"Je voelt je doodgaan"

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Bergtochten in de Himalaya, topstormen op de Kilimanjaro - trektochten naar grote hoogten zijn de trend. Hoogtearts Rainald Fischer legt in een-interview uit wanneer het gevaarlijk wordt en hoe je jezelf kunt beschermen.

priv. Doz. med. Rainald Fischer

priv. Doz. med. Rainald Fischer is voorzitter van de Duitse Vereniging voor Berg- en Expeditiegeneeskunde. Hij is huisarts in een longartspraktijk in München Pasing. Naast slaapgeneeskunde en de therapie van patiënten met cystische fibrose, ligt zijn wetenschappelijke focus op berg- en hoogtegeneeskunde.

dr. Fischer, zo'n uitzicht vanaf een hele hoge top is natuurlijk geweldig. In het hooggebergte wordt de lucht echter merkbaar ijl. Dat kan niet iedereen aan.

Dat is correct. Sommigen ontwikkelen een acute bergziekte. Symptomen variëren van hoofdpijn tot misselijkheid, braken en duizeligheid tot slapeloosheid. Dit wordt "acute bergziekte" genoemd.Zelfs als je alleen de matige vorm krijgt, voel je je doodgaan.

Ze zeggen dat het kritiek wordt vanaf een hoogte van 2500 meter.

Dat is de klassieke drempel. Tot die tijd is de onmiddellijke reactie van het lichaam met verhoogde ademhaling en verhoogde pols voldoende om het zuurstofgebrek tegen te gaan. Boven deze limiet kan men hoogtevrees krijgen.

Wat gebeurt er in het lichaam?

We weten het niet precies. We kunnen bijvoorbeeld niet voorspellen wanneer het wel en niet zal gebeuren. Het enige wat we weten is dat wanneer we stijgen, de atmosferische druk daalt en het zuurstofgehalte van de lucht daalt. Als gevolg hiervan worden de hersenen en andere weefsels minder goed bevoorraad. Het wordt levensbedreigend wanneer long- of hersenoedeem optreedt. Dan is het enige dat helpt een snelle toevoer van zuurstof en medicatie - maar vooral afvoer van grote hoogte.

Dat klinkt dramatisch.

Het is. Als een klimmer zijn bewegingen niet meer goed kan beheersen naast de symptomen van acute hoogteziekte, is zijn leven in acuut gevaar. Want dat is een alarmsignaal voor een beginnend hersenoedeem. Later zijn er ook stoornissen van het bewustzijn, zoals wanen, en de getroffenen nemen verkeerde beslissingen en gedragen zich onjuist. Je lijkt ronduit gek. Als het hersenoedeem aanhoudt, raken ze in coma en sterven ze.

Water verzamelt zich ook in de longen als je last hebt van hoogteziekte.

Ja, de eerste aanwijzing is ernstige kortademigheid bij inspanning. Later is er een hoest, die gepaard kan gaan met bloederig, schuimig sputum, en er is een hoorbaar geratel bij het ademen. Longoedeem leidt ook onvermijdelijk tot de dood als men de hoogte niet verlaat.

Maar niet iedereen krijgt hoogteziekte.

Juist, de reactie op het gebrek aan zuurstof verschilt van persoon tot persoon. Maar ook de hoogte en de snelheid waarmee je omhoog klimt zijn bepalend. Van de mensen die relatief snel opstijgen naar een hoogte van drie en een half tot vierduizend meter binnen een dag of twee, krijgt ongeveer 50 tot 60 procent hoogteziekte.

Zijn er groepen mensen die extra kwetsbaar zijn?

We weten dat vooral jongere, sportieve mensen risico lopen. Maar dat is waarschijnlijker omdat ze te hard hun best doen en te snel opstaan. Anders spelen noch fysieke fitheid, noch geslacht een rol. En ook niet of je al eerder ziektes hebt gehad. Interessant is dat zelfs roken geen risicofactor is. Het enige dat we weten is dat iemand die hoogtevrees heeft gehad, meer kans heeft om opnieuw hoogtevrees te krijgen.

Interessant is dat Tibetanen geen hoogteziekte krijgen, terwijl hoogteziekte wel voorkomt bij de Indiase Andes-inwoners.

Dat is correct. Dat de Tibetanen geen hoogtevrees krijgen, is zeker een gevolg van genetische selectie. In tegenstelling tot de Andes-volkeren konden de zieken van het Tibetaanse plateau niet naar diepere gebieden afdalen. Alleen degenen wiens genen gunstiger waren voor het leven op hoogte, overleefden.

En als ik bijzonder ongunstige genen heb, word ik dan altijd ziek?

Nee. Wie zich optimaal acclimatiseert, wordt niet ziek. Honderd procent.

Dat is geruststellend. En hoe werkt het?

Dat betekent vooral in etappes omhoog klimmen. Vanaf een hoogte van 2500 meter mag je er niet meer dan 300 tot 500 hoogtemeters per dag op pakken. En elke 1000 meter neem je best nog een rustdag. Ook is het belangrijk dat je fysiek maar matig beweegt, zodat je niet nog meer zuurstofgebrek krijgt.

Wat als de strategie niet werkt?

Bij milde symptomen van hoogteziekte is het voldoende om een ​​dag rust te nemen. Maar als de klachten heviger worden, daal dan af naar de hoogte waarop je nog klachtenvrij was.

Dus je zou reisaanbiedingen zoals "Over vijf dagen op de Kilimanjaro" afraden?

De meesten van hen kunnen dat niet. Het is bijna 6000 meter hoog! 80 procent van degenen die het beklimmen, wordt hoogteziek. In het beste geval is het erg ongemakkelijk, in het ergste geval is het dodelijk.

Dokter Fischer, bedankt dat u met ons heeft gesproken.

Tags:  huid ouderenzorg roken