Vlooien - parasiet met springvermogen

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Vlooien zijn vooral bekend om hun springvermogen en hun roemloze rol bij het verspreiden van de pest. De pest is al lang geen probleem meer voor ons - maar vlooien zijn dat nog steeds. Vooral eigenaren van gezelschapsdieren hebben vaak last van de bloedzuigende insecten. Hier vind je alles wat je moet weten over vlooien.

Hoe herken ik een vlo?

Vlooien zijn vleugelloze insecten. Ze zijn twee tot vier millimeter lang en bruin tot zwart van kleur. Vlooien zijn te herkennen aan twee bijzondere kenmerken: aan de ene kant zijn ze aan de zijkanten afgeplat en aan de andere kant is het achterste paar poten sterk en kunnen de dieren heel ver springen.

Er zijn meer dan 2000 verschillende soorten vlooien, waarvan de kattenvlo de meest voorkomende is.

Waar leeft een vlo?

De vertegenwoordiger die oorspronkelijk bekend stond als de "menselijke vlo" is tegenwoordig grotendeels verdwenen uit de appartementen. Als mensen tegenwoordig vlooien bij zich vinden, is het meestal de kattenvlo (Ctenocephalides felis), minder vaak de hondenvlo (C. canis). Beiden vinden hun weg naar de mens eerder bij toeval, want tegenwoordig leven ze zeer nauw samen met hun huisdieren. De vlo zelf is niet erg kieskeurig - het maakt niet uit waar hij zijn bloedmaaltijd krijgt.

Op zoek ernaar kruipt hij onder de kleding van mensen om bloed te zuigen uit verborgen delen van de huid. Dit is vaak te herkennen aan de karakteristieke "vlooienstraat": de parasieten steken op meerdere plaatsen achter elkaar op zoek naar een bloedvat, zodat meerdere hechtingen op een rij komen te liggen.

Kunnen vlooien ziektes veroorzaken?

Vlooienbeten zijn erg jeukend, vaak dagenlang. Wie te hard aan vlooienbeten krabt, loopt het risico besmet te raken met bacteriën en deze te laten besmetten. Vlooien kunnen ook allergieën veroorzaken.

De vlo verwierf bekendheid als drager van de pestveroorzakende bacterie (Yersinia pestis). De zeer besmettelijke plaag is in het verleden herhaaldelijk voorgekomen bij grote pandemieën, waarbij miljoenen doden vielen. De pest is tegenwoordig goed te bestrijden met antibiotica en komt in ons deel van de wereld praktisch niet voor. In landen als Peru, Congo of China daarentegen worden van tijd tot tijd lokale uitbraken gemeld.

Wat is er bijzonder aan de vlo?

In tegenstelling tot muggen zuigen vlooien van beide geslachten minstens één keer per dag gedurende 20 tot 100 minuten bloed.Ze komen tot 20 keer hun lichaamsgewicht aan. De vlooien krijgen graag meerdere grote bloedmaaltijden achter elkaar, maar kunnen dan ook tot twee maanden zonder eten.

Het vrouwtje legt tot 400 eieren in batches tussen bloedmaaltijden. De archiefruimte is een plaats waar de gastheer vaak verblijft - bijvoorbeeld de slaapplaats (bed). De larven zuigen geen bloed, maar voeden zich voornamelijk met haar, schubben, maar ook met bloeddeeltjes die door de volwassen vlooien met de ontlasting worden uitgescheiden. Na 21 tot 30 dagen hebben de larven zich ontwikkeld tot geslachtsrijpe vlooien.

De vlo staat bekend om zijn uitstekende springvermogen. Een dier met een lengte van 1,5 millimeter brengt het tot een springhoogte van 35 centimeter. Op deze manier kunnen de dieren zich snel verplaatsen op de gastheer of snel ontsnappen in gevaarlijke situaties.

Hoe bestrijd ik vlooien op de juiste manier?

In de meeste gevallen zijn het vooral individuele vlooien van andere zoogdieren die op mensen verloren gaan. Als het herhaaldelijk op één plek een beetje kriebelt, moet je je kleding voorzichtig luchten en op zoek gaan naar de kleine insecten. Als de boosdoener wordt gevonden, kun je hem het beste in plakband drukken - dit is de meest betrouwbare methode om hem onschadelijk te maken. Door zijn platte lichaamsvorm is hij moeilijk te pletten en dankzij zijn sterke enkelpoten kan hij snel ontsnappen.

Heb je de vlo niet gevangen of kriebelt hij je herhaaldelijk zonder dat je de parasiet ontdekt? Dan is het raadzaam om alle kleding die je hebt gedragen in de wasmachine te doen en jezelf te trakteren op een douche.

Antihistaminica, zinkschudmengsels met tannines (Tannosynt) en mentholalcohol zijn geschikt voor het verlichten van jeuk na vlooienbeten.

Hoe kan ik vlooien voorkomen?

Om besmetting te voorkomen, dient u uw huisdieren regelmatig met een vlooienkam op vlooien te controleren en indien nodig te behandelen. Hiervoor zijn enkele in de handel verkrijgbare vlooienproducten beschikbaar.

In het geval van een vlooienplaag, moet u ook de slaapgedeeltes van uw harige lievelingen en hun omgeving reinigen en tapijten en vloeren krachtig stofzuigen. Wasgoed (bijvoorbeeld dekens) dient op 60 graden gewassen te worden.

Voorzichtigheid is ook geboden bij het schoonmaken van oude nestkasten - echte vlooienkolonies liggen hier vaak op de loer, hongerig wachtend op een nieuwe gastheer. Zorg ervoor dat u met handschoenen werkt en probeer het oude nestmateriaal met gestrekte armen weg te voeren wanneer u het weggooit.

Tags:  nieuws onvervulde kinderwens digitale gezondheid