Een gebrek aan slaap bevordert de ziekte van Alzheimer
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Slaapproblemen kunnen een vroeg teken van dementie zijn. Maar nu is aangetoond dat, omgekeerd, een gebrek aan slaap ook de ziekte van Alzheimer kan bevorderen: zelfs na een slapeloze nacht hopen zich in de hersenen zogenaamde bèta-amyloïden op.
Deze eiwitten zijn metabolische afvalproducten die zich ophopen in het hersenwater. Bij Alzheimerpatiënten klonteren deze eiwitten samen en vormen plaques die de vernietiging van de zenuwcellen kunnen aankondigen.
Onderzoekers hebben al bij muizen waargenomen dat slaapgebrek de Βeta-amyloïde niveaus verhoogt. Daarnaast is uit eerder onderzoek gebleken dat mensen die slaapstoornissen melden meer Βeta-amyloïde in hun hersenen hebben.
Gevolgen van slaapgebrek
Een team onder leiding van dr. Ehsan Shoki-Kojori van het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) heeft nu voor het eerst de effecten van slaapgebrek op de amyloïde beta-concentratie in het menselijk brein onderzocht. Om dit te doen, scanden de onderzoekers de hersenen van 20 gezonde vrijwilligers tussen de 20 en 72 jaar nadat ze 32 uur lang een pyjama hadden gedragen.
Met behulp van een positie-emissietomograaf (PIT) bepaalden ze dat het eiwitafval in de thalamus en hippocampus van de deelnemers zich met gemiddeld 5 procent had opgehoopt. Deze hersengebieden vertonen zelfs in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer pathologische veranderingen.
Het is waar dat de blootstelling aan Βeta-amyloïde zelfs bij gezonde mensen met ongeveer 17 procent toeneemt vanaf de adolescentie tot op hoge leeftijd. Bij mensen met de ziekte van Alzheimer is het echter tot 43 procent verhoogd in vergelijking met gezonde mensen van dezelfde leeftijd.
Een gebrek aan slaap is niet voor iedereen hetzelfde
Interessant is dat het gebrek aan slaap niet alle deelnemers in gelijke mate trof: de mate van toename van Βeta-amyloïde varieerde aanzienlijk, ongeacht geslacht en leeftijd. Hoe meer Βeta-amyloïde zich ophoopte, hoe meer de stemming van de proefpersonen verslechterde na slaapgebrek.
Nachtelijke afvalinzameling in de hersenen
Tijdens de slaap lijken daarom belangrijke opruimtaken in de hersenen aan de gang te zijn die bèta-amyloïden elimineren. Het zogenaamde glymfatische systeem, dat verantwoordelijk is voor de afvoer van afvalstoffen in het centrale zenuwstelsel, speelt een beslissende rol.
Eerder onderzoek heeft zelfs aangetoond dat het eta-amyloïdegehalte in de hersenen het hoogst is voor het slapengaan en het laagst na het ontwaken. Terwijl de gevolgen van een slapeloze nacht geleidelijk zouden moeten worden gecompenseerd door de eigen afvalverwerking van het lichaam, kan een chronisch gebrek aan slaap ervoor zorgen dat Βeta-amyloïde zich ophoopt in de hersenen.
Kan slaaphygiëne Alzheimer voorkomen?
"We hebben duidelijke aanwijzingen dat slaapstoornissen kunnen bijdragen aan de ziekte van Alzheimer", zegt Shoki-Kojori. De resultaten gaven aan hoe belangrijk een goede slaaphygiëne is voor een goede hersenfunctie en dat het mogelijk zelfs de ziekte van Alzheimer kan voorkomen. Verdere studies met meer deelnemers zouden het resultaat moeten bevestigen.
Tags: spanning ogen voetverzorging
