zaadbalkanker

en Martina Feichter, medisch redacteur en bioloog

Florian Tiefenböck studeerde humane geneeskunde aan de LMU München. Hij kwam in maart 2014 als student bij en ondersteunt sindsdien de redactie met medische artikelen. Na het behalen van zijn medische licentie en praktijkwerk in de interne geneeskunde aan het Universitair Ziekenhuis Augsburg, is hij sinds december 2019 een vast lid van het-team en zorgt hij onder meer voor de medische kwaliteit van de-tools.

Meer berichten van Florian Tiefenböck

Martina Feichter studeerde biologie met een keuzevak farmacie in Innsbruck en verdiepte zich ook in de wereld van geneeskrachtige planten. Van daaruit was het niet ver meer naar andere medische onderwerpen die haar tot op de dag van vandaag boeien. Ze volgde een opleiding tot journalist aan de Axel Springer Academy in Hamburg en werkt sinds 2007 voor - eerst als redacteur en sinds 2012 als freelance schrijver.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Testiculaire kanker is de meest voorkomende kwaadaardige tumorziekte bij mannen tussen de 25 en 45 jaar. Het is over het algemeen gemakkelijk te behandelen. Dit is de reden waarom de meeste patiënten kunnen worden genezen. Om zaadbalkanker vroegtijdig te kunnen detecteren, moeten alle mannen vanaf de puberteit regelmatig hun testikels scannen. Kom alles te weten over het onderwerp: Hoe herken je zaadbalkanker? Wat veroorzaakt het? Welke behandelmogelijkheden zijn er? Wat zijn de kansen op genezing bij zaadbalkanker?

ICD-codes voor deze ziekte: ICD-codes zijn internationaal erkende codes voor medische diagnoses. Ze staan bijvoorbeeld in doktersbrieven of op attesten van arbeidsongeschiktheid. C62

Kort overzicht

Wat is zaadbalkanker? Kwaadaardige tumor van het testiculaire weefsel. Meestal wordt slechts één testikel aangetast. De meest voorkomende vormen van zaadbalkanker zijn zogenaamde seminomen, gevolgd door niet-seminomen.
Frequentie: Meest voorkomende kanker bij mannen tussen 25 en 45 jaar (gemiddelde leeftijd van patiënten: 38 jaar) - teelbalkanker is verantwoordelijk voor 20 tot 30 procent van alle vormen van kanker in deze leeftijdsgroep. Jongere en oudere mannen worden veel minder vaak ziek. Over het algemeen is zaadbalkanker een zeldzame vorm van kanker (ongeveer 4.000 nieuwe gevallen per jaar in Duitsland).
Symptomen: voelbare, pijnloze verharding in het scrotum, vergrote testikels (met een zwaar gevoel), vergrote, pijnlijke borsten, in vergevorderd stadium bijkomende symptomen door secundaire tumoren (metastasen) zoals hoesten en pijn op de borst bij longmetastasen
Behandeling: verwijdering van de aangetaste zaadbal; vervolgens afhankelijk van het stadium van de tumor en het type zaadbalkanker, monitoringstrategie ("wait and see"), chemotherapie of bestralingstherapie; mogelijk verwijdering van aangetaste lymfeklieren
Prognose: Testiskanker is over het algemeen goed te behandelen. De meeste patiënten kunnen worden genezen.

Zaadbalkanker: symptomen en vroege detectie

Voor zaadbalkanker geldt hetzelfde als voor andere vormen van kanker: hoe eerder de kwaadaardige tumor wordt ontdekt en behandeld, hoe groter de kans op herstel. Maar hoe herken je zaadbalkanker?

Voelbare verharding

Een van de meest voorkomende symptomen van zaadbalkanker is een pijnloze verharding in het scrotum: het oppervlak van de zaadbal voelt klonterig of hobbelig aan. Elke man kan een harde knobbel in de zaadbal voelen (mogelijk zaadbalkanker) als hij zichzelf regelmatig onderzoekt. Het is belangrijk om de veranderde testikel te vergelijken met de tweede testikel. Dit maakt het makkelijker om verschillen te identificeren.

In ongeveer 95 procent van alle gevallen treft zaadbalkanker slechts één van de twee testikels. Bij de overige vijf procent van de patiënten ontwikkelen zich kankercellen in beide testikels.

Toename in omvang en zwaarte

Als een zaadbal groter wordt, is dit ook een mogelijk teken van zaadbalkanker. De meeste patiënten melden dit symptoom de eerste keer dat ze een arts zien. Enerzijds kan deze toename in omvang worden veroorzaakt door de tumorgroei zelf. Aan de andere kant kan de reden een ophoping van vocht zijn (hydrocele of waterbreuk).

Door de toename in omvang voelt de aangedane testikel zwaar aan. Bij sommige getroffen mensen gaat dit gevoel van zwaarte gepaard met trekken dat in de lies kan uitstralen.

pijnen

Bij sommige patiënten is pijn in het gebied van de testikels een bijkomend symptoom van zaadbalkanker. Bloeden in het kankerweefsel kan steken of knijpen veroorzaken. Pijn is echter zelden het eerste teken van zaadbalkanker.

