Pest in Madagaskar: wordt het gevaarlijk voor ons?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

De pest woedt in Madagaskar. Binnen vijf dagen is het aantal patiënten verdubbeld tot meer dan duizend. De Verenigde Naties (VN) hebben donderdag aangekondigd dat als de epidemie niet wordt ingedamd, er elke maand nog eens 1.000 gevallen worden verwacht.

Waar moeten reizigers rekening mee houden en kunnen toeristen de epidemie naar Duitsland brengen?

Wat vooral verontrustend is, is dat de meeste gevallen longpest zijn. In tegenstelling tot de minder besmettelijke builenpest, kan het gemakkelijk van persoon op persoon worden overgedragen via druppelinfectie bij niezen of hoesten en via speeksel. "Het is moeilijk te controleren", legt VN-woordvoerder Stephane Dujarric uit.

Een andere belangrijke infectieroute zijn vlooien, die de ziekteverwekker hebben opgenomen van zieke ratten of andere dieren en deze hebben overgedragen aan mensen wanneer ze worden gebeten.

Uitbraak binnen een paar uur

Longpest breekt vaak enkele uren na infectie uit en wordt dan snel erger. Als het niet wordt behandeld, sterft bijna iedereen die besmet is binnen een paar dagen eraan.

Anders dan gebruikelijk verspreidt de ziekte zich momenteel niet voornamelijk in de landelijke gebieden van Madagaskar, maar vooral in de dichtbevolkte havensteden en in de twee miljoen hoofdstad Antananarivo.

Wereldwijde verspreiding onwaarschijnlijk

Experts schatten het risico dat de ziekte zich wereldwijd zal verspreiden momenteel vrij laag in. Het valt echter niet uit te sluiten dat besmette reizigers uit Madagaskar de ziekte af en toe mee naar Duitsland nemen, schrijft het Robert Koch Instituut in zijn huidige bulletin.

Tot dusver ziet Buitenlandse Zaken geen directe bedreiging voor reizigers, zolang elementaire beschermende maatregelen worden nageleefd. Dit omvat met name het afstand houden van ratten, straathonden en katten, waar met pest besmette vlooien van kunnen springen, en het niet aanraken van dode dieren. Daarnaast dient men de openbare informatie over de huidige situatie ter plaatse in acht te nemen en indien nodig drukte te vermijden.

Koorts en bloed ophoesten

De eerste tekenen van de pest zijn koorts en koude rillingen. Bij longpest treedt vanaf de tweede dag hoesten met bloederig sputum op. De polsslag versnelt en de patiënt wordt kortademig. Bij de builenpest daarentegen zwellen de lymfeklieren pijnlijk op, verharden en worden uiteindelijk blauwzwart.

Als dergelijke symptomen optreden tijdens een bezoek aan het eiland of na thuiskomst, moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd. Bij tijdige diagnose is de pest goed te behandelen met antibiotica.

Tags:  Ziekten gezonde werkplek tiener