Vervangend medicijn methadon doodt kankercellen
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenHet heroïneontwenningsmiddel methadon zou een belangrijk hulpmiddel kunnen worden bij de behandeling van kanker. Het verhoogt de effectiviteit van conventionele chemotherapie aanzienlijk. Zelfs kankercellen die anders moeilijk te behandelen zijn, sterven door de combinatie van actieve ingrediënten. Nu weet je waarom.
Onderzoekers van het Ulm University Hospital volgen dit spoor al zes jaar: ze ontdekten dat het vervangende medicijn methadon, dat eigenlijk wordt gebruikt om heroïne te onttrekken, leukemiecellen kan doden. En dan wanneer het wordt gecombineerd met zogenaamde chemotherapeutische middelen, d.w.z. celvergiften die worden gebruikt tegen kwaadaardige tumoren.
Drugs openen deuren
Nu is het team rond Dr. Claudia Friesen laat in laboratoriumtesten met hersentumorcellen zien wat er precies gebeurt: Methadon opent als een sleutel kanalen in het celmembraan, waardoor het kankermedicijn vervolgens in het celinterieur terechtkomt. Tegelijkertijd maakt het het moeilijker voor de werkzame stof om weer te ontsnappen. "Het medicijn kan langer en in hogere concentratie in de kankercel werken", ontdekte studieleider Friesen in de reeks tests die werden gefinancierd door de Duitse Kankerhulp. Het resultaat: vitale stofwisselingsprocessen in de tumorcel worden verstoord en de cel sterft.
De glioblastoomcellen die door de onderzoeksgroep van Friesen worden onderzocht, worden als bijzonder kwaadaardig beschouwd en vormen tegelijkertijd de meest voorkomende hersentumoren bij volwassenen. Maar methadon verhoogde het effect van chemotherapie tot 90 procent in de tests. Ook als de kankercellen eerder resistent waren gebleken tegen chemotherapie en bestraling.
Gezonde cellen worden gespaard
Een bijzonder hoge dichtheid van zogenaamde opiaatreceptoren op het oppervlak van kankercellen is verantwoordelijk voor dit effect. Het vervangende medicijn kan hierop aanhaken, wat het signaal geeft om de weg vrij te maken voor kankermedicijnen. En: het chemotherapeutische middel zorgt er op zijn beurt voor dat de kankercel nog meer opiaatreceptoren vormt - een interactie die bovendien het effect van de medicatie vergroot. “Het is het bekende key-lock principe”, legt de Ulm-onderzoeker uit. "Hoe hoger het aantal bijpassende sleutels en sloten, hoe meer deuren er open gaan."
Het feit dat gezonde lichaamscellen niet tegelijkertijd worden aangevallen, is te wijten aan het feit dat ze zeer weinig opiaatreceptoren op hun oppervlak hebben. "De signaalcascade wordt niet in de eerste plaats getriggerd", zegt Friesen. In het geval van kankercellen daarentegen heeft de wederzijdse versterking van het effect waarschijnlijk een ander, wenselijk effect: de chemotherapiedosis die nodig is voor de behandeling kan aanzienlijk worden verminderd en de stressvolle bijwerkingen kunnen worden verminderd.
Alleen methadon werkt zo
In verdere experimenten was Friesen ook in staat om het tegenovergestelde effect op haar tumorcellen teweeg te brengen: als ze een antagonist aan de celculturen zou toevoegen in plaats van D, L-methadon, d.w.z. een tegengif voor methadon, zou de cel de toegang van de kankermedicijnen blokkeren. "De antagonist werkt als kauwgom - hij plakt het slot, de deur kan niet meer worden geopend met de sleutel." Het is de wetenschappers echter nog steeds onduidelijk waarom het sterkste opiaat, morfine, geen effect heeft op kankercellen vergelijkbaar aan methadon.
Klinische tests moeten nu uitwijzen of en voor welke soorten tumoren het vervangende medicijn daadwerkelijk geschikt is als versterker van chemotherapie. Als de effecten worden bevestigd, zijn de mogelijke bijwerkingen van de morfinegerelateerde methadon - waaronder algemene bevochtiging, zweten, constipatie, misselijkheid en het risico op afhankelijkheid - van weinig belang. (jr)
Bron: Persbericht van Ulm University Hospital, online (toegankelijk op 7 oktober 2014)
Tags: voetverzorging nieuws zwangerschap geboorte