Als u pijn heeft in het gebied van de testikels, moet u niet meteen aan zaadbalkanker denken! Meestal zit er een ontsteking van de testikels (orchitis) of epididymitis (epididymitis) achter. Een onderzoek bij de uroloog brengt zekerheid.

Bij gevorderde zaadbalkanker worden de lymfeklieren in de achterkant van de buik groter. Dit kan rugpijn veroorzaken.

borst groei

Sommige testiculaire tumoren produceren vrouwelijke hormonen. Bij sommige patiënten kunnen bijvoorbeeld verhoogde oestrogeenspiegels in het bloed worden gevonden. Het zwangerschapshormoon bèta-humaan choriongonadotrofine (β-HCG) wordt ook geproduceerd door sommige testiculaire tumoren. Als gevolg van de hormoonproductie wordt de borst van de man groter (aan één of beide kanten). Artsen noemen dit symptoom van zaadbalkanker echte gynaecomastie, omdat het klierweefsel in de borst zich hier daadwerkelijk vermenigvuldigt. De nep-gynaecomastie daarentegen beschrijft borstgroei door vetopslag.

De β-HCG wordt ook beschouwd als een belangrijke tumormarker. Dit is een bloedspiegel die typisch is voor sommige zaadbalkankers. Het helpt bij het diagnosticeren van zaadbalkanker en het beoordelen van het verloop van de ziekte.

De vergrote borsten kunnen ook pijnlijk zijn.

Symptomen van kankerkolonisatie

Als zaadbalkanker blijft vorderen, kunnen kankercellen zich via lymfe en bloedvaten door het lichaam verspreiden en ergens nieuwe tumoren vormen. Dergelijke nederzettingen (metastasen) van zaadbalkanker komen voornamelijk voor in de longen. Maar ook andere organen kunnen worden aangetast, zoals de hersenen, botten en lever. Afhankelijk van het aangetaste orgaan ontstaan overeenkomstige klachten.

Zo veroorzaken longmetastasen vaak hoesten (soms met bloederig slijm) en kortademigheid. Pijn op de borst is ook een veel voorkomend symptoom. Kolonisatie van zaadbalkanker in de botten veroorzaakt botpijn. Levermetastasen kunnen snel merkbaar worden in de vorm van misselijkheid, verlies van eetlust en ongewenst gewichtsverlies. Als kankercellen zich in de hersenen verspreiden, kunnen neurologische storingen worden toegevoegd aan de veelvoorkomende symptomen van zaadbalkanker.

'Jonge mannen moeten hun sperma invriezen'

Drie vragen voor

prof.dr. med. Marcus Hendrik,
Interne oncologie
1
Hoe vaak moet een man zijn testikels voelen?

prof.dr. med. Marcus Hentrich
Er is geen officiële aanbeveling. Maar doe het regelmatig. Als je iets ontdekt, bijvoorbeeld een knobbel, als iets trekt, knijpt of als de testikel op de een of andere manier gezwollen is, ga dan naar een dokter. Ik heb gemerkt dat jonge mannen tegenwoordig veel meer voor zichzelf zorgen dan vroeger. Dat iemand bij ons komt met een teelbalgezwel bijna zo groot als een bal is de absolute uitzondering.
2
Moet zaadbalkanker altijd geopereerd worden?

prof.dr. med. Marcus Hentrich
Meestal wel. De zieke testikel moet weg. Maar je kunt meestal goed leven met wat er over is. Voor jonge mannen van wie de gezinsplanning nog niet is afgerond, raden we aan een spermastaaltje in te vriezen. Helaas betaalt de kassa hiervoor meestal niet, maar toch moet je het doen. Als u wilt, kunt u om cosmetische redenen ook een teelbalprothese laten plaatsen.
3
Wat kan ik zelf doen om de behandeling te ondersteunen?

prof.dr. med. Marcus Hentrich
Deelnemen! Het goede aan zaadbalkanker is dat het genezingspercentage zo hoog is. Je wordt voor een korte tijd uit het leven gezet. Maar zaadbalkanker wordt vaak zo vroeg ontdekt dat patiënten zelfs geen chemotherapie nodig hebben. Het is waar dat de zaadbal moet worden verwijderd en de lymfeklieren moeten worden onderzocht. Ook de nazorgprogramma's zijn belangrijk. Maar dan is het vooruitzicht dat het leven weer normaal wordt, heel groot.
prof.dr. med. Marcus Hendrik,
Interne oncologie
Prod. Dr. med. Marcus Hentrich is medisch directeur en hoofdarts en specialist in interne geneeskunde, hematologie en oncologie aan het Rotkreuzklinikum München.

