Gezwollen lymfeklieren

en Sabine Schrör, medisch journalist

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux

Sabine Schrör is freelance schrijver voor het medische team van Ze studeerde bedrijfskunde en public relations in Keulen. Als freelance redacteur is ze al meer dan 15 jaar thuis in de meest uiteenlopende branches. Gezondheid is een van haar favoriete onderwerpen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Gezwollen lymfeklieren (lymfadenopathie, lymfadenitis) tonen aan dat het immuunsysteem actief is en strijdt tegen ziekteverwekkers. Als u bijvoorbeeld verkouden bent of rodehond heeft, zijn de lymfeklieren vaak duidelijk en pijnlijk voelbaar. Permanent vergrote lymfeklieren kunnen ook wijzen op kanker. Lees hier alles wat u moet weten over gezwollen lymfeklieren.

Kort overzicht

Beschrijving: De 600 tot 700 lymfeklieren van het lichaam maken deel uit van het immuunsysteem. Ze filteren het lymfevocht en 'vissen' er bijvoorbeeld ziekteverwekkers of kankercellen uit. Wanneer de lymfeklieren opzwellen, zijn ze op dit moment bijzonder actief, bijvoorbeeld tijdens een infectie.
Oorzaken: Gezwollen lymfeklieren komen voor bij virale infecties (zoals verkoudheid, griep, glandulaire koorts, mazelen, rubella), bacteriële infecties (zoals tonsillitis, difterie, tuberculose, borreliose), reumatoïde ziekten en kanker.
Wanneer naar de dokter? Wanneer de zwelling uiterlijk na drie weken niet vanzelf overgaat of er geen onschuldige griepachtige infectie achter zit. Een bezoek aan een arts is ook aan te raden als er sprake is van eenzijdige zwelling van de lymfeklieren of als er bijkomende symptomen optreden (zoals ongewenst gewichtsverlies, koorts, nachtelijk zweten, vermoeidheid).
Bijzonderheid bij kinderen: In de eerste levensjaren worden vaak hardnekkig gezwollen lymfeklieren waargenomen, omdat het immuunsysteem van het kind zich nog in de leerfase bevindt. Een bezoek aan de dokter is aan te raden als er sprake is van prestatieverlies en groeiachterstand en de zwelling langer dan vier weken aanhoudt.
Diagnose: anamnese (anamnese), lichamelijk onderzoek inclusief palpatie van de aangedane lymfeklieren, bloedonderzoek. Als kanker wordt vermoed: weefselverwijdering (biopsie). Zodra de oorzaak van de zwelling van de lymfeklieren is vastgesteld, wordt de juiste therapie gestart.

Gezwollen lymfeklieren: beschrijving

Bij gezonde mensen zijn de lymfeklieren meestal niet zichtbaar. Maar als je bijvoorbeeld verkouden bent of een andere infectie hebt, zie je vaak een zwelling aan de zijkant van de nek. Dit zijn gezwollen lymfeklieren - een teken dat het immuunsysteem momenteel hevig vecht tegen de infectieuze agentia. De lymfeklieren kunnen dan opzwellen tot twee centimeter of meer.

Maar hoe ontwikkelen dergelijke "bultjes" zich onder de huid? Antwoorden worden gegeven door te kijken naar de anatomie, taken en locatie van de lymfeklieren in het lichaam.

Anatomie en taken

Het lymfestelsel maakt deel uit van het afweersysteem van het lichaam (immuunsysteem). Het is verdeeld in de lymfatische organen (zoals de milt, lymfeklieren) en het lymfestelsel.

Iedereen heeft ongeveer 600 tot 700 lymfeklieren (enkelvoud: Nodus lymphoideus). Deze zijn over het hele lichaam te vinden, bijvoorbeeld in de oksel en liezen, in de nek en in de buurt van inwendige organen. Ze filteren het weefselwater, de zogenaamde lymfe. Het lymfestelsel is dus een soort "rioolnetwerk" dat via de lymfevaten vocht uit het weefsel transporteert. De lymfeklieren reinigen dit "afvalwater" voordat het weer in de bloedbaan terechtkomt.

De amandelvormige lymfeklieren zijn meestal vijf tot tien millimeter groot en zijn ingekapseld in een stevige capsule. Binnenin bevinden zich talrijke immuunafweercellen, zogenaamde B- en T-lymfocyten. Hun taak is om vreemde indringers (ziekteverwekkers zoals bacteriën en virussen) in het lymfevocht op te sporen en te vernietigen. Elke lymfeklier is verantwoordelijk voor het reinigen van de lymfe uit een specifiek deel van het lichaam of een orgaan.

