaamde transfusie-geïnduceerde longinsufficiëntie, waarbij speciale plasmacomponenten longfalen kunnen veroorzaken, komen ook zeer zelden voor. "De aantallen zijn nu minder dan twee op een miljoen doses", zegt Blasczyk.

Open vragen: hoeveel, hoe vaak, voor wie - en hoe effectief?

Er zijn nog veel onbeantwoorde vragen: Hoe hoog moet het aantal antistoffen in het plasma zijn? Hoeveel infusies heeft u nodig voor preventieve bescherming, hoeveel voor de behandeling van licht zieken en hoeveel voor de behandeling van ernstig zieke patiënten?

Het is echter vooral afwachten hoe goed de methode daadwerkelijk werkt bij de behandeling van Covid-19. De Chinese experimenten waren veelbelovend. Tot nu toe hebben de onderzoekers echter slechts zeer weinig donoren en patiënten onderzocht. Dit beperkt de informatieve waarde van de gegevens aanzienlijk.

"Het zou kunnen werken"

Bovendien: "Er waren geen controlepersonen die geen plasmadonatie kregen", legt Blasczyk uit. Daarnaast kregen de patiënten natuurlijk ook antivirale medicatie. Hoe groot het effect van de antistoffen alleen was, hoe goed de patiënten zonder deze zouden zijn hersteld, kan niet worden vastgesteld. De ervaren transplantatiearts Blasczyk is er niettemin van overtuigd: “Deze methode zal zeer nuttig zijn. Als we allemaal samenwerken, zou het kunnen werken."

Plasmadonor gezocht! Als u Covid-19 heeft gehad en de ziekte al heeft overleefd, kunt u ook als plasmadonor worden beschouwd. Neem contact op!