Zaadbalkanker: behandeling

Voor de behandeling van zaadbalkanker zijn in principe de volgende behandelingsmaatregelen beschikbaar:

chirurgie
Surveillancestrategie: "afwachten"
Bestralingstherapie (bestraling)
chemotherapie

De behandelend arts zal een individueel op maat gemaakt therapieplan voorstellen aan een patiënt met zaadbalkanker. Patiënten moeten de arts vragen om deel te nemen aan het project "Second opinion testiculaire tumoren" (www.zm-hodentumor.de). In dit op internet gebaseerde project kunnen artsen teelbalkankerspecialisten vragen om een tweede beoordeling van de bevindingen en de geplande therapie van een patiënt. Op deze manier kan de therapieplanning indien nodig aanzienlijk worden verbeterd.

De eerste stap in de behandeling van zaadbalkanker is meestal een operatie. De verdere behandelingsstappen zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte en het type tumor (seminoom of niet-seminoom - verreweg de meest voorkomende vormen van zaadbalkanker).

Zaadbalkanker: operatie

Tijdens een teelbalkankeroperatie worden de aangetaste zaadbal, bijbal en zaadstreng operatief verwijderd. Artsen spreken van de ablatio testis of orchiectomie. In enkele gevallen kan zaadbalkanker ook zo worden geopereerd dat een deel van de zaadbal behouden blijft. Dit kan dan doorgaan met het produceren van hormonen. Deze procedure is vooral nuttig voor patiënten die slechts één testikel hebben. Voor de zekerheid moet de geopereerde zaadbal meestal achteraf bestraald worden.

Op verzoek van de patiënt kan tijdens de procedure een weefselmonster ter grootte van een korrel uit de andere testikel worden genomen en onmiddellijk onder de microscoop worden onderzocht. Dit is aan te raden, aangezien bij ongeveer vijf procent van de patiënten pathologisch veranderde cellen ook in de tweede testikel te vinden zijn. In dit geval kan deze zaadbal tegelijkertijd worden verwijderd.

De verwijderde testikel kan op verzoek van de patiënt worden vervangen door een prothese. Om dit te doen, wordt een siliconenkussen van de juiste maat en vorm in het resterende scrotum gestoken. Als na de zaadbalverwijdering chemotherapie nodig is, wordt gewacht met het inbrengen van de zaadbalprothese.

Tumorstadia

Het verwijderde teelbalkankerweefsel wordt op fijne weefsel wijze onderzocht. Samen met andere onderzoeken (zoals computertomografie) kan het stadium van de ziekte worden bepaald (zie hieronder: onderzoeken en diagnose). Grofweg worden de volgende tumorstadia onderscheiden:

Stadium I: kwaadaardige tumor alleen in de testikels, geen uitzaaiingen.
Stadium II: invasie van aangrenzende (regionale) lymfeklieren, maar geen verder verwijderde kankerachtige nederzettingen (metastasen op afstand); Afhankelijk van de grootte of het aantal aangetaste lymfeklieren wordt stadium II verder onderverdeeld (IIA, IIB, IIC).
Stadium III: ook metastasen op afstand aanwezig (bijvoorbeeld in de longen); Afhankelijk van de mate van ernst, verdere onderverdelingen (IIIA, IIIB, IIIC).

Seminoom

Het meest voorkomende type zaadbalkanker is het seminoom. In de vroege stadia (stadium I) blijft de verdere behandeling na het verwijderen van de testikels vaak beperkt tot de monitoringstrategie: de patiënt moet regelmatig grondig worden onderzocht om te zien of de kanker is teruggekeerd. In het begin worden deze controles zeer nauw ingepland. De tijdsintervallen daartussen kunnen later worden vergroot.

Om de prognose te verbeteren, kan een seminoom ook in een vroeg stadium na de operatie worden behandeld met chemotherapie of bestraling. Als het seminoom verder gevorderd is tegen de tijd dat de testikels worden verwijderd, zullen patiënten in alle gevallen chemotherapie of bestralingstherapie krijgen na de procedure. Welke therapievorm in elk individueel geval de beste optie is, hangt onder meer af van het exacte stadium van de tumor.

In principe is het ook mogelijk om bestraling en chemotherapie te combineren. Deze therapievariant wordt momenteel alleen in klinische studies getest op een seminoom.

Meer over de behandeling van seminomen en andere belangrijke informatie over deze meest voorkomende vorm van zaadbalkanker leest u in het artikel Seminom.

niet-seminoom

Non-seminomen zijn na seminomen het meest voorkomende type zaadbalkanker. Ook hier zijn de behandelingsstappen na het verwijderen van de testikels afhankelijk van het tumorstadium:

Zaadbalkanker stadium I.

In het geval van niet-seminomen (zoals seminomen) na het verwijderen van de testikels, is de monitoringstrategie in dit vroege stadium meestal voldoende: met behulp van regelmatige controles kunnen eventuele recidieven in een vroeg stadium worden opgespoord en behandeld .