De zogenaamde schildwachtklieren spelen een bijzonder belangrijke rol als eerste filterstation in het lymfedrainagegebied van een bepaald orgaan. Als ze kanker hebben, worden ze altijd gecontroleerd op tumorcellen. Als in de schildwachtklier kankercellen kunnen worden gedetecteerd, toont dit aan dat de kankercellen al "dwalen" en zich mogelijk al in andere organen hebben gevestigd (metastasen).

Locatie van de lymfeklieren

Het deel van het lichaam waar de lymfeklieren gezwollen zijn, is altijd belangrijk voor de arts. Op deze manier kan de locatie van de ziekte worden versmald. Op sommige plaatsen liggen de lymfeklieren zo ver aan de oppervlakte dat je duidelijk een vergroting door de huid kunt voelen. Lymfeklieren heten, afhankelijk van hun locatie in het lichaam, bijvoorbeeld:

cervicaal - in de nek, langs de grote aderen
oksel - in de oksel
lies - in de lies
knieholte - in de holte van de knieën
buik - aan de voorkant van de buik

Gezwollen lymfeklieren: oorzaken

Het lichaam weert dagelijks vele virussen, bacteriën en andere indringers af. Uiterlijk bij het uitbreken van een infectie wordt een zwelling van de lymfeklieren zichtbaar. Veel mensen kennen nog steeds de "dikke" nek met gezwollen lymfeklieren die typerend zijn voor een verkoudheid uit hun kindertijd. Sommige kinderziektes uiten zich onder andere ook door gezwollen lymfeklieren met soms ernstige slikproblemen. De oorzaken van gezwollen lymfeklieren zijn meestal ongevaarlijk. Maar soms zit er ook een ernstige ziekte achter. Gezwollen lymfeklieren zijn vaak het eerste teken van kanker.

Hier is een overzicht van de belangrijkste oorzaken van gezwollen lymfeklieren:

Virale infecties

Pfeiffer-klierkoorts (Epstein-Barr-virus, mononucleosis): Vooral jonge volwassenen raken besmet met het Epstein-Barr-virus door contact met besmettelijk speeksel. De ziekte wordt ook wel ‘kissickness’ genoemd. Gezwollen lymfeklieren, keelpijn door ontstoken amandelen, vermoeidheid, hoofdpijn en een vergrote milt zijn typische symptomen.
Cytomegalie: Dit virus is bijzonder gevaarlijk voor zwangere vrouwen omdat het het ongeboren kind kan beschadigen. Bij anders sterke afweer kunnen symptomen zoals lichte koorts en gezwollen lymfeklieren tot enkele weken na infectie optreden.
Mazelen: Ernstig rode huiduitslag, koorts, gezwollen lymfeklieren en een algemeen gevoel van ziekte behoren tot de typische klachten. Tegen deze kinderziekte kunt u zich laten inenten.
Rubella: De typische rode uitslag gaat gepaard met koorts en gezwollen lymfeklieren. Een vaccinatie beschermt ook tegen rubella.
HIV/AIDS: De infectie met het HI-virus vernietigt belangrijke cellen van het immuunsysteem, wat resulteert in een blijvende immuundeficiëntie. Griepachtige symptomen kunnen zich kort na besmetting ontwikkelen. Deze omvatten hoofdpijn en lichaamspijnen, koorts en gezwollen lymfeklieren in de nek.

