Krachtvaccinatie voor senioren
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.De griep is vooral gevaarlijk voor ouderen. Maar juist bij hen werkt een vaccinatie niet zo goed. Onderzoekers zijn op zoek naar de turbo.
Voor mensen zijn de wintermaanden vooral één ding: koud en oncomfortabel. Ze bieden echter veel virussen optimale leefomstandigheden: in de kou voelen deze ziekteverwekkers zich meteen thuis en brengen hun menselijke slachtoffers bijzonder snel op de knieën. Jonge, gezonde volwassenen winnen bijna altijd de strijd tegen griepvirussen, maar voor ouderen kan zo'n strijd in het ergste geval fataal zijn. Om deze reden wordt een jaarlijkse griepvaccinatie aanbevolen voor mensen van 60 jaar en ouder. Het biedt hen echter niet altijd echt effectieve bescherming - omdat vooral oudere mensen minder goed op vaccinatie reageren dan jongens. Experts zoeken daarom naar nieuwe manieren om ze beter te beschermen. Ze willen hun verzwakte immuunsysteem meer stimuleren.
Zwak immuunsysteem
De echte griep - veroorzaakt door griepvirussen en niet gelijk te stellen aan een verkoudheid - wordt vaak onderschat. “Het gezondheidsrisico van een griepinfectie hangt altijd af van fysieke fitheid. Bij oudere of zieke mensen wordt de efficiëntie van het immuunsysteem vaak verminderd, waardoor de griep ernstige gevolgen kan hebben”, zegt prof. Klaus Cichutek, hoofd van het Paul Ehrlich Instituut (PEI). Jaarlijks overlijden in Duitsland gemiddeld vijf- tot tienduizend mensen aan de gevolgen van griep. Wereldwijd zijn het er tot een half miljoen - waarvan ongeveer 90 procent ouder dan 65 jaar, schat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Oudere mensen hebben vaak slechtere kaarten vanwege hun zwakkere immuunrespons, en niet alleen in het geval van een infectie. "Ze reageren meestal ook minder op vaccinaties", legt Cichutek uit. Het immuunsysteem wordt minder gestimuleerd. Dit betekent dat de vaccinatiebescherming lager is.
Milde koers
Vooral bij kinderen is het immuunsysteem goed te stimuleren: de vaccinatie werkt 85 procent van de tijd. Bij gezonde volwassenen is nog 50 tot 60 procent beschermd, ouderen reageren slechts 30 tot 50 procent op het vaccin.
Dat een griepvaccinatie nooit 100 procent bescherming biedt, komt doordat virusstammen binnen een seizoen kunnen veranderen of er nieuwe stammen bij komen - dat kunnen medicijnontwikkelaars niet voorzien. Toch is het belangrijk: "Een vaccinatie beschermt niet alleen tegen griep, maar verzacht ook het beloop", legt Cichuteks collega Dr. Michael Pfleiderer, hoofd van de afdeling virale vaccins. Zelfs als iemand ondanks vaccinatie toch griep krijgt, vermindert de immuunbescherming de ernst en de duur van de ziekte. "Drie dagen in je eigen bed zijn beter dan een langer verblijf in het ziekenhuis", zegt Dr. Cornelius Remschmidt van het Robert Koch Institute (RKI) vertelde
Verviervoudig de dosis
Er zijn momenteel twee benaderingen om de vaccinatiebescherming voor ouderen te verbeteren. Ten eerste kunnen hooggedoseerde vaccins worden gebruikt. In de VS wordt momenteel onderzoek gedaan naar vaccins met een vier keer zo hoog gehalte aan werkzame stoffen. Het is echter controversieel of deze daadwerkelijk effectiever zijn. "Het doel is om het minder efficiënte immuunsysteem van ouderen meer te stimuleren", zegt vaccinonderzoeker Michael Pfleiderer.
De tweede benadering: het combineren van conventionele vaccins met versterkers, zogenaamde adjuvantia - dit verbetert de immuunrespons. Sinds 2000 wordt een van deze potentiometers of "boosters" gebruikt in seizoensgriepvaccins voor mensen ouder dan 65 jaar. "Voor deze leeftijdsgroep hebben we echter nog betere immuunstimulatoren nodig", benadrukt Cichutek.
Een derde optie zou ook zijn om beide benaderingen te combineren. Dus om hooggedoseerde vaccins te combineren met actieve versterkers. Dit kan ook een betere manier zijn om een zwakker immuunsysteem te stimuleren.
Toekomstige muziek
De visie van veel onderzoekers is een universeel vaccin dat effectief is tegen alle griepstammen en niet jaarlijks hoeft te worden toegediend. Een enkele vaccinatie zou u levenslang beschermen. Cichutek zegt: "Maar er is nog een lange weg te gaan."
Tags: ziekenhuis Baby Kind spanning
