'Wil je weer naar de gek?'

dr. Andrea Bannert werkt sinds 2013 bij De doctor in de biologie en geneeskunde deed aanvankelijk onderzoek in de microbiologie en is de expert van het team op de kleine dingen: bacteriën, virussen, moleculen en genen. Ze werkt ook als freelancer voor Bayerischer Rundfunk en verschillende wetenschappelijke tijdschriften en schrijft fantasyromans en kinderverhalen.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Depressie is als een kooi: het scheidt de zieken van de rest van de wereld. Het onbegrip en de afwijzing die ze vaak tegenkomen zijn navenant groot. Als slachtoffer leidt Werner Niebel een zelfhulpgroep voor mensen met een depressie. In het-interview vertelt hij hoe de groep helpt om aan isolement te ontsnappen.

Werner Niebel

* Werner Niebel leidt sinds 2013 de zelfhulpgroep "Angst - Paniek - Depressie Odenwald".

Meneer Niebel, na uw huidkankeroperatie leed u aan een depressie. Wat stoorde je het meest?

Wat vooral erg was, was dat ik met niemand openlijk kon praten. Niemand kon begrijpen hoe het er van binnen uitziet, wat er met me aan de hand is en waarom ik mezelf niet gewoon bij elkaar kan rapen. Ik trok me steeds meer terug. Ik had alleen contact met mensen tijdens het chatten op mijn pc.

En je familie en vrienden?

Ze waren ook hulpeloos. Ze wisten gewoon niet hoe ze met mij om moesten gaan. Als een blinde de straat wil oversteken, weet iedereen meteen wat hij moet doen. Maar iemand helpen die zich achter een lachend masker verschuilt en zich tegelijkertijd steeds meer terugtrekt, is moeilijk.

Gebrek aan begrip is al pijnlijk genoeg. Heb jij ook echte afwijzing ervaren?

Oh ja, er kwamen zelfs ongevoelige reacties van de familie. “Wil je terug naar de gekke mensen en schilderen?” Ik kreeg te horen wanneer ik terug moest naar de dagkliniek. Dat was een van de zinnen die me het meest trof. Ik heb ook veel domme opmerkingen gekregen op het werk. Ik werkte in de scheepvaart. De stress en het snelle werken viel me erg mee, zodat ik de lol ook niet begreep.

Begrip vond je alleen in een zelfhulpgroep.

In de zelfhulpgroep Depressie kon ik eindelijk openlijk van gedachten wisselen. Klinieken, therapeuten, medicijnen - iedereen wist uit eigen ervaring waar ik het over had. Dat was een grote opluchting.

U zegt dat zelfhulpgroepen een belangrijk aanspreekpunt zijn, vooral voor mensen met een psychische aandoening. Waarom?

Er is weinig sociale acceptatie van het onderwerp depressie. Mensen begrijpen een psychische aandoening niet, dat maakt hen bang en dat leidt tot afwijzing. De meeste nieuwkomers bij ons hebben het praten over hun depressie al lang opgegeven. Dat wij lijders zich door onze ziekte vaak terugtrekken uit het openbare leven en nauwelijks de deur uit gaan, verbetert de situatie natuurlijk ook niet.

Daarnaast is er een tekort aan therapieplaatsen voor geesteszieken. Je lijdt als een hond en moet nog maanden wachten. De deur staat altijd open voor de zelfhulpgroepen. Zo'n groep kan de therapie natuurlijk niet vervangen, maar het kan wel helpen de wachttijd te overbruggen. En het kan ook ondersteuning bieden naast therapie.

Hoe heeft de groep je specifiek geholpen?

Het ontmoeten van andere patiënten hielp me de ziekte te accepteren en ermee om te gaan. Zolang ik tegen de ziekte vocht, had ik helemaal niet beter kunnen zijn! Dat heb ik aan den lijve ondervonden.

Groepscohesie is ook cruciaal - dat je ergens bij hoort. Daardoor kreeg ik mijn zelfvertrouwen terug en werd ik weer veerkrachtiger.

Je kunt ook je weg uit eenzaamheid vinden door gezamenlijke activiteiten - en dat maakt veel depressieve mensen moeilijk. Pizza eten, spelletjes spelen, samen wandelen, concerten bijwonen - we hebben zelfs een uitstapje gemaakt naar het boomtoppennatuurpad. Soms helpen we leden ook met tuin- of reparatiewerkzaamheden. Het leuke is dat we elkaar motiveren. Als je aan een depressie lijdt, is het erg moeilijk om jezelf op te voeden om iets te doen - het is gemakkelijker samen. En daarna voel je je beter.

Hoe moet ik me zo'n ontmoeting in de zelfhulpgroep voorstellen? Moet iedereen zich binnenstebuiten keren?

Nee - niemand is verplicht iets te zeggen. Je kunt ook gewoon luisteren. We hebben een gesprekssteen die de ronde doet. Als je iets wilt melden, neem je de steen in de hand en vertel je kort hoe het is gegaan sinds de laatste groepsbijeenkomst: wat ging er niet zo goed, maar ook wat was leuk. Wanneer iemand zich bijzonder slecht voelt, proberen we hem te troosten en manieren te tonen om uit zijn diepte te komen. Vaak zit je gevangen in je kijk op de dingen. Dan kan de groep helpen om dingen anders te zien en te benaderen. De ervaringen die we hebben en de problemen die we hebben, lijken vaak erg op elkaar - we kunnen elkaar goede tips geven.

Je bent zeer begaan met public relations.

Het is belangrijk dat mensen meer weten over depressie, zodat ze het beter kunnen accepteren. Met meer informatie is de hulpeloosheid van familieleden, vrienden of de echtgenoot niet meer zo groot. Maar bovenal hebben wij, mensen met een depressie, baat bij onderwijs.Ik kwam er zelf achter dat ik niet serieus werd genomen toen ik in 2007/2008 diep depressief was. Dat trekt je naar beneden. Ik schaamde me zelfs dat ik op een gegeven moment depressief was. Dat is niet goed. Daarom organiseer ik lezingen en lezingen. Dit jaar organiseer ik samen met auteur Marcus Jäck voor het eerst kunstenaarsmarkten in verschillende Duitse steden, waar mensen met een depressie hun werk kunnen exposeren. De eerste markt vindt plaats op 31 mei 2014 in Bad Soden, Salmünster.

Hoe gaat het nu met je? Ben je over je depressie heen?

Ik kan de ziekte vandaag tenminste aan. Twee of drie jaar geleden zou het voor mij ondenkbaar zijn geweest dat wij tweeën zo openhartig met elkaar zouden praten of dat ik de leiding van een zelfhulpgroep zou overnemen. Ik ben dus op de goede weg.

Meneer Niebel, bedankt voor de openhartige discussie.

Meer informatie: www.shg-angst-panik-depression.de

Tags:  Diagnose roken reisgeneeskunde