De coronasterfte daalt - maar waarom?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Van alle deprimerende cijfers over de coronapandemie valt er één op die hoop geeft: van de mensen die besmet raken, overlijden er beduidend minder dan in het voorjaar. Ondanks het hoge aantal besmettingen is het aantal coronadoden momenteel relatief laag. Dit is niet alleen het geval in Duitsland, maar in verschillende landen. Wat zijn de redenen?

Eén ding kan op voorhand gezegd worden: het virus is blijkbaar niet minder gevaarlijk dan het in het begin was. Zoals alle virussen verandert het voortdurend. Er is momenteel geen bewijs dat het daardoor minder schade toebrengt aan het menselijk lichaam. Dus de redenen voor de lage mortaliteit moeten verschillend zijn.

Het aandeel jongeren dat besmet is, is hoger

Doorslaggevend is dat het aandeel jongeren dat besmet is momenteel beduidend hoger is dan in het voorjaar. Omdat de leeftijd van de geïnfecteerden bepalend is voor de prognose: voor kinderen en jongere volwassenen schatten wetenschappers het aandeel geïnfecteerde mensen dat sterft op bijna nul.

Het neemt echter exponentieel toe met de leeftijd, blijkt uit een Amerikaans onderzoek met gegevens van 29 onderzoeken. Op 55-jarige leeftijd is de sterfte 0,4 procent, op 65 jaar 1,4 procent, op 75 jaar 4,6 procent en op 85 jaar 15 procent.

Maar dat is niet alles: een Brits onderzoek toont niet alleen aan dat het sterftecijfer in het VK bijna is gehalveerd van 41 procent van de intensive care-patiënten tot 21 procent. Het laat ook zien dat andere factoren dan de jongere leeftijd van de zieken een rol moeten hebben gespeeld.

De trend hield aan toen de onderzoekers effecten berekenden op basis van leeftijd, geslacht, etniciteit en eerdere ziekten zoals diabetes."Een aantal factoren zullen hier waarschijnlijk een rol spelen, waaronder een beter begrip door artsen van hoe ze met COVID moeten omgaan en het toepassen van effectieve behandelingen", zei onderzoeksdirecteur John Dennis van de University of Exeter Medical School.

De behandeling is verbeterd

De tweede beslissende factor zijn dan ook de verbeterde behandelmogelijkheden.

Late beademing: Zo moet beademing voor Covid 19-patiënten zo laat mogelijk worden gegeven. In tegenstelling tot grieppatiënten, die meestal maar een dag of twee aan de machines hangen, moeten coronapatiënten vaak wekenlang beademd worden. Ook de schade die Sars-CoV-2 in de longen aanricht is anders dan bij griep. Als tijdens de beademing lucht in het orgaan wordt gedrukt, kan dit de schade vergroten, vooral bij Covid 19-patiënten.

Anticoagulantia: De wetenschap dat veel Covid 19-patiënten bloedstolsels krijgen, heeft ook veel levens gered. De trombi kunnen migreren naar de organen en zo onder meer nierschade en levensbedreigende longembolie veroorzaken. Ondertussen worden bij de behandeling van Covid 19-patiënten al vroeg bloedverdunners gebruikt, die dit kunnen voorkomen.

Ontstekingsremmende medicijnen: Een ander dodelijk gevaar met Covid-19 komt van het immuunsysteem van de patiënt. Het is niet ongebruikelijk dat het in ernstige gevallen overdreven reageert. Dan kan het leiden tot multi-orgaanfalen. Ondertussen nemen artsen tegenmaatregelen met het cortisonepreparaat dexamethason. In studies was het mogelijk om de mortaliteit van geventileerde Covid-19-patiënten met een derde te verminderen, en van degenen die slechts zuurstof nodig hadden met ongeveer een vijfde.

Antilichamen: Antilichamen verkregen uit het bloed van herstelde Covid 19-patiënten worden ook in individuele gevallen toegediend voor behandelingsdoeleinden. Ze zouden het immuunsysteem van ernstig zieken kunnen ondersteunen in de strijd tegen het coronavirus. Daarnaast zijn er al kunstmatige antistoffen ontwikkeld die in onderzoeken worden getest. Er zijn echter ook mogelijke bijwerkingen. En hoe effectief de therapeutische aanpak eigenlijk is, staat nog open.

Het medicijn Remdesivir daarentegen heeft de verwachtingen teleurgesteld. Het antivirale middel kan de verspreiding van het virus in de vroege fase van een coronaziekte remmen. Volgens tussentijdse resultaten van een WHO-onderzoek heeft het echter geen effect op de mortaliteit in het latere beloop van de ziekte.

Masks & Co. kan ernstige hellingen voorkomen

Maskervereisten en afstand houden kunnen er ook in belangrijke mate toe bijdragen dat er nu minder mensen overlijden dan een paar maanden geleden. De reden: er is veel dat suggereert dat de ernst van de ziekte ook grotendeels afhangt van hoe hoog de virusdosis is die u oploopt.

Het is waar dat eenvoudige mond- en neusbedekkingen de persoon tegenover de persoon, en zeker niet de drager zelf, niet 100 procent kunnen beschermen tegen infectie. U kunt de hoeveelheid virus die de mond en neus bereikt echter drastisch verminderen.

Ongecontroleerde verspreiding, hoger risico op overlijden

Alle drie de hier beschreven factoren - meer jonge patiënten, naleving van hygiëneregels en verbeterde behandelmogelijkheden - kunnen echter opnieuw omslaan. De toenemende pandemische vermoeidheid kan ertoe leiden dat het dragen van maskers, afstand houden en het verminderen van contact steeds meer worden verwaarloosd.

Met de toenemende verspreiding van het virus in de samenleving sijpelt Sars-CoV-2 steeds meer door bij ouderen. Deze zoveel mogelijk beschermen is een verklaarde doelstelling van alle maatregelen.

Maar ouderen maken deel uit van de samenleving. De infiltratie van de infectie kan niet volledig worden voorkomen. Het aandeel ouderen onder de besmette personen neemt nu al merkbaar weer toe. Daarom is het nu zaak om de verspreiding weer globaal terug te dringen.

Overbelaste ziekenhuizen, afnemende kwaliteit van behandeling

Als de verspreiding van het virus volledig uit de hand loopt, kan de behandeling van ernstig zieke mensen niet meer op het huidige hoge niveau worden uitgevoerd.

Ernstig zieke Covid-19-patiënten worden momenteel intensief verzorgd. Elke verandering in hun waarden en hun toestand wordt snel herkend en met de nodige maatregelen behandeld. Maar als de ziekenhuizen overbelast raken, kan dat niet meer. Dan moet men ervan uitgaan dat de overlevingskansen van de patiënt merkbaar afnemen.

De dood komt pas weken later

Ook met het oog op de huidige lage sterftecijfers blijft het belangrijk om het aantal besmette personen stabiel te houden onder de risicowaarden. Het huidige aantal gevallen blijft hiervoor een belangrijke indicator - en niet het huidige aantal doden. Het zal drie tot vier weken duren voordat de dood zijn tol eist van de mensen die nu besmet zijn.

Tags:  sport fitness gezonde werkplek preventie