Ontwikkeling: hormoonoverschot vertraagt taalverwerving
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Perth/Melbourne (dapd). Een overmaat van het geslachtshormoon testosteron in de baarmoeder is waarschijnlijk de oorzaak als jongens heel laat en langzaam beginnen te praten. Dat blijkt uit een onderzoek van Australische onderzoekers. Mannelijke peuters die werden geboren met bijzonder hoge niveaus van testosteron in het navelstrengbloed hadden twee tot drie keer meer kans op problemen met leren spreken dan jongens met lagere niveaus. Bij meisjes lijkt het mannelijke geslachtshormoon echter een gunstiger effect te hebben. Bij hen verminderde een hoge testosteronspiegel het risico op een vertraagde taalontwikkeling, melden de onderzoekers in het vakblad 'Child Psychology and Psychiatry'. (doi: 10.1111 / j.1469-7610.2011.02523.x)
"Onze gegevens leveren duidelijk bewijs dat testosteron in de baarmoeder genderspecifieke effecten heeft op de taalontwikkeling bij kinderen", schrijven Andrew Whitehouse van de University of Western Australia in Perth en zijn collega's. Ongeveer 12 procent van de peuters vertoont een vertraagde taalontwikkeling: ze beginnen duidelijk later spreken dan hun leeftijdsgenoten. Jongens zijn sowieso meestal wat later dan meisjes. Bij hen komt de lange vertraging echter ook vaker voor. Omdat mannelijke foetussen in de baarmoeder worden blootgesteld aan ongeveer tien keer zoveel testosteron als vrouwelijke foetussen, vermoedden de onderzoekers een verband. Dit werd bevestigd in de studie, zeggen de wetenschappers.
Mogelijke invloed op taakverdeling in de hersenen
Het hormoongehalte in het navelstrengbloed geeft informatie over de testosteronspiegel in het laatste trimester van de zwangerschap. De onderzoekers gaan er daarom van uit dat het hormoon in deze fase belangrijke circuits voor taalvaardigheid in de hersenen beïnvloedt. Mogelijk verandert het hormoon de mate van arbeidsverdeling tussen de hersenhelften. Dit kan van invloed zijn op het spreken, aangezien de taalcentra voor rechtshandigen zich meestal alleen in de linkerhersenhelft bevinden.
"Deze resultaten helpen ons de biologische mechanismen te begrijpen die leiden tot vertraagde spraak, maar ook tot normale taalontwikkeling", zegt Whitehouse. Het exacte effect van het hormoon in de baarmoeder op de taalcentra van de hersenen moet nu verder worden onderzocht.
Voor hun onderzoek maten de wetenschappers de testosteronspiegel in het navelstrengbloed van 767 pasgeborenen. De helft van de baby's waren jongens en de andere helft meisjes. De kinderen hadden ze willekeurig gekozen uit een groot aantal onderzochte geboorten in het kader van een bevolkingsonderzoek. Op de leeftijd van één, twee en drie jaar testten de onderzoekers de taalvaardigheid van de kinderen.
De onderzoekers vonden bewijs van een vertraagde taalontwikkeling bij 89 kinderen, van wie 53 jongens. "Interessant is dat hier een soort drempeleffect lijkt te zijn, waarbij alleen jongens in het bovenste kwart van de testosteronniveaus de spraakvertraging vertoonden", schrijven de onderzoekers. De getroffen meisjes hadden daarentegen meer kans om minder testosteron te hebben gekregen dan het gemiddelde van hun leeftijdsgenoten vóór de geboorte. Bij hen had een overaanbod van het geslachtshormoon kennelijk een positief effect op de taalontwikkeling.
Tags: interview anatomie huidsverzorging
