Staar: oogdruppels in plaats van een operatie
Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.
Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Grijze sluiers en matte contrasten - bij veel oudere mensen vertroebelt staar de ooglens en daarmee het zicht. Tot nu toe was de enige behandelingsoptie het vervangen van de lens door een kunstlens. Maar dat zou kunnen veranderen: onderzoekers willen oogdruppels ontwikkelen die lokaal worden aangebracht om de mist in het oog op te ruimen.
Het is nog ver weg, maar Jason Gestwicki van de Universiteit van Californië-San Francisco en zijn collega's zijn ervan overtuigd dat het vervangen van de chirurgische lens voor staar binnenkort tot het verleden behoort. Het is al lang bekend dat een stof genaamd lanosterol kan helpen bij het helder zien.
Cellen in rang en bestand
Om dit effect te begrijpen, moet je de structuur van de ooglens van dichterbij bekijken. Er zijn kristallijne vezels wiens taak het is om het licht te bundelen en naar het netvlies te leiden. "Kort nadat je geboren bent, verliezen de cellen daar het vermogen om nieuwe eiwitten te produceren", legt Gestwicki uit. Zodat de vezels door de jaren heen transparant en flexibel blijven en niet samenklonteren, hebben ze kleine hulpeiwitten, de zogenaamde chaperonnes.
taxi molecuul
De efficiëntie van de eiwitten neemt echter meer en meer af met de leeftijd, met als gevolg: de volgorde van de vezels raakt in de war, licht kan moeilijker door de lens dringen, het zicht wordt troebel. Lanosterol kan deze processen omkeren en de orde in de cellen herstellen - maar tot nu toe was het alleen mogelijk om het actieve ingrediënt in de lens te krijgen door het rechtstreeks in de lens te injecteren. Gestwicki en zijn collega's hebben nu echter een soort 'taxi'-molecuul gevonden. Zijn naam: "Onderdeel 29".
Deze stof is het resultaat van een uitgebreide zoektocht die begon met meer dan 2.400 verschillende stoffen. Component 29 is in water oplosbaar en kan daarom in de vorm van oogdruppels worden gebruikt. Met behulp van component 29 kan de werkzame stof lanosterol van het oogoppervlak rechtstreeks naar de plaats waar het gebeurt, in de ooglens diffunderen.
Verhoogde transparantie
Precies zulke oogdruppels hebben de onderzoekers al getest op zoogdieren. Ze kregen de druppels twee keer per dag gedurende zes weken. Na deze periode was de transparantie van de lens aanzienlijk verbeterd. Ook experimenten met menselijke lenscellen in een kweekmedium lieten veelbelovende resultaten zien. De wetenschappers bereiden nu klinische studies voor om de effecten op mensen te testen. Pas als deze zijn voltooid, kan het worden goedgekeurd als medicijn. Maar er zullen minstens tien jaar verstrijken voordat dat gebeurt.
Wijdverbreide tekenen van veroudering
Cataract is een oogziekte waarbij het gezichtsvermogen gestaag achteruit gaat. De frequentie waarmee cataract optreedt, neemt toe met de leeftijd. Staar treft bijna de helft van alle 52- tot 64-jarigen, ook al merken ze vaak geen symptomen. Vanaf de leeftijd van 65 zijn de lenzen van de ogen bij bijna iedereen troebel, maar slechts ongeveer 50 procent is zo uitgesproken dat hun zicht merkbaar slechter is. Indien onbehandeld, kan staar leiden tot blindheid.
Update 2020: Helaas konden verschillende vervolgonderzoeken het genoemde effect niet bewijzen. Bijvoorbeeld een paper uit 2019 die in dit verband drie andere onderzoeken aanhaalt. Volgens de huidige stand van de kennis blijft cataractchirurgie de enige optie voor duurzame visuele verbetering als de getroffen volwassenen in het dagelijks leven worden aangetast door de visuele stoornissen van progressieve cataracten.
Bron: Leah N. Makley et al. Farmacologische chaperonne voor-crystallin herstelt gedeeltelijk de transparantie in cataractmodellen. Wetenschap, 6 november 2015: 674-677 DOI: 10.1126 / science.aac9145
.jpg)
