Depressie: vermoeide celcentrales
Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenMitochondriën zijn miniatuurcentrales. Ze voorzien alle lichaamscellen van energie. Bij mensen met een depressie verzwakken de vitale celstructuren - een oorzaak van de ziekte?
Hoe vaak depressie ook voorkomt, het is nog steeds niet duidelijk hoe het ontstaat. Tot dusver werden verstoringen van het boodschappermetabolisme in de hersenen beschouwd als het belangrijkste biologische kenmerk van depressie. Bij depressie is bijvoorbeeld het niveau van het gelukshormoon serotonine vaak lager dan normaal. Er zijn al medicijnen die dit tegengaan - de zogenaamde serotonineheropnameremmers. Ze werken echter niet voor elke patiënt.
Mitochondriën in zicht
De huidige onderzoeksresultaten bieden nu een benadering voor een volledig nieuw type therapie. Ze laten zien dat de mitochondriën minder efficiënt zijn bij mensen met een depressie. Onderzoekers uit Ulm hebben ontdekt dat de mini-energiecentrales vaak alleen met gereduceerd vermogen werken. Het resulterende gebrek aan energie kan een belangrijke reden zijn waarom mensen met een depressie zich vaak zwak en lusteloos voelen, ongeïnteresseerd en moeite hebben met concentreren.
Voor hun onderzoek rekruteerden de wetenschappers 44 vrouwen tussen de 50 en 69 jaar. De helft van hen had een acute depressie. Hoe moeilijk dit telkens was, werd bepaald aan de hand van een gestandaardiseerde vragenlijst. De overige 22 vrouwen hadden nog nooit een depressie doorgemaakt.
Energiecrisis in de cel
Om de activiteit van de mitochondriën te bepalen, maten ze de zuurstof die de bloedcellen consumeerden. Hieruit kan worden afgeleid hoe actief hun celcentrales waren. "Bij de depressieve patiënten waren de prestaties van de mitochondriën verminderd in vergelijking met de gezonde studiedeelnemers", legt Christina Böck uit, die ook aan het project werkte.
En: hoe ernstiger de depressie, hoe lager het rendement van de minicentrales. Dit verhoogt symptomen zoals lusteloosheid, concentratiestoornissen en verlies van energie - en in mindere mate ook de somberheid die typisch is voor depressie.
Nieuw inzicht in de ziekte
"De bevindingen laten een nieuwe manier zien waarop de ziekte zich ontwikkelt. Of de mitochondriale activiteit na een succesvolle behandeling van de depressie weer normaal wordt, moet in verdere studies worden opgehelderd", zegt Kolassa. In dat geval zou de mitochondriale activiteit aantonen hoe goed een therapie werkt.
Als duidelijk kan worden gemaakt wat oorzaak en wat gevolg is, zou er zelfs een geheel nieuw therapieconcept kunnen ontstaan, hopen de wetenschappers. Men zou alleen de prestaties van de mitochondriën moeten verhogen.
Dat kan met medicijnen - maar mogelijk ook natuurlijk: met sport. Als je je spieren goed laat werken, activeer je je mitochondriën en kweek je zelfs extra. Dat zou kunnen verklaren waarom lichaamsbeweging zo effectief is tegen depressie.
Volgens de onderzoekers lopen er al eerste onderzoeken om vast te stellen of zo'n verband daadwerkelijk bestaat.
Wijdverbreide ziektedepressie
Depressie is een wijdverbreide ziekte. Ongeveer vier miljoen mensen in Duitsland hebben er last van. Ongeveer drie tot vier keer het aantal mensen dat op enig moment in hun leven een depressie ontwikkelt.
De ziekte gaat gepaard met groot lijden. Het leidt tot diep verdriet, wanhoop en hopeloosheid. Soms is de pijn zo groot dat de getroffenen zelfmoord plegen. Volgens de Duitse Stichting Hulp voor Depressie vindt bijna 90 procent van de ongeveer 9.000 zelfmoorden en ongeveer 150.000 zelfmoordpogingen in Duitsland plaats tegen de achtergrond van een psychische aandoening die niet optimaal wordt behandeld, meestal depressie.
Bron: A Karabatsiakis et al: Mitochondriale ademhaling in perifere mononucleaire bloedcellen correleert met depressieve subsymptomen en ernst van ernstige depressie. Translationele psychiatrie 4, e397;doi: 10.1038 / tp.2014.44. Online gepubliceerd 10 juni 2014