Per definitie is teelbalkanker stadium I beperkt tot de teelballen en is het nog niet uitgezaaid naar lymfeklieren of andere delen van het lichaam. Ondanks moderne beeldvormingsmethoden zoals computertomografie, kan dit niet met 100 procent zekerheid worden gezegd. Soms zijn kankerzettingen (metastasen) zo klein dat ze niet kunnen worden gedetecteerd in de beeldvorming. Twee factoren kunnen wijzen op dergelijke onzichtbare (occulte) uitzaaiingen:

Bij onderzoek van het verwijderde tumorweefsel blijkt dat de zaadbalkanker is doorgebroken in aangrenzende lymfe- of bloedvaten. De kans op occulte uitzaaiingen loopt dan op tot zo'n vijftig procent.
Nadat de tumor is verwijderd, nemen de respectievelijke tumormarkers in het bloed niet af of zelfs maar toe.

In dergelijke gevallen is er een verhoogd risico dat de zaadbalkanker al is uitgezaaid. Voor de zekerheid wordt na het verwijderen van de testikels geen monitoringstrategie, maar chemotherapie (1 cyclus) aanbevolen: Patiënten krijgen drie chemotherapeutische middelen gedurende meerdere dagen: cisplatine, etoposide en bleomycine (gezamenlijk PEB genoemd) . Het kan ook raadzaam zijn om de lymfeklieren achter in de buik te verwijderen (lymfadenectomie). De betrokkene wordt dan nauwlettend gevolgd en gecontroleerd.

Testiculaire kankerstadia IIA en IIB

In deze twee stadia van zaadbalkanker zijn de lymfeklieren al betrokken en dus vergroot. Dan zijn er twee opties voor verdere behandeling na het verwijderen van de testikels:

Ofwel worden de aangetaste lymfeklieren operatief verwijderd, mogelijk gevolgd door chemotherapie (als individuele kankercellen in het lichaam moeten blijven).
Of de patiënt krijgt direct na de testisoperatie drie cycli chemotherapie. Daarna kunt u eventueel nog aangetaste lymfeklieren operatief verwijderen.

Testiculaire kankerstadia IIC en III

In deze gevorderde niet-seminoomstadia worden patiënten behandeld met drie tot vier cycli chemotherapie nadat de zaadbal is verwijderd.Als er nog steeds aangetaste lymfeklieren zijn, worden deze verwijderd (lymfadenectomie).

Bijwerkingen van teelbalkankertherapie

Chemotherapie bij zaadbalkanker (en andere vormen van kanker) kan verschillende bijwerkingen hebben: De toegediende medicijnen (cytostatica) zijn zeer giftig voor cellen - niet alleen voor teelbalkankercellen, maar ook voor gezonde lichaamscellen zoals bloedplaatjes, bloedcellen en haar wortel cellen. Mogelijke bijwerkingen zijn bijvoorbeeld bloedarmoede, bloedingen, haaruitval, misselijkheid en braken, verlies van eetlust, ontsteking van de slijmvliezen, gehoorstoornissen en abnormale sensaties in handen en voeten. Cytostatica vallen ook het immuunsysteem aan. De patiënten zijn daardoor tijdens de behandeling vatbaarder voor ziekteverwekkers.

In de regel verdwijnen deze bijwerkingen nadat de chemotherapie is beëindigd. Daarnaast kunnen artsen helpen met passende maatregelen en tips om de ongewenste effecten van de behandeling (zoals middelen tegen misselijkheid) te verlichten.

Als er sprake is van een (vermoedelijke) lymfeklieraantasting in de achterkant van de buik, wordt deze regio vaak behandeld met bestralingstherapie. De meest voorkomende bijwerking hier is lichte misselijkheid. Het treedt een paar uur na blootstelling op en kan met medicijnen worden verlicht. Andere mogelijke bijwerkingen zijn tijdelijke diarree en huidirritatie in het bestraalde gebied (zoals roodheid, jeuk).

Zaadbalkanker: oorzaken en risicofactoren

Testiculaire kanker (testiscarcinoom) bij volwassen mannen ontstaat in meer dan 90 procent van de gevallen uit de geslachtscellen in de teelballen. Ze worden kiemtumoren genoemd. De kleine rest vormt de niet-germinale tumoren. Ze komen voort uit het ondersteunende en bindweefsel van de zaadbal.

Kiemceltumoren: seminomen en niet-seminomen

Kiemceltumoren zijn onderverdeeld in twee hoofdgroepen: seminomen en niet-seminomen.

Een seminoom ontstaat uit gedegenereerde stamcellen van het sperma (spermatogonia). Het is het meest voorkomende type kwaadaardige kiemceltumor in de zaadbal. De gemiddelde leeftijd van de patiënten ligt rond de 40 jaar.

Waar ontstaat zaadbalkanker?

In het bijzonder veel voorkomende seminoom degenereren kiemcellen in het testisweefsel. Ze zijn vaak extern voelbaar als een strakke knoop.

De term niet-seminoom omvat alle andere vormen van zaadbalkanker die ontstaan uit andere soorten weefsel. Het bevat:

Dooierzak tumor
chorionkanker
embryonaal carcinoom
Teratoom of de kwaadaardige vorm van teratocarcinoom

Patiënten met een non-seminoom zijn gemiddeld 25 jaar oud.

