Zomerhitte: ozon tast de longen aan

Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Op warme zomerdagen stijgt niet alleen de thermometer, maar ook de ozonbelasting in de lucht - vooral als het mooie weer aanhoudt. Vooral gevoelige mensen worstelen dan met gezondheidsproblemen. Als je echter op een paar dingen let, kun je de last verminderen.

Hoge concentraties ozon kunnen hoofdpijn veroorzaken. Maar vooral irriteren ze de ogen en de slijmvliezen van de luchtwegen: rode, branderige en tranende ogen, geïrriteerd hoesten en ademhalingsmoeilijkheden zijn het gevolg. Diepe en frequente inademing, bijvoorbeeld tijdens het sporten, kan ertoe leiden dat de ozon afgelegen gebieden van de longen bereikt, weefsels beschadigt en zelfs ontstekingsprocessen veroorzaakt. De longfunctie kan urenlang worden verminderd na blootstelling aan ozon.

Risicovol voor mensen met een longziekte

Hoge ozonniveaus zijn bijzonder gevaarlijk voor mensen met chronische luchtwegaandoeningen zoals astma, COPD of chronische bronchitis. Naast ademhalingsmoeilijkheden hebben getroffenen die worden blootgesteld aan hoge ozonconcentraties vaker last van dyspnoe en astma-aanvallen.

Maar dat is niet alles: uit onderzoeken in opdracht van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) blijkt dat meer mensen sterven bij hoge ozonconcentraties - en niet alleen aan aandoeningen van de luchtwegen, maar ook aan het cardiovasculaire systeem.

Gevoelig en ongevoelig

Wie krijgt gezondheidsproblemen met een hoog ozongehalte en wie verschilt niet van persoon tot persoon. 10 tot 15 procent van de bevolking is bijzonder gevoelig. Voor deze groep is een ozongehalte van 180 microgram per kubieke meter gemiddeld over een uur problematisch. Deze waarde wordt ook wel de informatiedrempel genoemd. Dit jaar werd het meerdere keren overschreden in verschillende regio's van Duitsland.

Wanneer deze drempel wordt bereikt, adviseren experts bijzonder gevoelige mensen en mensen met luchtwegaandoeningen om voorzichtig te zijn. Verder mogen kleine kinderen, maar ook oude en zieke mensen niet langdurig aan deze waarden worden blootgesteld.

U kunt deze tips gebruiken om uzelf te beschermen:

• Kom meer te weten over de ozonniveaus in uw regio op warme dagen. Zo biedt het Federaal Milieuagentschap actuele informatie.
• Als het ozonniveau boven de 180 microgram per kubieke meter komt, moet u lichamelijke activiteit, of het nu gaat om de dagelijkse wandeling of om boodschappen te doen, tot in de ochtenduren uitstellen. Op dit moment is de ozonvervuiling meestal nog laag.
• Als het ozongehalte erg hoog is, blijft u het beste binnen. Dit geldt met name voor de periode van 14.00 uur tot 17.00 uur - hier bereikt de ozonvervuiling meestal zijn maximale waarde.
• Als u aan een luchtwegaandoening lijdt, moet u op warme dagen andere luchtverontreinigende stoffen, zoals sigarettenrook, vermijden om extra irritatie van de longen te voorkomen.
• Het is het beste om 's ochtends te ventileren, wanneer de lucht nog steeds ozonarm is, en vervolgens alle ramen te sluiten.

Waarschuwingsdrempel - Iedereen in gevaar

Naast de informatiedrempel is er nog een belangrijke grens: de alarmdrempel. Dit is 240 microgram per kubieke meter. Met dit ozongehalte komt de gezondheid van alle mensen in gevaar. Elke fysieke activiteit buitenshuis moet dan vermeden worden: joggen en tuinieren zijn taboe met deze waarden.

Uitlaatgassen als oorzaak

Ozon is een natuurlijk bestanddeel van de atmosfeer van de aarde. Het beschermt de aarde tegen de schadelijke UV-stralen. Maar ook in de onderste lagen van de atmosfeer wordt onder sterke zonnestraling ozon gevormd: zuurstof reageert met vuildeeltjes in de lucht. Met name vluchtige organische stoffen en stikstofoxiden (vooral stikstofdioxide) zijn bij de reactie betrokken. Deze zijn voornamelijk afkomstig van auto- en industriële emissies. Een bepaald deel is echter ook van natuurlijke oorsprong. Als een periode van mooi weer aanhoudt, hoopt de ozon in de lucht zich op en neemt de belasting toe.

In tegenstelling tot de verwachting komen de hoogste ozonniveaus niet voor in steden, maar in voorstedelijke en landelijke gebieden. Doordat het stikstofmonoxide, dat ook in de uitlaat van de auto zit, direct reageert met ozon tot stikstofdioxide en zuurstof: het ozongehalte daalt. De resulterende stikstofdioxide en andere ozonprecursoren uit de uitlaatgassen komen echter met de wind de steden uit. De schadelijke ozon vormt zich slechts kilometers verwijderd van de eigenlijke bron.

bronnen:

Wereldgezondheidsorganisatie - Europa. Beoordeling van bewijs over gezondheidsaspecten van luchtverontreiniging - REVIHAAP.

Federaal Milieuagentschap, www.umweltbundesamt.de, geraadpleegd op 27-07-0215

Federaal Instituut voor Risicobeoordeling, www.bfr.bund.de, geraadpleegd op 28 juli 2015

Tags:  tijdschrift alcohol drugs Menstruatie