Mazelen verzwakken het immuunsysteem jarenlang
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.MünchenEen mazelenziekte op zich is geen triviale zaak. Nu is aangetoond dat de virussen ook jarenlang het immuunsysteem verzwakken - soms met fatale gevolgen.
De reden: de ziekteverwekkers zetten het immunologische geheugen buiten werking - meer bepaald die immuuncellen die bekende ziekteverwekkers herkennen en vervolgens het immuunsysteem mobiliseren. Onderzoekers die samenwerken met Michael Mina van de Princeton University omschrijven dit fenomeen als "immunologisch geheugenverlies". De verzwakking van het immuunsysteem is problematisch omdat het niet duurt - zoals eerder werd gedacht - slechts een maand of twee, maar jaren.
"Concreet betekent dit dat als een persoon mazelen krijgt, ze later kunnen sterven aan een andere ziekte die anders niet dodelijk zou zijn geweest", legt Jessica Metcalf, co-auteur van de studie, uit.
Verlies van geheugen in het immuunsysteem
Nederlandse onderzoekers onder leiding van Rik L. de Swart van de Erasmus Universiteit in Rotterdam hadden eerder ontdekt dat het mazelenvirus zogenaamde T-lymfocyten vernietigt, die het immunologische geheugen vormen tegen bekende ziekteverwekkers. De T-cellen keren na ongeveer een maand terug. In plaats van te reageren op andere ziekteverwekkers, reageren de geheugencellen alleen op mazelenvirussen. Blijkbaar duurt dit geheugenverlies van het immuunsysteem twee tot drie jaar.
Mina's team ontdekte dit toen het de overlijdensdata analyseerde van kinderen in de leeftijd van één tot negen in Groot-Brittannië en Denemarken, en tussen één en 14 jaar in de Verenigde Staten. "In regio's waar de kinderen goed waren gevaccineerd, was het sterftecijfer door infecties 30 tot 50 procent lager", vertelde Mina aan De resultaten van het onderzoek suggereerden dan ook dat een mazelenvaccinatie niet alleen beschermt tegen mazelen, maar ook indirect tegen andere ziekten.
Aanzienlijk risico op infectie
Mazelenvirussen zijn extreem besmettelijk. Ze worden overgedragen via druppelinfectie. De meeste zieken lijden alleen aan griepachtige verschijnselen zoals koorts, hoesten en loopneus en later aan de typische rode uitslag. Een klein deel ontwikkelt echter ook complicaties zoals longontsteking of zelfs encefalitis, die blijvende handicaps kunnen veroorzaken of zelfs fataal kunnen zijn.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft zich ten doel gesteld om uiterlijk in 2020 de mazelen wereldwijd uit te bannen. Om dit te doen, moet minimaal 95 procent van de wereldbevolking immuun zijn voor het virus door een vaccinatie of eerdere ziekte. Duitsland is daar in veel regio's nog te ver van verwijderd. Er zijn dus altijd grotere uitbraken zoals de laatste in Berlijn. (zie)
bronnen:
Michael J. Mina: et al.: Door mazelen geïnduceerde immunomodulatie op lange termijn verhoogt de algehele sterfte aan infectieziekten bij kinderen, Wetenschap 8 mei 2015: Deel 348 nr.6235 blz. 694-699
Een dodelijke schaduw: Mazelen kunnen immuunsysteem tot drie jaar verzwakken, 7 mei 2015 Persbericht University of Princeton
Tags: palliatieve geneeskunde kinderwens Ziekten
