Chronische pijn: glutamaat weglaten!

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Chronische pijn is een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen. Ze zijn moeilijk te behandelen en kunnen de kwaliteit van leven ernstig aantasten. Onderzoekers van de American University hebben nu een gemakkelijk te volgen maatregel ontdekt die verlichting kan brengen voor de getroffenen: het elimineren van de smaakversterker glutamaat.

Glutamaat, meer bepaald natriumglutamaat, wordt van nature geproduceerd in het eiwitmetabolisme van alle levende wezens. Het dient als een boodschapperstof in de hersenen. In grotere hoeveelheden kan het echter overstimulatie van de zenuwcellen veroorzaken of zelfs beschadigen.

Gemeenschappelijke smaakversterker

Glutamaat is ook een zeer effectieve smaakversterker. Het komt van nature in bijzonder hoge doses voor in zongedroogde tomaten, Parmezaanse kaas en sojasaus. Maar bovenal voegt de voedingsindustrie de stof graag toe aan afgewerkte producten: bouillonblokjes en sachetsoepen, frites en kant-en-klaarmaaltijden.

Bevordert glutamaat pijn?

Er zijn al enige tijd aanwijzingen dat glutamaat chronische pijn kan verergeren. Onderzoekers onder leiding van Kathleen Holton van het Department of Health Studies & Center for Behavioral Neuroscience van de American University in Washington onderzochten dit als onderdeel van een kleine pilotstudie met 30 pijnpatiënten.

Het onderzoek vond plaats in de Maru-regio in het oosten van Kenia. Onderzoekers hadden ontdekt dat 60 procent van de bevolking daar last had van chronische pijn. Dat is twee keer zoveel als normaal. Bovendien geven de mensen daar de voorkeur aan het kruiden van hun gerechten met een kruidenmengsel genaamd mchuzi, dat grote hoeveelheden glutamaat bevat.

Pijn in verschillende delen van het lichaam

De proefpersonen hadden allemaal meer dan drie maanden last van hevige pijn in verschillende delen van het lichaam. Minstens drie van de vier lichaamskwadranten werden getroffen. De meesten hadden ook andere neurologische klachten zoals hoofdpijn, chronische uitputting, slapeloosheid en concentratieproblemen.

Voor het experiment gaven de deelnemers eerst informatie over hun dieet, met name het gebruik van de glutamaatrijke specerij en de hoeveelheid die ze dagelijks drinken. Bovendien beoordeelden ze aan het begin en aan het einde van het onderzoek de ernst van hun pijn op een pijnschaal van 0 tot 100 punten.

Weinig glutamaat, veel water

Deelnemers die hun gerechten op smaak brachten met mchuzi kregen nu een glutamaatvrij vervangend mengsel voor het onderzoek. Deelnemers die niet eerder een kruidenmengsel bij het koken hadden gebruikt, dienden als vergelijkingsgroep. Ze kregen nu tweemaal daags 1000 mg paracetamol.

Omdat bekend is dat in ieder geval hoofdpijn verergert door uitdroging, zorgden de onderzoekers ervoor dat de proefpersonen tijdens het onderzoek voldoende water dronken.

Aanzienlijke pijnvermindering

Binnen twee weken verminderden de proefpersonen met paracetamolbehandeling hun pijnperceptie, zoals verwacht, van gemiddeld 80 naar 30 punten. Een vergelijkbare pijnverlichting werd ook ervaren door die patiënten die nu afzagen van glutamaat en geen pijnstillers slikten - namelijk van 85 naar 40 punten.

Permeabele bloed-hersenbarrière

De onderzoekers hebben een hypothese voor het verband tussen glutamaat en pijn bij chronische pijnpatiënten: "Pijnpatiënten kunnen gevoeliger reageren op glutamaat omdat hun bloed-hersenbarrière beter doorlaatbaar is", zegt Hoton in een interview met "We weten dat verwondingen aan het schedel- en nekgebied, infecties, maar ook stress een chronisch pijnsyndroom bevorderen." Al deze factoren maakten volgens dierproeven ook de bloed-hersenbarrière beter doorlaatbaar.

Eenvoudige en effectieve maatregel

Eerdere onderzoeken van Hoton en collega's hadden al aangetoond dat door het vermijden van glutamaat de symptomen van de chronische pijnstoornis fibromyalgie met 30 procent kunnen worden verminderd. Hetzelfde geldt voor patiënten met het prikkelbare darm syndroom.

"Een dieet met een laag glutamaat kan nuttig zijn voor mensen met chronische pijn waar ook ter wereld", zegt Hoton. Dit is echter vooral belangrijk in ontwikkelingslanden waar de behandelingsopties beperkt zijn. Er zijn echter grotere studies nodig om het effect te bevestigen.

Glutamaat - één stof, vele namen

Glutamaat in afgewerkte producten kan onder verschillende namen worden verborgen. Als je er zo min mogelijk van wilt consumeren, moet je op bepaalde inhoud letten. Naast mononatriumglutamaat zijn dit de E-codes E620 t/m 625, maar ook ingrediënten als gistextract of gistvlokken.

Sommige mensen zijn hier erg gevoelig voor. Bij een hogere consumptie ontwikkelen ze een zogenaamd Chinees restaurantsyndroom. Dit gaat gepaard met een rode huid, tintelingen in de mondholte, jeuk in de keel, zweten, hartkloppingen, pijn in het lichaam en misselijkheid.

Tags:  menopauze paddenstoel vergif planten sekspartnerschap