Waarom sport honger verdrijft
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Sporters verbranden veel energie - maar hebben daarna meestal weinig eetlust. De verklaring voor deze tegenstrijdigheid ligt in de hypothalamus, een hersengebied dat een centrale rol speelt bij de regulatie van metabolisme en gewicht.
Neurowetenschapper Young-Hwan Jo van het Albert Einstein College of Medicine in New York kon bij zichzelf waarnemen wat veel atleten kennen: na een intensieve trainingssessie steeg zijn lichaamstemperatuur enkele uren licht. Tegelijkertijd was zijn eetlust aanzienlijk verminderd.
Gat in de bloed-hersenbarrière
Bij het zoeken naar de oorzaak richtte hij zich vooral op speciale zenuwcellen die de eetlust verminderen, de zogenaamde POMC-neuronen. Ze zitten op de Arcuate Nucleus, een specifiek deel van de hypothalamus. Het bijzondere eraan: in tegenstelling tot de meeste hersenstructuren worden deze cellen niet afgeschermd door de bloed-hersenbarrière, die het gevoelige orgaan beschermt tegen schadelijke stoffen en ziekteverwekkers. Daarom kunnen de neuronen hormonen en voedingsstoffen in de bloedbaan waarnemen.
Temperatuurmeter in de hersenen
In studies met muizen kon Jo aantonen dat de eetlustremmende neuronen waren uitgerust met temperatuurreceptoren. Als de lichaamstemperatuur stijgt door lichamelijke activiteit bij de dieren, verminderen de zenuwcellen hun eetlust. Na 40 minuten op de loopfiets aten de sportmuizen 50 procent minder dan hun soortgenoten die niet fysiek actief waren geweest.
Twaalf uur minder honger
De onderzoeker bereikte hetzelfde effect toen hij capsaïcine in de boogvormige kern bracht. Deze stof zit onder andere in chilipepers en is verantwoordelijk voor de brandende hitte die het kenmerkt. Het eetlustremmende effect hield tot twaalf uur aan.
Bij dieren die niet de juiste temperatuurreceptor hadden, werd de eetlust niet verminderd door capsaïcine of lichaamsbeweging.
"Lichaamstemperatuur werkt als een biologisch signaal dat het eetgedrag regelt", zegt Jo. Mogelijk zou men deze verbinding kunnen gebruiken om het afvallen voor mensen gemakkelijker te maken.
Tags: Ziekten geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes alcohol drugs
