"Computers zijn interessanter dan mensen"

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Midden in Berlijn is een bedrijf dat autistische mensen in dienst heeft. Ze hebben vaak bijzondere talenten. Je kunt ze op je werk gebruiken om op eigen benen te staan. Martin Drucks vertelt hoe het voelt in het-interview

Meneer Drucks, u heeft het syndroom van Asperger, een vorm van autisme. Dit wordt vaak omschreven als "anders zijn". Ben jij "anders"?

Je hebt geen autisme - het is geen ziekte om van af te komen. Je bent autistisch. Ik ben een van hen en dus ook anders. Ik neem onbelangrijke details waar, vind patronen, getallen en formules spannend. Ik speel liever Sudoku of zit achter mijn computer dan met vrienden te chatten. Objecten zijn vaak interessanter dan mensen.

Veel autistische mensen hebben moeite met sociale communicatie. Ze kunnen vaak geen baan vinden of moeten doen alsof ze aan het werk zijn. Was dat bij jou ook zo?

Ja, ik was lange tijd werkloos. Ik heb op veel banen gesolliciteerd, zelfs op sommige waarvoor ik overgekwalificeerd was, maar het werkte nooit. Mijn kwalificaties waren voldoende, dus de mislukking moest te wijten zijn aan mijn gedrag. Hoe vaker ik werd afgewezen, hoe gefrustreerder ik werd.

Bij Auticon had ik het geluk dat ze geen redenen zochten om mij niet aan te nemen. Als je over de nodige vakbekwaamheid beschikt, krijg je de vraag 'Wat moeten we doen om voor ons te kunnen werken?' Ik hoef hier niet te doen alsof - iedereen weet dat ik autistisch ben.

Van autistische mensen wordt vaak gezegd dat ze eenlingen zijn en rust nodig hebben. Je zit in een open kantoorruimte. Ben je liever alleen?

Het hoeft niet zo te zijn. Mijn collega's zijn net zo stil als ik. En soms is het ook goed om van gedachten te wisselen. Als een van ons echt wat rust nodig heeft, is er onze ontspanningsruimte. Dat is niet alleen leuk, maar ook belangrijk.

Waarom?

De ruimte is het hardst nodig wanneer iemand een shutdown heeft. Dat is de totale retraite op zich, hier heeft al een medewerker als in trance rondgelopen. Hij was niet meer benaderbaar en had een toevluchtsoord nodig. Na een tijdje kwam het uit zichzelf en was als voorheen.

Als mijn collega in trance was, zou ik met hem praten of hem misschien omhelzen. Dat zou waarschijnlijk helemaal verkeerd voor je zijn. Hoe weet je wat je moet doen?

In het begin hebben we opgeschreven wat er gebeurt als we ons in een staat van stress bevinden en hoe anderen zich zouden moeten gedragen. Eigenlijk is het niet anders dan lichamelijke klachten. Als iemand het prikkelbare darm syndroom heeft, moeten ze rustig naar de badkamer kunnen gaan. Wanneer een diabetespatiënt begint te beven, heeft hij suiker nodig. Als een autist een shutdown heeft, laten we die langskomen in de ontspanningsruimte.

Wat is hier anders dan in andere kantoren?

We hebben bijvoorbeeld geen telefoons en heel weinig klantcontact via e-mail. Als we naar klanten schrijven, schrijven we altijd over technische onderwerpen. Zodra het ergens anders op aan komt grijpen we in met onze jobcoaches. Ze ondersteunen ons bij alles wat moeilijk voor ons is - vooral communicatie. Wat je misschien ook is opgevallen: er hangen hier minder foto's dan in andere kantoren. Er zijn opzettelijk weinig prikkels die ons kunnen overweldigen.

Zouden foto's je afleiden?

Waarschijnlijk wel. Op school zat ik ooit naast een aquarium. Toen mijn cijfers steeds slechter werden, zorgde mijn moeder ervoor dat ik werd weggezet. Ook notities, pennen, foto's of andere kleine dingen op het bureau leiden me af.

Je werkplek is goed georganiseerd. Hoe zou u zich voelen als iemand uw zaken zou uitstellen zonder te vragen?

Dat zou ik meteen merken. Ik zou vragen wie er in mijn plaats was om welke reden. Maar het zou voor mij niet zo erg zijn als voor anderen. Als je bijvoorbeeld hun bureaulamp zou verplaatsen, zouden ze deze meteen rechtzetten. Iemand heeft al een briefje met een belangrijk bericht op het bureau van een collega gelegd. Het briefje bracht hem zo in verwarring dat hij zijn taak voorlopig niet aankon.

Sommige mensen met autisme hebben een strikte routine nodig - ze moeten bijvoorbeeld elke dag dezelfde dingen eten. Hoeveel rommel kun je hebben?

Verschillende dingen eten is voor mij geen ramp. Maar ik consumeer nog steeds altijd hetzelfde. Tijdens de lunchpauze ga ik altijd met dezelfde collega winkelen en eten. We zorgen ervoor dat we regelmatige pauzes opnemen in ons dagelijks leven en ze niet zomaar vergeten omdat we zo opgaan in ons werk.

Als ik uren achter een computer zit, raak ik verveeld, moe en kan ik me niet concentreren. Is dat bij jou niet het geval?

Ook al is het werk eentonig, ik ga toch door. Ik kan mijn concentratie hoog houden door kort te bewegen. Ik blijf mijn software controleren totdat ik alles heb getest. Natuurlijk weet ik dat meer dan tien uur achter de computer zitten op den duur niet gezond is. Maar ik heb het recht om 100 procent kwaliteit te leveren.

Dan is je werkgever zeker tevreden. Maakt het werk je zelf ook blij?

Ja, ik voel me vol en nuttig.

Bedankt voor het praten met ons, Mr. Drucks.

Tags:  digitale gezondheid tiener Ziekten