Dik en ziek van emulgatoren

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenZe zijn te vinden in ijs en chocolade, worstproducten, kant-en-klaarmaaltijden en brood: emulgatoren verbeteren de consistentie van voedingsmiddelen die vet en water bevatten. Nu is aangetoond dat deze additieven valkuilen kunnen hebben: ze verstoren blijkbaar de darmflora en bevorderen zo ontstekingen in de darm en obesitas.

In de voedingsindustrie worden al jaren emulgatoren in talloze producten gebruikt. In termen van voedselveiligheid werden ze geclassificeerd als ongevaarlijk. In feite lijken ze niet kankerachtig of direct giftig te zijn. Ze kunnen hun ongezonde effecten echter langzaam ontwikkelen - en dus voor een lange tijd in het geheim.

"Wat we eten heeft een grote invloed op onze darmflora, daarom vermoedden we dat moderne voedseladditieven de darmbacteriën zouden kunnen veranderen om ontstekingen te bevorderen", legt Benoit Chassaing, een onderzoeker aan de Georgia State University, uit.

Gewijzigde bacteriemix

Samen met zijn collega Andrew Gewirtz mengde hij twee veel voorkomende emulgatoren in het drinkwater van muizen: polysorbaat 80 (E433) en carboxymethylcellulose (E466). De wetenschappers onderzochten vervolgens de darmflora van de dieren. Ze merkten ingrijpende veranderingen. De samenstelling van de darmflora was veranderd. De als heilzaam beschouwde bacteriën uit de orde van de Bacteroidales werden minder, terwijl soorten zoals de slijmafbrekende vorm Ruminococcus gnavus of inflammatoire Proteobacteria toenamen.

En er was nog een ander effect: normaal houden darmbacteriën een strikte afstand tot de darmwanden - ze worden ervan gescheiden door een laag slijm. Onder invloed van de emulgatoren werd deze afstand echter gehalveerd. Soms hadden darmbacteriën zelfs direct contact met de cellen van de darmwand.

Ontsteking en gewichtstoename

Dit had verstrekkende gevolgen: muizen, die vanwege hun genetische samenstelling vatbaar waren voor darmontstekingen, ontwikkelden ernstige ontstekingen in de dikke darm. Hoewel deze reactie bij minder gevoelige dieren slechts licht uitgesproken was, vonden de onderzoekers bij hen tekenen van een metabool syndroom. Hieronder vallen naast overgewicht ook diabetes type 2, hart- en vaatziekten en leverproblemen.

"Een veranderde darmflora die ontstekingen bevordert, speelt een sleutelrol bij deze ziekten", zegt studieauteur Gewirtz. De wetenschappers pleiten ervoor om voedseladditieven grondiger dan voorheen te onderzoeken voordat ze worden goedgekeurd. Met name de langetermijneffecten moeten ook rekening mee worden gehouden.

Meer vet, meer darmen

Inflammatoire darmziekten zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn kunnen ernstig zijn en de kwaliteit van leven ernstig aantasten. Steeds meer mensen in de westerse geïndustrialiseerde landen lijden aan dergelijke ziekten. Obesitas en metabool syndroom nemen ook snel toe. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat ook een veranderde darmflora een rol kan spelen. (zie)

Bron: Benoit Chassaing et al: Dieet-emulgatoren hebben invloed op de darmmicrobiota van de muis en bevorderen colitis en metabool syndroom. Natuur, 2015; DOI: 10.1038 / natuur14232

Tags:  gezonde voeten therapieën orgaansystemen