Bacteriële infecties

Tonsillitis: Vooral etterende tonsillitis veroorzaakt plaatselijk gezwollen lymfeklieren, keelpijn en slikproblemen.
Difterie: Er is nu een vaccinatie tegen deze ernstige ziekte, waarbij ook de lymfeklieren gezwollen zijn. Als de keel wordt aangetast, verschijnen symptomen van echte kroep, zoals blaffende hoest, stemverlies, heesheid en ademhalingsmoeilijkheden.
Syfilis: De seksueel overdraagbare aandoening manifesteert zich in de tweede fase (syfilis II) door griepachtige symptomen met zwelling van de lymfeklieren over het hele lichaam.
Chlamydia: Een infectie met deze bacteriën is tegenwoordig een van de meest voorkomende seksueel overdraagbare aandoeningen. Symptomen zijn onder meer gezwollen lymfeklieren in de liesstreek. Indien onbehandeld, kan de seksueel overdraagbare aandoening leiden tot onvruchtbaarheid of blindheid.
Tuberculose: Bij actieve tuberculose verschijnen niet-specifieke symptomen zoals nachtelijk zweten, vermoeidheid, verlies van eetlust, evenals lichte koorts en gezwollen lymfeklieren.
Actinomycose: Stralingsschimmelziekte is een chronisch progressieve infectieziekte. Het wordt veroorzaakt door bacteriën van het geslacht Actinomyces, die samen met andere ziektekiemen (bijvoorbeeld stafylokokken) de ziekte veroorzaken. De bacteriën kunnen grote schade aanrichten, vooral in het gezicht en in de oren, neus en keel. Ook hier zijn de regionale lymfeklieren opgezwollen.
Borreliose: het wordt veroorzaakt door Borrelia, dat wordt overgedragen door tekenbeten. Mensen ontwikkelen een eerste uitslag en griepachtige symptomen met gezwollen lymfeklieren.
Orale en faryngeale infecties: gingivitis of etterende abcessen in de mond veroorzaken vaak gezwollen lymfeklieren in de nek en onderkaak.
Kattenkrabziekte: Deze meestal ongevaarlijke infectieziekte wordt veroorzaakt door een ziekteverwekker van het geslacht Bartonella. De ziekteverwekker komt via krabwonden van katten op mensen. Eerst vormt zich een knobbel in de buurt van de wond, dan zwellen de dichtstbijzijnde lymfeklieren op. Meestal zijn dit de lymfeklieren in de nek of oksels.

Reumatoïde ziekten

Reumatoïde artritis: Als de gewrichten ontstoken zijn, kunnen ook de lymfeklieren in het getroffen gebied opzwellen.
Lupus erythematosus: Deze auto-immuunziekte manifesteert zich vaak aanvankelijk als algemene symptomen zoals vermoeidheid, vermoeidheid, koorts, gewichtsverlies en zwelling van de lymfeklieren.

kankers

Maligne lymfoom: Lymfeklierkanker (kwaadaardig lymfoom) komt meestal alleen voor op oudere leeftijd. Medisch wordt er onderscheid gemaakt tussen Hodgkin- en non-Hodgkin-lymfomen. Beide uiten zich als pijnloze, vergrote lymfeklieren in de nek, in de oksels en in de lies, evenals aspecifieke klachten zoals gewichtsverlies, koorts en nachtelijk zweten.
Leukemie: De toename van witte bloedcellen bij bloedkanker beïnvloedt ook het lymfestelsel - gezwollen lymfeklieren, verminderde prestaties, koorts en vatbaarheid voor infecties zijn de gevolgen.
Dochtertumoren (metastasen): Kankercellen kunnen migreren van hun plaats van herkomst, bijvoorbeeld een orgaantumor, vast komen te zitten in de nabijgelegen lymfeklieren en daar een dochtertumor vormen. Artsen spreken dan van lymfekliermetastasen.

Andere oorzaken

Toxoplasmose: Vooral geïnfecteerde katten brengen de parasiet Toxoplasma gondii over op mensen. Meestal is de ziekte symptoomvrij, maar soms is er sprake van keelpijn, gezwollen lymfeklieren of vermoeidheid. Toxoplasmose is gevaarlijk voor zwangere vrouwen omdat de ziekteverwekker de foetus kan beschadigen.
Lymfoedeem: Mechanische zwakheden in het lymfestelsel kunnen er ook voor zorgen dat de lymfeklieren opzwellen. Dan kan het lymfevocht niet meer voldoende worden afgevoerd, waardoor het zich ophoopt in het weefsel - dikke benen en gezwollen lymfeklieren, vooral in de lies, zijn het gevolg. Lymfoedeem kan ontstaan na een kankeroperatie, bijvoorbeeld als er veel lymfeklieren zijn verwijderd.

Gezwollen lymfeklieren: wanneer moet je naar de dokter?

Veel ziekten uiten zich niet alleen door gezwollen lymfeklieren, maar ook door andere symptomen zoals koorts, loopneus, een algemeen gevoel van ziekte of een zere keel. De oorzaak van de zwelling van de lymfeklieren is vaak duidelijk: meestal is het een onschuldige infectie die vanzelf overgaat of zonder problemen kan worden behandeld.

Zelfs een paar dagen nadat de ontsteking is genezen (zoals tonsillitis), kunnen de lymfeklieren nog steeds gezwollen zijn.

U moet echter zeker een arts raadplegen als:

Lymfeklieren zijn gezwollen zonder tekenen van infectie.
de zwelling van de lymfeklieren is slechts aan één kant (bijvoorbeeld alleen in de linker oksel, maar niet in de rechter).
de voelbare of zichtbare zwelling bestaat al lang (meer dan drie weken) en zonder aanwijsbare reden.
Er zijn andere klachten, bijvoorbeeld ongewenst gewichtsverlies, een merkbare prestatievermindering, koorts of nachtelijk zweten.

