Tikkende tijdbom

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Langdurig, pijnlijk en weinig effectief: de behandeling van een multiresistente tuberculosekiem is moeilijk. Deskundigen zijn gealarmeerd omdat de epidemie zich in een angstaanjagend tempo verspreidt.

Meer dan 10.000 pillen - dat is hoeveel een persoon over een periode van jaren moet slikken die multiple resistente tuberculose (tbc) heeft opgelopen. Dat is maximaal 20 tabletten per dag. Daarnaast zijn er acht maanden dagelijkse, pijnlijke injecties. En de behandeling heeft ernstige bijwerkingen. Ze variëren van ernstige misselijkheid en pijn in het lichaam tot huiduitslag en gevoelloosheid. De medicijnen kunnen zelfs psychosen veroorzaken - en in het ergste geval de patiënt tot zelfmoord drijven.

Hoe giftig het ook is, de therapie is duur: het behandelen van een multiresistente tbc-kiem kost ongeveer 4.000 dollar. Dat is 50 keer meer dan het behandelen van niet-resistente tbc. Ondanks deze enorme inspanning en de toxiciteit ervan, is de chemische club alleen effectief bij elke tweede patiënt.

Verspreiding van resistente ziektekiemen

Als je alleen naar Duitsland kijkt, lijkt het risico aanvankelijk laag: in 2012 werden 4.220 tuberculosegevallen gemeld aan het Robert Koch Instituut, waarvan 65 multiresistent. Wereldwijd ziet het er veel dramatischer uit: elk jaar lijden 450.000 mensen over de hele wereld aan multiresistente ziektekiemen. In sommige gebieden, zoals Kazachstan, wordt elke derde nieuwe ziekte veroorzaakt door ziekteverwekkers die moeilijk te behandelen zijn. Vooral in arme en afgelegen streken is het echter moeilijk om de zieken te bereiken en lang genoeg bezig te houden. Een omstandigheid die de vorming van verdere weerstanden voedt.

"Het is alarmerend dat de overgrote meerderheid van de geïnfecteerden onopgemerkt blijft of een verkeerde diagnose krijgt", zegt Petros Issakides, epidemioloog bij Artsen Zonder Grenzen in Mumbai. “Deze patiënten worden ofwel helemaal niet behandeld, ofwel ineffectief. Dat bevordert de epidemie en maakt de situatie erger.” Er is een groeiende kloof tussen het aantal zieke mensen en degenen die met succes kunnen worden behandeld - de ziekte blijft zich ongecontroleerd verspreiden.

Nieuwe medicijnen dringend nodig

Lange tijd werd tuberculose als bijna verslagen beschouwd: de antibiotica werkten goed. Hierdoor was er weinig belangstelling voor het ontwikkelen van nieuwe medicijnen. Dat is nu wraak nemen. Immers: voor het eerst in meer dan 40 jaar zijn er twee nieuwe actieve ingrediënten in de pijplijn die het potentieel hebben om de kansen op herstel radicaal te verbeteren: bedaquiline en delamanid. "Dit is een teken van hoop voor honderdduizenden patiënten over de hele wereld voor wie de gewone medicijnen niet werken", meent Philipp Frisch, coördinator van de drugscampagne van "Artsen zonder Grenzen" in Duitsland.

Voor een echt effectieve behandeling is echter een cocktail van minimaal vier nieuwe medicijnen nodig. En het zou nog belangrijker zijn om een ​​effectief vaccin tegen tbc te vinden. Maar een doorbraak is nog niet in zicht. “Het probleem ligt niet in de toekomst, we zijn er hier en nu mee bezig. Multiresistente tuberculose heeft zich al te ver verspreid. Het gevaar is te groot om achterover te leunen en te wachten', zegt Grania Brigden, TBC-adviseur bij Artsen Zonder Grenzen.

Ook in het Westen een probleem

Voor armere landen zal tbc geen probleem blijven: vroeg of laat zullen de multiresistente infecties ook steeds vaker opduiken in de geïndustrialiseerde landen. De ziekte verspreidt zich nu al in grootstedelijke gebieden zoals Londen onder mensen met minder medische zorg. En met degenen die samenleven in een besloten ruimte - daklozen, mensen zonder papieren, mensen met drugsproblemen, gevangenen. En nu tuberculose zich als een griep door de lucht verspreidt, is het slechts een kwestie van tijd voordat het weer terrein wint in het Westen.

Genenikele, een patiënt van Artsen Zonder Grenzen uit Swaziland die sindsdien is overleden aan TBC, vat het in een notendop samen: “Iedereen kan tuberculose krijgen - ongeacht of ze rijk of arm zijn. En als het je te pakken krijgt, is er bijna geen manier om de ziekte te stoppen."

Tags:  gezondheid van vrouwen preventie symptomen