Diabetes temmen

Luise Heine is sinds 2012 redacteur bij. De gediplomeerde bioloog studeerde in Regensburg en Brisbane (Australië) en deed ervaring op als journalist bij televisie, in het Ratgeber-Verlag en in een gedrukt tijdschrift. Naast haar werk bij schrijft ze ook voor kinderen, bijvoorbeeld voor de Stuttgarter Kinderzeitung, en heeft ze haar eigen ontbijtblog, “Kuchen zum Frühstück”.

Meer berichten van Luise Heine Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Diabetici hebben tot nu toe niet veel keuzemogelijkheden als het gaat om behandeling: Type 1 diabetici kunnen de gevolgen van hun ziekte alleen compenseren met medicatie, type 2 diabetici proberen ook hun levensstijl aan te passen.

Wetenschappers uit München onder leiding van prof. Heiko Lickert zijn nu een volledig nieuwe therapeutische weg ingeslagen: ze willen diabetes in remissie brengen - met andere woorden, de symptomen van de ziekte op zijn minst tijdelijk verzwakken of zelfs omkeren. De onderzoekers hebben dit al getest in het diermodel.

Bètacellen vormen het centrum van de ziekten

Om de nieuwe strekking te begrijpen, moet men kijken naar hoe diabetes zich ontwikkelt. De focus ligt op de zogenaamde eilandcellen van Langerhans. Deze ophopingen van cellen in de pancreas vormen het controlecentrum voor het reguleren van de bloedsuikerspiegel. De bètacellen zijn een bijzonder belangrijk onderdeel van de eilandjescellen. Ze produceren de eigen insuline van het lichaam. Normaal gesproken. Want daarvoor moeten ze correct geprogrammeerd zijn.

Wanneer celidentiteit verloren gaat

In de loop van de ontwikkeling van diabetes verliezen velen van hen echter hun celidentiteit, ze "dedifferentiëren". "Bij diabetes type 2 wordt dit bijvoorbeeld veroorzaakt door stress, zoals te veel glucose of te veel lipiden", legt Lickert uit. Het spannende is dat de cellen daarbij niet afsterven; ze zijn er nog wel, maar niet actief. Zo bescherm je jezelf tegen langdurige werkstress.

Het idee van de wetenschappers was om deze hinkende cellen weer aan hun taak te herinneren, zodat de regulatie van de bloedsuikerspiegel weer werkt. Op deze manier zou de diabetes in remissie kunnen worden gebracht. Om dit te onderzoeken, behandelden ze muizen waarin de bètacellen eerder kunstmatig waren gededifferentieerd met verschillende medicijnen.

Efficiënte combinatie van actieve ingrediënten

Het meest succesvol was de combinatie van het glucagon-achtige peptide-1 (GLP-1), oestrogeen en een langwerkende insuline. GLP-1 werkt als een smokkelaar, die specifiek de actieve ingrediënten oestrogeen en insuline in de bètacellen smokkelt.

Dit trio had het grootste positieve effect op de normalisatie van de bloedsuikerspiegel en op de glucosetolerantie van de cellen. Maar ook de insulineproductie van de bètacellen en hun aantal nam toe. "We waren zelf verrast hoe goed de regeneratie ermee werkt", zegt Lickert.

Slicer-molecuul voor actieve ingrediënten

Een bijzonder hoogtepunt voor hem was dat met de GLP-1 als sleutel de bètacellen gericht kunnen worden aangesproken en geactiveerd. Op deze manier kunnen actieve ingrediënten in de cellen worden gekanaliseerd en kunnen mogelijke bijwerkingen worden verminderd.Dit is belangrijk in het geval van oestrogeen, omdat het hormoon ook in andere delen van het lichaam kan werken - en niet alleen positief. Omdat het de celreproductie stimuleert, wordt vermoed dat oestrogeen het risico op kanker verhoogt.

Bestrijd de symptomen, niet de oorzaak

"Op dit moment houdt niets op de markt de ziekte tegen", legt Lickert uit. Zelfs de nieuwe aanpak zou daar niets aan veranderen. Om deze reden is een verandering van levensstijl bij diabetes type 2 altijd onderdeel van de therapie om de cellen niet opnieuw te belasten. Een voordeel van de nieuwe combinatie zou echter zijn dat deze niet bijdraagt ​​aan gewichtstoename zoals insuline dat wel doet.

Speciaal geval van type 1 diabetes

Hoewel diabetes type 1 in principe een heel andere ziekte is dan de veel vaker voorkomende diabetes type 2, kan de nieuwe therapeutische benadering ook hier helpen. Type 1 diabetes wordt veroorzaakt doordat het immuunsysteem de isuline-producerende bètacellen aanvalt. Het is dus een auto-immuunziekte.

"Bij type 1 diabetici moet je eerst grip krijgen op het immuunsysteem", zegt Lickert. Op dit moment is er bijvoorbeeld de aanpak om de helpercellen te blokkeren die de bètacellen aanvallen. Knutselen met het immuunsysteem brengt echter enkele gevaren met zich mee. Daarom wordt de therapie bij kinderen in de vroege stadia van de ziekte slechts gedurende twee weken uitgevoerd. Het uitbreken van de ziekte kan immers tot twee jaar worden uitgesteld.

"Ons langetermijnidee is niet alleen om de immuunrespons te onderdrukken, maar ook om de bètacellen te regenereren." Hier komen de nieuwe combinaties van actieve ingrediënten om de hoek kijken. Het zou de resterende bètacellen kunnen reactiveren, net als bij type 2 diabetici. Op die manier kan de ziekte mogelijk nog langer worden uitgesteld.

Onderzoek vergt geduld

Een belangrijk punt hierbij is het afwegen van de risico's en voordelen van een nieuw medicijn. Oestrogeen is gewoon niet helemaal veilig. Daarom: "Vervolgens willen we proberen andere stoffen aan GLP-1 te hechten om te kijken wat nog meer een goede beschermende werking heeft voor de bètacellen", zegt Lickert.

Er is echter nog een lange weg te gaan voordat de methode daadwerkelijk in therapie kan worden toegepast. De onderzoekers willen vervolgens testen of het gerichte transportsysteem ook werkt in menselijke celculturen. “Dat betekent nog minstens drie jaar onderzoek”, zegt de wetenschapper. Pas daarna zijn de verschillende klinische onderzoeken gestart. Pas als deze succesvol zijn, zou een overeenkomstig medicijn op de markt komen. Er gaan gemakkelijk tien jaar voorbij.

Nieuwe inkeping

Nu hij en zijn collega's precies weten hoe ze specifiek stoffen die bètacellen kunnen beschermen erin kunnen transporteren, kunnen ze er systematisch naar zoeken. "Het is een nieuwe stap die we kunnen nemen om de ziekten tegen te gaan - een waarbij we enkele van de bijwerkingen van andere medicijnen kunnen voorkomen."

Tags:  digitale gezondheid de gezondheid van mannen gpp