Het voorbereidende stadium van seminomen en niet-seminomen wordt testiculaire intra-epitheliale neoplasie (TIN) genoemd (intra-epitheliaal = gelokaliseerd in het bedekkende weefsel, neoplasie = neoplasma). De nieuwe formaties ontstaan al voor de geboorte uit embryonale kiemcellen. Ze rusten in de zaadbal en kunnen zich later ontwikkelen tot zaadbalkanker.

Niet-germinale tumoren

Veel zeldzamer dan kiemceltumoren zijn niet-germinale tumoren (kiemlijntumoren, gonadale stromatumoren). Dit zijn celgroei die ontstaat uit ondersteunende en bindweefselcellen van de zaadbal. Ze zijn goedaardig of kwaadaardig. De belangrijkste vertegenwoordiger van de kwaadaardige kiemlijntumoren is Leydigcel-testiskanker. Het komt uit de Leydig-cellen. Ze maken het geslachtshormoon testosteron aan en stimuleren zo onder meer de aanmaak van zaadcellen.

Niet-germinale tumoren komen vooral voor bij kinderen. Ze zijn zeer zeldzaam bij volwassen mannen (hoogstwaarschijnlijk op oudere leeftijd).

Waarom ontwikkelt zich zaadbalkanker?

De exacte oorzaak van zaadbalkanker is nog niet bekend. In het verleden hebben onderzoekers echter enkele risicofactoren voor de ontwikkeling ervan geïdentificeerd.

Vorige zaadbalkanker

Eerdere teelbalkanker is de belangrijkste risicofactor: iedereen die al teelbalkanker heeft gehad, heeft een 30-voudig verhoogd risico om opnieuw een kwaadaardige teelbaltumor te krijgen.

Niet-ingedaalde testikels

Gewoonlijk migreren de twee testikels van de buikholte naar het scrotum tijdens de ontwikkeling van de foetus (soms na de geboorte). In het geval van een niet-ingedaalde testikel (Maldescensus-testis) daarentegen, blijft een van de testikels of beide testikels in de buikholte of in de lies (buik- of liestestikels). Soms bevindt de zaadbal zich bij de ingang van de zaadbal en kan onder druk in het scrotum worden geduwd, maar glijdt onmiddellijk weer terug. Dan spreekt men van glijdende codes.

Een niet-ingedaalde zaadbal vergroot de kans op het ontwikkelen van zaadbalkanker. Dit gevaar bestaat nog steeds, zelfs als de niet-ingedaalde zaadbal chirurgisch is gecorrigeerd: het risico op zaadbalkanker is bijvoorbeeld 2,75 tot 8 keer hoger bij een verhoogde zaadbal dan bij een normale teelbalanlage. Het risico op degeneratie hangt af van de duur van de verkeerde uitlijning, vooral bij glijdende ods. Boven het scrotum is de lichaamstemperatuur van 35 tot 37 graden Celsius beduidend hoger dan in het scrotum (ca. 33 graden Celsius). De hogere temperatuur kan het testisweefsel beschadigen. Daarom is het risico op zaadbalkanker groter als de niet-ingedaalde zaadbal (voorheen) ongewenst was.

Verkeerde plaatsing van de urethrale opening

Als de mond van de urethra zich onder de eikel bevindt (d.w.z. aan de onderkant van de penis), spreken artsen van hypospadie. Studies suggereren dat deze verkeerde uitlijning het risico op teelbalkanker verhoogt.

Hypospadie en niet-ingedaalde testikels lijken een vergelijkbare genetische oorzaak te hebben. Daarom verschijnen ze vaak samen. Ze kunnen echter ook afzonderlijk voorkomen.

Genetische factoren

Volgens studies beïnvloeden erfelijke factoren hoogstwaarschijnlijk ook de ontwikkeling van zaadbalkanker. Omdat dezelfde tumor in sommige families vaker voorkomt. Broers van de getroffenen hebben een tot twaalfvoudig verhoogd risico om ook zaadbalkanker te krijgen. Statistisch gezien ontwikkelen zonen van zieke vaders ook vaker teelbalkanker dan zonen van gezonde vaders.

Bovendien is gebleken dat teelbalkanker veel vaker voorkomt bij mannen met een lichte huid van Europese afkomst dan bij mannen van Afrikaanse afkomst.

Oestrogeenoverschot tijdens de zwangerschap

Verreweg de meest voorkomende vorm van zaadbalkanker (kiemceltumoren) komt voort uit een voorbereidend stadium genaamd TIN (testiculaire intra-epitheliale neoplasie). Het is gebaseerd op kiemcellen die zich al voor de geboorte in het embryo verkeerd ontwikkelen. Een van de redenen hiervoor is een hormonale disbalans tijdens de zwangerschap, meer bepaald: een teveel aan vrouwelijke hormonen (oestrogenen). Dit kan zeer waarschijnlijk de testiculaire ontwikkeling van het ongeboren kind verstoren en leiden tot het precancereuze stadium TIN.