Gezwollen lymfeklieren bij kinderen

Bij kinderen is zwelling van de lymfeklieren meestal geen probleem. Vooral in de eerste levensjaren zijn de lymfeklieren van het kind vaak aanhoudend gezwollen, omdat het nog jonge immuunsysteem constant bezig is met veel, nog onbekende ziekteverwekkers en lichaamsvreemde stoffen. Deze verhoogde activiteit uit zich in een zwelling van de lymfeklieren.

Als de lymfeklieren echter na drie tot vier weken nog steeds gezwollen zijn, moet u met uw kroost naar de kinderarts gaan. Bijzondere voorzichtigheid is geboden als het kind, naast zwelling van de lymfeklieren, ook prestatie- of groeistoornissen heeft.

Gezwollen lymfeklieren: wat doet de dokter?

De arts neemt eerst de anamnese af (anamnese): hij vraagt u bijvoorbeeld naar recente ziektes - als deze niet duidelijk zijn. Ook informatie over andere klachten die op het eerste gezicht niets met de lymfeklierzwelling te maken hebben, kan belangrijke informatie opleveren. Deze omvatten bijvoorbeeld nachtelijk zweten, ongewenst gewichtsverlies, koorts, prestatieverlies of hoesten.

Palpatie van de lymfeklieren is ook bijzonder belangrijk. De arts controleert de consistentie en oppervlaktekwaliteit, het vermogen om te bewegen en de gevoeligheid voor pijn van de aangetaste lymfeklieren. Bij goedaardige veranderingen kunnen de knooppunten handmatig van hun omgeving worden afgebakend en verplaatst. Als palpatie pijn doet en een gevoel van druk ontstaat, duidt dit op een inflammatoire maar goedaardige infectie. Grote, pijnloze lymfeklieren die stevig aan hun omgeving zijn gehecht, worden daarentegen beschouwd als een teken van een kwaadaardige ziekte.

Als het lichamelijk onderzoek de oorzaak niet vaststelt, volgt een bloedonderzoek. De laboratoriumwaarden kunnen informatie geven over ontstekingen, virale infecties (antilichamen!) of leukemie.

De arts zal een weefselmonster nemen van de gezwollen lymfeklieren en dit naar het laboratorium sturen voor analyse (biopsie), vooral in het geval van een eenzijdige, plotselinge zwelling van de lymfeklieren zonder duidelijke infectiebron. Daar wordt het monster microscopisch onderzocht op kankercellen.

Om een vermoeden van kanker op te helderen, kan de arts de patiënt ook onderzoeken met beeldvormende onderzoeken. In het bijzonder zijn magnetische resonantietomografie (MRT, magnetische resonantiebeeldvorming) en computertomografie (CT) geschikt. Met hun hulp kan bijvoorbeeld worden bepaald of en welke organen zijn aangetast en of de kankercellen zich al in het lichaam hebben verspreid.

Bij borstkanker, prostaatkanker en huidkanker staan vooral de schildwachtklieren centraal.Naast de tumor worden ze verwijderd en onderzocht op kwaadaardige veranderingen. Als ze met kanker zijn geïnfecteerd, hebben de tumorcellen zich al door het lichaam verspreid.

Gezwollen lymfeklieren: u kunt dit zelf doen

Als een lymfeklier enkele weken gezwollen is, moet u altijd een arts raadplegen. Alleen de medische professional kan de onderliggende ziekte diagnosticeren en de juiste behandeling starten.

Als de zwelling van de lymfeklier ongevaarlijk is, kunt u zelf iets doen om de symptomen te verlichten. Als de lymfeklieren in uw nek bijvoorbeeld opgezwollen zijn door verkoudheid of griep, moet u uw nek warm houden. Kou zal in dit geval de zwelling niet verlichten.

Een lymfeklier is echter vaak gezwollen en gevoelig zonder duidelijke reden. De oorzaak kan een lokale ontstekingsreactie zijn, die mogelijk zelfs is verdwenen. In dit geval moet u voor uzelf zorgen. Zelfs als u zich lichamelijk gezond voelt, lijkt een infectie uw immuunsysteem bezig te houden. Om bij een bacteriële infectie de bacteriën niet te verspreiden en het lichaam onnodig te verzwakken, dient u zich te onthouden van sport en inspannende activiteiten. Wacht tot je geen gezwollen lymfeklieren meer voelt en je weer helemaal fit voelt.

Tags: gezondheid van vrouwen preventie tcm