Hartproblemen: moedermelk beschermt premature baby's

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Kinderen die te vroeg geboren worden, hebben als volwassene vaak nog te kampen met gezondheidsproblemen. Een daarvan zijn de relatief kleine kamers van het hart, die de prestaties van het hart verminderen. Een simpele maatregel zou hiertegen kunnen beschermen: het consequent toedienen van moedermelk.

Onderzoekers rond Afif EL-Khuffash van het Royal College of Surgeons in Ierland in Dublin hadden de gezondheidsontwikkeling onderzocht van 46 te vroeg geboren volwassenen. 30 van hen hadden tijdens hun ziekenhuisverblijf na de bevalling alleen moedermelk gekregen, 16 hadden een speciale vervangende melk gekregen.

Tussen de 23 en 28 jaar ondergingen de deelnemers uitgebreide cardiovasculaire onderzoeken. Dit omvatte ook een MRI-onderzoek (magnetic resonance imaging) van hun hart. Hierdoor kan de structuur en functie van het hart zichtbaar worden gemaakt.

Kleinere kamers van het hart

Zoals verwacht waren de ventrikels van alle deelnemers kleiner in vergelijking met mensen die niet te vroeg geboren waren. De afwijking was echter minder uitgesproken bij deelnemers die moedermelk hadden gekregen.

Moedermelk lijkt een beschermend effect te hebben op de structurele ontwikkeling van het hart. De onderzoekers vermoeden dat melk helpt bij het reguleren van hormonen en groeifactoren. Het kan ook ontstekingsprocessen verminderen, het immuunsysteem van het kind versterken en het metabolisme van kinderen verbeteren.

Acht procent van de kinderen komt te vroeg

Een vroeggeboorte komt niet zelden voor. In Duitsland worden elk jaar ongeveer 63.000 kinderen vóór de 37e week van de zwangerschap geboren - dat is ongeveer acht procent van de pasgeborenen. Ongeveer 8.000 hiervan zijn te vroeg geboren baby's die vóór de 30e week van de zwangerschap zijn geboren.

Steeds meer van hen overleven niet alleen, maar ontwikkelen zich ook normaal. Maar hoe jonger, lichter en onvolwassen de kinderen bij de geboorte zijn, hoe groter het risico op verschillende mentale en fysieke ontwikkelingsstoornissen.