Een lichte overmaat aan oestrogeen kan bijvoorbeeld worden waargenomen bij zwangere vrouwen die hun eerste kind of een tweeling verwachten of die ouder zijn dan 30 jaar. Het gebruik van op oestrogeen gebaseerde medicatie kan ook de hormoonspiegels bij zwangere vrouwen verhogen. Tegenwoordig worden zwangere vrouwen echter zelden behandeld met hormonen.

onvruchtbaarheid

Het risico op zaadbalkanker is ook verhoogd bij een man die zich niet kan voortplanten. Onvruchtbaarheid is ofwel gebaseerd op onderontwikkelde testikels (hypogonadisme) of op een gebrek of volledige afwezigheid van sperma in de zaadvloeistof (oligospermie of azoöspermie).

De oorzaken van onvruchtbaarheid kunnen verschillend zijn. Soms is het het gevolg van een ontsteking van de testikels (orchitis) veroorzaakt door het bofvirus. Afwijkingen (anomalieën) in het genoom kunnen mannen ook onvruchtbaar maken, bijvoorbeeld het syndroom van Klinefelter.

Externe invloeden

Wereldwijd is het aantal gevallen van zaadbalkanker de afgelopen 20 jaar aanzienlijk toegenomen. Experts vermoeden dan ook dat invloeden van buitenaf in de kindertijd en vroege volwassenheid ook de ontwikkeling van kanker bevorderen. Maar dat moet nog nader worden onderzocht.

Zaadbalkanker: diagnose en onderzoek

Mannen moeten hun testikels regelmatig zelf onderzoeken en palperen, vooral tussen de 20 en 40 jaar. Iedereen die een verandering in het scrotum opmerkt, moet snel een uroloog raadplegen. Deze specialist voor urinewegen en geslachtsorganen kan door middel van enkele onderzoeken het vermoeden van zaadbalkanker ophelderen.

Arts-patiënt gesprek

Eerst heeft de arts een gedetailleerd gesprek met de patiënt om zijn medische geschiedenis te verzamelen (anamnese). De arts vraagt naar eventuele symptomen, bijvoorbeeld:

Heb je enige verharding in het scrotum opgemerkt?
Voelt u een zwaar gevoel op het genoemde punt of zelfs pijn?
Heeft u andere veranderingen in u opgemerkt, zoals een grotere borstomvang?

In het gesprek zal de arts ook mogelijke risicofactoren verduidelijken: Heeft u in het verleden een zaadbaltumor gehad? Heeft u een niet-ingedaalde testikel gehad? Heeft iemand in uw familie teelbalkanker ontwikkeld? Elk stukje informatie is belangrijk, ook wat voor de patiënt zelf onbelangrijk lijkt. Zwelling in de lies, rugpijn of hoesten kan bijvoorbeeld wijzen op kankerkolonisaties (metastasen) en dus op gevorderde zaadbalkanker.

Palpeer de testikels

Het anamnesegesprek wordt gevolgd door een lichamelijk onderzoek. Het bimanuele onderzoek van de testikels is bijzonder belangrijk. De arts houdt de testikel stevig vast met één hand en scant hem met de andere op onregelmatigheden. Op deze manier worden beide testikels zorgvuldig onderzocht, zelfs als er maar één verdachte veranderingen heeft. De nevenvergelijking kan belangrijke informatie opleveren (zaadbalkanker treft meestal slechts één zaadbal). Voor het palpatieonderzoek geldt: Elke vergroting of verharding in en op de zaadbal is verdacht voor een tumor.

Tip: Elke man zou zelf regelmatig zijn testikels moeten voelen. Zo kan hij vroegtijdig verdachte veranderingen ontdekken en een arts raadplegen. Als het inderdaad zaadbalkanker is, vergroot een vroege diagnose de kans op herstel!

Hoe u verder kunt gaan met het zelfonderzoek van de zaadbal, kunt u lezen in het artikel Palpeer de testikels.

Palpatieonderzoek van de borst

Als onderdeel van het lichamelijk onderzoek, als er een vermoeden van zaadbalkanker bestaat, zal de arts ook de borst van de man palperen. De vrouwelijke hormonen die door een zaadbaltumor worden geproduceerd, zorgen ervoor dat de borstklieren pijnlijk opzwellen.

Ultrasoon

Het echografisch onderzoek om teelbalkanker op te helderen wordt uitgevoerd met een transducer met hoge resolutie. Typisch zijn onregelmatige oppervlakken die donkerder lijken dan het omringende weefsel. Kleinere en niet-palpabele foci van zaadbalkanker kunnen ook worden gedetecteerd in de echografie. Het onderzoek wordt uitgevoerd op beide testikels om een bilaterale besmetting uit te kunnen sluiten.

