Britse mutant: dodelijker dan gehoopt
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.De Britse mutant van het Sars-CoV-2-virus domineert nu ook in Duitsland het infectieproces. Artsen hebben deze variant van het coronavirus nu in drie van de vier monsters ontdekt. Het is besmettelijker dan het oorspronkelijke coronavirus en verspreidt zich daardoor ook veel sneller. Een andere angst is nu bevestigd: het virus is niet alleen besmettelijker, een infectie is ook vaker dodelijk.
Dat blijkt onder meer uit een Brits onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Ze komt tot de conclusie dat een infectie met de Britse variant B.1.1.7 gepaard gaat met een sterftecijfer dat ruim 60 procent hoger ligt.
De onderzoekers hadden een dataset gebruikt van ongeveer 2,2 miljoen mensen die positief testten op Sars-CoV-2. De helft van hen was besmet met het virus van oorsprong, de andere helft met de Britse mutant.
Beïnvloedende factoren zorgvuldig overwogen
De onderzoekers bepaalden het aandeel geïnfecteerde mensen in beide groepen dat binnen 28 dagen na de test stierf. Ze hielden rekening met bekende factoren die de mortaliteit kunnen beïnvloeden - bijvoorbeeld leeftijd, geslacht, eerdere ziekten en etniciteit.
Omdat de sterfte tijdens de dataverzamelingsperiode in zwaar getroffen gebieden van Groot-Brittannië - als gevolg van overvolle ziekenhuizen - hoger had kunnen zijn dan in andere, vergeleken de wetenschappers geïnfecteerde mensen uit dezelfde plaats ook rechtstreeks met elkaar.
Tot 61 procent hoger sterftecijfer
Het bleek dat het risico op overlijden voor degenen die besmet waren met B.1.1.7 constant hoger was. Gemiddeld steeg het met 55 procent, maar de onderzoekers hielden bij de opname van B.1.1.7 rekening met onzekerheden, het was zelfs 61 procent.
In de groep van 55- tot 69-jarige patiënten steeg de mortaliteit van 0,6 naar 0,9 procent. Voor besmette mensen van 70 tot 84 jaar steeg die van 4,7 naar 7,2 procent, voor 85-plussers van 16,7 procent naar 24,3 procent, berekent prof. Christiane Drosten in de podcast van de coronavirusupdate eerder.
Drosten: 'Niet alleen overdraagbaar, ook gevaarlijker'
“Het virus is niet alleen overdraagbaarder geworden, het is ook gevaarlijker geworden. En dat is geen goed nieuws, zeker in deze tijden en in deze huidige nieuwssituatie”, aldus de viroloog.
Een eerder gepubliceerde analyse in het British Medical Journal had vergelijkbare resultaten opgeleverd. In een onderzoek onder zo'n 110.000 overleden Covid-19-patiënten vonden onderzoekers van de University of Exeter een 64 procent hoger risico op overlijden voor deelnemers bij wie variant B.1.1.7 was gevonden.
En ook een Deens onderzoek komt tot een soortgelijke conclusie. Daar was niet het sterftecijfer vastgesteld, maar het aantal ziekenhuisopnames. Dit was ook 60 tot 70 procent hoger voor de deelnemers die besmet waren met B 1.1.7.
Sterfte neemt toe in alle leeftijdsgroepen
"Het lijkt erop dat zowel de overdraagbaarheid als het ziekteverwekkende effect van deze mutant even geldig zijn voor alle leeftijdsgroepen", zegt Drosten. Voor jongeren is het risico om te overlijden over het algemeen nog steeds erg laag. Maar als een groot aantal van hen besmet raakt, zal ook het aantal betreurenswaardige sterfgevallen in deze leeftijdsgroepen toenemen.
Dodelijke combinatie
De resultaten zijn des te zorgwekkender omdat alleen al het hogere infectiepercentage de virusmutant aanzienlijk gevaarlijker maakt: hoe meer mensen besmet raken, hoe meer ze ernstig ziek worden - en hoe meer de infectie niet overleeft. Nu maakt de hogere sterfte het nog moeilijker - een zorgwekkende combinatie.
Het is des te belangrijker om alles te doen wat de verspreiding van de variant kan vertragen. Contactbeperkingen, hygiënemaatregelen, intelligent testen en uiteindelijk vaccinaties kunnen helpen (ook vrijwillige!). Gelukkig beschermen deze laatste ook heel goed tegen de Britse mutant B.1.1.7.
Tags: alcohol drugs therapieën boekentip
