Kauwgom bevordert darmontsteking

Larissa Melville voltooide haar stage bij de redactie van . Na biologie te hebben gestudeerd aan de Ludwig Maximilians Universiteit en de Technische Universiteit van München, maakte ze eerst kennis met digitale media online bij Focus en besloot toen om medische journalistiek helemaal opnieuw te leren.

Meer over de experts Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Kauwgom, snoep en marshmallows bevatten vaak titaniumdioxide. Het additief geeft het voer zijn schitterende witte kleur. De stof kan echter schadelijk zijn voor mensen met inflammatoire darmaandoeningen. Zwitserse onderzoekers bevelen nu aan dat patiënten met darmontsteking het helemaal vermijden.

Titaandioxide is een nanodeeltje dat als witte kleurstof wordt toegevoegd aan voedingsmiddelen, medicijnen, tandpasta, zonnebrandmiddelen en cosmetica. Titaandioxide is te vinden op de ingrediëntenlijst voor voedingsmiddelen onder de code E171. Tot nu toe is er geen officiële hoeveelheidslimiet. Een persoon krijgt elke dag ongeveer 1,28 milligram titaniumdioxide per kilogram lichaamsgewicht binnen, blijkt uit een onderzoek van de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid in 2004. Andere onderzoeken laten nog hogere waarden zien.

Is het schadelijk voor uw gezondheid?

Sinds enkele jaren is er echter steeds meer bewijs dat titaandioxide schadelijk kan zijn voor de gezondheid. Uit dier- en laboratoriumtesten is onder meer gebleken dat de stof zich in het lichaam kan ophopen en mogelijk tumoren en ontstekingen kan veroorzaken. Gerhard Rogler, hoogleraar gastro-enterologie en hepatologie, en zijn collega's van de Universiteit van Zürich onderzochten hoe de consumptie van titaandioxide chronische inflammatoire darmziekten zou kunnen beïnvloeden.

Het team richtte zich op een speciaal onderdeel van het immuunsysteem: het eiwitcomplex NLRP3-inflammasoom, dat zich in de lichaamscellen bevindt. Het herkent gevaarsignalen zoals bacteriën en veroorzaakt vervolgens ontstekingen, die een belangrijke rol spelen bij de verdediging tegen ziekteverwekkers. Maar het ziet ook kleine anorganische deeltjes zoals urinezuurkristallen als een bedreiging en initieert ontstekingen.

Titaandioxide komt in de cellen

Aan het begin van het onderzoek keken de onderzoekers naar de werking van titaandioxide in celculturen. Ze ontdekten dat de kleine nanodeeltjes menselijke darmepitheelcellen en speciale aasetercellen van het immuunsysteem, de macrofagen, kunnen binnendringen en zich daar ophopen. Het NLRP3-inflammasoom interpreteerde dit als een bedreiging en veroorzaakte de productie van inflammatoire boodschapperstoffen.

Het team kon ook aantonen dat patiënten met colitis ulcerosa verhoogde niveaus van titaniumdioxide in hun bloed hebben. Bij deze patiënten is de barrièrefunctie van de darm verstoord. Dit betekent dat niet alleen waardevolle voedseldeeltjes, maar ook schadelijke stoffen steeds meer vanuit de darm in het lichaam terechtkomen. "Dit toont aan dat deze deeltjes onder bepaalde ziektetoestanden uit voedsel kunnen worden opgenomen", waarschuwt Rogler.

Verhoogde ontsteking

Een andere test met muizen met inflammatoire darmaandoeningen toonde aan dat oraal ingenomen titaandioxide het NLRP3-complex activeert. Dit verergerde de darmontsteking bij de muizen en hun darmslijmvlies was ook ernstiger aangetast. Bovendien hoopte het titaniumdioxide zich op in de milt van de dieren.

"Hoewel de hoeveelheid titaniumdioxide die aan de muizen werd toegediend hoger was dan die waaraan de menselijke darm dagelijks wordt blootgesteld, suggereren de resultaten dat titaniumdioxide biologisch actief is", schrijven de onderzoekers. Daarnaast bewijzen steeds meer studies de schadelijke effecten van dit nanodeeltje.

Titaandioxide - beter niet

Verdere studies met mensen moeten de opgedane kennis bevestigen. Toch adviseert Rogler al: "Op basis van onze resultaten dienen patiënten met een aandoening van de darmbarrière, zoals die optreedt bij darmontstekingen, voedingsmiddelen met titaniumdioxide te mijden."

De incidentie van inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Chron en colitis ulcerosa neemt in westerse landen gestaag toe. De getroffenen hebben ernstige gastro-intestinale problemen zoals buikpijn, gas, diarree of pijnlijke stoelgang. Het is nog niet precies bekend wat de oorzaken van deze ziekten zijn. Wel is bekend dat genetische, psychologische en vooral immunologische factoren een rol spelen. Bovendien lijken omgevingsfactoren, met name het westerse suiker- en vetrijke dieet, ontstekingen te bevorderen.

Tags:  huid verdovende middelen boekentip