Bloed Test

Als er een vermoeden van zaadbalkanker bestaat, is een grondige bloedtest ook belangrijk. Hieruit krijgt de arts informatie over de algemene toestand van de patiënt en over de functie van individuele organen. Anderzijds worden in het bloed zogenaamde tumormarkers bepaald. Dit zijn eiwitten die ofwel alleen detecteerbaar zijn bij kankerpatiënten of die in significant verhoogde hoeveelheden worden geproduceerd bij kankerpatiënten.

Een dergelijke tumormarker bij zaadbalkanker is alfa-fetoproteïne (AFP). Dit eiwit wordt tijdens de zwangerschap aangemaakt in de dooierzak van een ongeboren kind. Bij volwassenen wordt het slechts in zeer kleine hoeveelheden geproduceerd door lever- en darmcellen. Als een man een verhoogde AFP heeft, duidt dit op zaadbalkanker - vooral bepaalde soorten niet-seminomen (dooierzaktumor en embryonaal carcinoom). In het geval van een seminoom is de AFP-waarde echter normaal.

Een andere belangrijke tumormarker bij zaadbalkanker is bèta-humaan choriongonadotrofine (β-HCG). De waarde ervan is bijzonder hoog bij chorioncarcinoom (een vorm van niet-seminoom), terwijl deze bij seminoom slechts in ongeveer 20 procent van alle gevallen wordt verhoogd.

Lactaatdehydrogenase (LDH) is een enzym dat ook in veel lichaamscellen wordt aangetroffen. Bij zaadbalkanker is het alleen geschikt als aanvullende tumormarker (naast AFP en β-HCG).

De bloedspiegel van de placentaire alkalische fosfatase (PLAP) is bijzonder hoog bij een seminoom. Omdat de waarde bij bijna alle rokers verhoogd is, is PLAP slechts in zeer beperkte mate geschikt als tumormarker bij zaadbalkanker.

Deze tumormarkers zijn niet bij elke patiënt met zaadbalkanker verhoogd. Omgekeerd kunnen gezonde mensen onder bepaalde omstandigheden ook verhoogde waarden vertonen. De tumormarkers alleen laten geen betrouwbare diagnose toe. Ze zijn echter wel geschikt om het beloop van zaadbalkanker te beoordelen. Als bijvoorbeeld de tumormarkers na afloop van de behandeling weer stijgen, kan dit duiden op een terugval (recidief).

CT en MRI

Als de diagnose teelbalkanker is gesteld, geeft computertomografie (CT) informatie over de verspreiding van de tumor: gedetailleerde dwarsdoorsnedebeelden van het bekken, de buik en de borstkas en mogelijk het hoofd worden gemaakt met behulp van röntgenfoto's. Vergrote lymfeklieren en uitzaaiingen van zaadbalkanker (neerzettingen van de tumor in andere delen van het lichaam) zijn hier over het algemeen goed op te herkennen. Voorafgaand aan het onderzoek wordt meestal een contrastmiddel in de patiënt geïnjecteerd om de beeldvorming te verbeteren.

Een alternatief voor CT is magnetische resonantie beeldvorming (MRI): het biedt ook gedetailleerde doorsnedebeelden van de binnenkant van het lichaam, maar met behulp van magnetische velden (en geen röntgenstralen). De patiënt wordt dus niet blootgesteld aan straling. Een MRI wordt bijvoorbeeld gedaan als de patiënt allergisch is voor het contrastmiddel dat in de CT moet worden gebruikt.

Blootstelling van de zaadbal

Om een diagnose van zaadbalkanker te bevestigen, wordt de verdachte testikel operatief blootgelegd. De arts kan dan meestal met het blote oog zien of er daadwerkelijk sprake is van een kwaadaardige testiculaire tumor. Bij twijfel neemt hij een weefselmonster dat tijdens de procedure wordt onderzocht op kankercellen. Zo ja, dan wordt gekeken of het een seminoom of een niet-seminoom is. In het geval van zaadbalkanker wordt de aangetaste zaadbal onmiddellijk verwijderd.

Zaadbalkanker: ziekteverloop en prognose

In de regel is zaadbalkanker goed te behandelen en meestal ook te genezen. Vijf jaar na de diagnose teelbalkanker is ongeveer 96 procent van de patiënten nog steeds (5-jaarsoverleving).

Deze goede prognose is vooral te danken aan het feit dat teelbalkanker bij de meeste patiënten in een vroeg stadium wordt ontdekt. De kans op succes van de behandeling is dan groot. Als de kanker zich echter verder heeft verspreid tegen de tijd dat de diagnose wordt gesteld, neemt de kans op genezing toe. De prognose in individuele gevallen wordt ook beïnvloed door bijvoorbeeld ...

welk type tumor aanwezig is (seminomen hebben over het algemeen een gunstiger prognose dan niet-seminomen)
hoe goed de patiënt reageert op de therapie
waarbij zich al uitzaaiingen in het lichaam hebben gevormd (bij lymfeklier- en longmetastasen is de prognose meestal gunstiger dan bij uitzaaiingen in de lever, botten of hoofd)
hoe lang het na de laatste chemotherapie duurt voordat de kanker weer evolueert (hoe langer, hoe goedkoper)
welke meetwaarden de tumormarkers hebben

