Blauw licht: storen mobiele telefoons en dergelijke de slaap echt?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het wijdverbreide advies is dat als je slecht slaapt, je 's avonds niet naar displays moet staren. Het blauwe licht dat ze uitstralen zou het moeilijk maken om in slaap te vallen. Maar is dat echt waar?

Het klopt: blauw licht is een oppepper. Het zit meer in het daglicht. Als het roodachtige deel van het lichtspectrum tegen de avond toeneemt, maakt het lichaam meer van het "slaaphormoon" melatonine aan.

Dit maakt het verband tussen het gebruik van digitale media en slaapstoornissen aannemelijk. Maar het is niet bewezen. Het lijkt twijfelachtig of de blauwe lichtgolven die LED-schermen uitzenden zelfs voldoende zijn voor een dergelijk effect.

Terwijl een bewolkte winterhemel bijvoorbeeld nog steeds met 5000 lux op het netvlies van het oog schijnt, beheren zelfs moderne mobiele sterilisaties er slechts een fractie van.

Nachtlichtmodus helpt niet

In feite is het aantal onderzoeken tot nu toe vrij klein geweest en zijn de testgroepen vrij klein. Een nieuwe studie kan nu minstens 167 studiedeelnemers opleveren. Voor het slapengaan gebruikten de 18- tot 24-jarigen een iPhone met of zonder speciale avondverlichting (“Night Shift”) voor het display met een warmer lichtspectrum. Een andere groep vermeed mobiele telefoons en andere elektronische media helemaal niet voordat ze naar bed gingen.

De slaapkwaliteit en -duur van de proefpersonen werden vervolgens de volgende nacht gecontroleerd. De deelnemers droegen ook borstbanden met apparaten om hun hartslag te controleren. Het resultaat: geen van de groepen sliep beter of slechter dan de anderen.

Dit wordt geëvenaard door de resultaten van een ander onderzoek: daar hadden onderzoekers aangetoond dat de nachtploegmodus de hoeveelheid vrijgekomen melatonine niet verhoogde.

Lichten dimmen in de avond

's Avonds het licht dimmen kan nog steeds zinvol zijn: in tegenstelling tot de kleur van het licht heeft de intensiteit van de straling juist effect op de melatonineproductie. Onderzoekers van de Monash University in Melbourne hebben aangetoond dat dit zelfs met de gebruikelijke avondverlichting in huishoudens gemiddeld wordt gehalveerd.

"Iedereen die voor het slapengaan op een elektronisch apparaat wil lezen, moet maximale helderheid vermijden - deze aanbeveling klinkt triviaal, maar het is correct", meldt prof. Michael Bach van het Universitair Medisch Centrum van Freiburg in een persbericht van de Duitse Oogheelkundige Vereniging .

Reacties op licht zijn individueel verschillend

Wat vooral spannend was aan het genoemde onderzoek: de invloed van de hoeveelheid licht op het vrijkomen van het slaaphormoon bleek van persoon tot persoon heel verschillend te zijn. Terwijl bij sommige proefpersonen de hoeveelheid melatonine bij heel fel licht slechts halveerde, was bij anderen een hoeveelheid licht die overeenkwam met een kaarsvlam voldoende. "De effecten van verlichting op een specifieke persoon zijn zeer onvoorspelbaar", schrijven de onderzoekers die samenwerken met Sean W. Cain.

En dat komt overeen met de dagelijkse ervaring: sommige mensen sluimeren gemakkelijk in elke situatie, anderen brengen zelfs kleine storende factoren tot slaap. Naast externe factoren zoals licht en geluid, zwaar eten, ’s avonds sporten of cafeïneconsumptie, kunnen hier vooral psychologische storende elementen een rol spelen.

"Licht uit" betekent ook "mobiele telefoon uit!

En hier komt het gebruik van mobiele telefoons weer om de hoek kijken: een onderzoek aan de School for Mass Communication Research in Leuven, België toonde aan: Degenen van de 844 deelnemers die hun mobiele telefoon nog steeds gebruiken nadat het licht uit was, sliepen slechter en waren meer de volgende dag moe.

Slaaponderzoekers raden slaapgestoorde mensen aan om zichzelf mentaal naar bed te kalibreren: met ontspannende avondroutines en vrij rustige mentale activiteiten. Als je je mobiele telefoon in bed gebruikt, zet je hem mentaal niet uit - en dat kan de echte slaapdief zijn.

Tags:  therapieën orgaansystemen nieuws