Niet alle anorexia zijn te dun
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Niet alle anorexiapatiënten zijn angstaanjagend dun. Met atypische anorexia kunnen zelfs mollige mensen in een levensbedreigende toestand komen. En dat is niet zo zeldzaam.
Anorexia nervosa is een psychische aandoening die ernstige lichamelijke complicaties kan hebben. Een op de tien mensen sterft. Als u patiënten ontmoet die alleen huid en botten zijn, is de dreiging van de situatie voor iedereen duidelijk.
Anorexia en toch te dik
Maar er zijn ook anorexiapatiënten die (nog) normaal of zelfs overgewicht hebben. Deze vorm van anorexia staat bekend als atypische anorexia. Maar ze worden ook gekenmerkt door restrictieve eetgewoonten, gewichtsverlies en een sterke angst om aan te komen.
Vaak hebben deze patiënten aanvankelijk overgewicht. Als ze afvallen, worden ze aangemoedigd door hun omgeving. Ze krijgen complimenten over hoe goed ze eruit zien en dragen graag trendy kleding. Zo aangemoedigd, blijven ze snel achteruitgaan.
Lichaam in hongersnood
Patiënten met atypische anorexia verliezen vaak snel tot een kwart van hun oorspronkelijke lichaamsgewicht. Maar zelfs als tien procent van de lichaamsmassa te snel verloren gaat, schakelt het lichaam over op de hongerdood. De hartslag vertraagt sterk, de bloeddruk daalt. Ook de elektrolytenbalans is ontspoord. In extreme gevallen kunnen levensbedreigende hartritmestoornissen optreden.
De enige manier om uit de gevaarlijke uithongeringsmodus te komen, is door weer aan te komen. Maar dat is moeilijker over te brengen op patiënten en familieleden bij atypische anorexia. "Mensen begrijpen dat extreem dunne mensen moeten aankomen", zegt Melissa Whitelaw van het Royal Children's Hospital in Melbourne. Dit is moeilijker te begrijpen bij normale mensen met overgewicht.
Elke derde patiënt is niet te dun
Samen met collega's onderzocht de voedingsdeskundige 171 patiënten tussen de 12 en 19 jaar die in haar kliniek werden behandeld voor anorexia. Ze ontdekten dat atypische anorexia niet ongewoon is: elk derde van de behandelde anorectica was normaal of te zwaar.
"We zien nu dat je een volkomen normaal lichaamsgewicht kunt hebben en toch net zo ernstig ziek kunt zijn als iemand die lijdt aan typische anorexia", zei Whitelaw. Het probleem is dat deze groep patiënten minder serieus wordt genomen. Zelfs ernstig zieke mensen lopen het risico over het hoofd gezien te worden en geen hulp te krijgen.
Herdefinieer anorexia
De onderzoeker pleit voor aanpassing van de huidige normen voor het definiëren van de ziekte en voor het schrappen van het ondergewichtcriterium. Omdat steeds meer mensen overgewicht of obesitas hebben, hebben eetstoornissen ook hun gezicht veranderd. Het aandeel van normale en overgewicht anorexia zou aanzienlijk kunnen toenemen.
Gezinnen, leraren, sporttrainers moeten worden gewaarschuwd als jongeren zorgwekkend eetgedrag vertonen en aanzienlijk afvallen - zelfs als ze geen ondergewicht hebben. Ook professioneel advies over gezond afvallen is nuttig, zeker voor jongeren die willen afvallen.
Tags: sport fitness Diagnose parasieten