Kernpunt vruchtbaarheid

Veel patiënten vrezen dat de behandeling van zaadbalkanker hen onvruchtbaar zal maken of hun seksuele verlangen zal verliezen. Meestal kan de behandelend arts de getroffenen geruststellen: de meerderheid van de patiënten heeft alleen eenzijdige zaadbalkanker. Dan hoeft alleen de zieke zaadbal verwijderd te worden. De resterende testikel is meestal voldoende om seksualiteit en vruchtbaarheid te behouden. De spermaproductie kan daarna echter enigszins worden aangetast. Er zijn ook mannen van wie de spermaproductie al vóór de ziekte en de behandeling is aangetast.

De kwesties van vruchtbaarheid en seksueel misbruik zijn nog belangrijker voor de (weinig) patiënten die lijden aan bilaterale zaadbalkanker of die al een testikel hebben verloren door een eerdere ziekte. Tijdens de operatie wordt dan geprobeerd om alleen kwaadaardig tumorweefsel te verwijderen en zoveel mogelijk testisweefsel te behouden. Als het echter nodig is om beide testikels (of de enige bestaande testikel) volledig te verwijderen, kan de getroffen persoon geen kinderen meer verwekken. Ook het geslachtshormoon testosteron wordt niet meer aangemaakt. Bij afwezigheid nemen seksueel verlangen en erectiele functie af.

Over het algemeen wordt aanbevolen dat alle patiënten met zaadbalkanker hun eigen vruchtbaarheid laten controleren voordat ze met de behandeling beginnen. De beste manier om dit te doen, is door een monster van de ejaculatie in het laboratorium te analyseren op het aantal, de vorm en het "drijfvermogen" van het sperma (spermiogram). Als alternatief kunt u ook de bloedspiegel FSH (follikelstimulerend hormoon) meten: als deze verhoogd is, kan dit duiden op verminderde spermaproductie.

Ook moeten patiënten met zaadbalkanker, voordat ze met de behandeling beginnen, overwegen of ze voor de zekerheid sperma willen laten invriezen (cryopreservatie). Dit maakt kunstmatige inseminatie later mogelijk als de patiënt zich na de behandeling van zaadbalkanker niet meer op natuurlijke wijze kan voortplanten. De bewaring (350 tot 650 euro) en opslag (200 tot 450 euro per jaar) moet je meestal zelf betalen.

Tip: Patiënten dienen vooraf persoonlijk aan hun eigen zorgverzekeraar te vragen of zij de kosten toch vergoeden. Soms maken kassa's een uitzondering.

Het testosteron dat ontbreekt na een zaadbalkankeroperatie kan worden vervangen door injecties, tabletten, gelpreparaten of pleisters.

Teelbalkanker: terugval

Om een eventuele terugval van zaadbalkanker in een vroeg stadium te kunnen detecteren, worden met succes behandelde patiënten regelmatig onderzocht. De controles zijn in het begin heel dichtbij. Later zal de tijd tussen hen langer zijn. Dit is vooral het geval als er geen symptomen zijn en geen tekenen van een mogelijke terugval.

De kans op terugval van zaadbalkanker hangt vooral af van het stadium van de tumor bij de initiële diagnose en het type initiële behandeling. Als teelbalkanker bijvoorbeeld pas in de vroege stadia na de operatie wordt gevolgd (monitoringstrategie), is de kans op terugval groter dan bij chemotherapie na de operatie.

Als er een terugval is, is dit meestal binnen de eerste twee tot drie jaar na de eerste behandeling. Latere recidieven komen minder vaak voor. De patiënten krijgen dan wat bekend staat als bergingschemotherapie: dit is chemotherapie met een hoge dosis. Het is veel effectiever dan chemotherapie met een normale dosis die normaal wordt gebruikt bij de eerste behandeling van zaadbalkanker. In plaats daarvan heeft het meer ernstige bijwerkingen. Onder andere het beenmerg en dus de bloedvorming worden veel ernstiger beschadigd bij therapie met hoge doses. Daarom worden bloedvormende stamcellen meestal overgedragen aan de patiënt (stamceltransplantatie):

De patiënten krijgen eerst een normale dosis chemotherapie om zoveel mogelijk kankercellen te doden. Ze krijgen dan groeifactoren die de bloedvorming stimuleren. Hierdoor ontstaan voldoende stamcellen die uit het bloed van de patiënt kunnen worden gefilterd. Na de hooggedoseerde chemotherapie (salvage-chemotherapie) worden de verwijderde bloedstamcellen via een ader teruggevoerd naar de patiënt. De stamcellen nestelen zich in het beschadigde beenmerg en beginnen nieuwe bloedcellen te produceren.

Globaal geldt het volgende: Recidief is vrij zeldzaam bij zaadbalkanker. 50 tot 70 procent van de patiënten reageert gunstig op de hoge dosis chemotherapie die dan wordt toegediend.