Reuma: als de pijn niet weggaat

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Veel patiënten met reumatoïde artritis hebben nog steeds last van hevige pijn, zelfs nadat de gewrichtstherapie goed heeft gewerkt. Wat kan dan helpen?

Reumatoïde artritis is een inflammatoire gewrichtsaandoening die wordt veroorzaakt door een auto-immuunreactie. De ontsteking is meestal goed onder controle te houden met medicatie. Maar de ziekte tast ook de gewrichten aan - in de omliggende zachte weefsels, maar ook in verder weg gelegen delen van het lichaam. Uit een Zweeds onderzoek blijkt dat pijn vaak langdurig aanhoudt.

Pijn ondanks ingeperkte ontsteking

Volgens de studie klaagde 32 procent van de patiënten na een jaar nog steeds over onaanvaardbare pijn, ook al werden ze in de vroege stadia van de ziekte behandeld met effectieve medicijnen. Bij tweederde van deze patiënten hadden de medicijnen op dit punt de ontstekingsreacties in het lichaam grotendeels gestopt.

"De onaanvaardbare pijn een jaar na de diagnose is daarom niet gerelateerd aan de huidige ziekteactiviteit", legt prof. Christoph Baerwald, hoofd van de afdeling reumatologie van het Universitair Ziekenhuis van Leipzig, uit. "Als gevolg van de ernstige ontsteking aan het begin van de ziekte kunnen de zenuwen gevoelig worden gemaakt, die dan met pijn blijven reageren op lichtere prikkels."

Neem pijnpatiënten serieus

Bijzonder getroffen waren patiënten die aan het begin van de ziekte een grotere beperking in het dagelijks leven hadden aangegeven. Bovendien hadden vrouwen in de studie 2,5 keer meer kans om meer pijn te ervaren dan mannen.

"Het verband tussen vrouwelijk geslacht en aanhoudende onaanvaardbare pijn kan wijzen op geslachtsverschillen in de ernst van de ziekte of in de neiging tot chronische pijn", zegt Baerwald, die de onderzoeksresultaten samenvat. De reumatoloog benadrukt dat het belangrijk is om patiënten met gewrichtspijn serieus te nemen en consequent te behandelen.

Zenuwpijn medicatie

Het verhogen van de dosis reumatoïde medicijnen zou in dergelijke gevallen zelden helpen. Geneesmiddelen voor de behandeling van zenuwpijn hadden meer kans om effect te hebben. Indien nodig dienen getroffenen interdisciplinair te worden behandeld in samenwerking met een pijntherapeut.

"Alleen naar de gewrichten kijken is niet genoeg", legt professor Hendrik Schulze-Koops uit van de Ludwig Maximilians-universiteit in München, voorzitter van de Duitse Vereniging voor Reumatologie. "Reuma is een systemische ziekte die het hele lichaam aantast, de behandeling moet daarom ook rekening houden met symptomen in het hele lichaam."

Tags:  boekentip parasieten de gezondheid van mannen