Depressie: wie zal zachte elektrische schokken helpen?

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Elektriciteit kan ernstige depressies verdrijven - zelfs als medicatie en psychotherapie falen. Het nadeel: elektroconvulsietherapie is erg complex. En: het helpt ook niet alle patiënten. Hersenscans laten nu zien voor wie de behandeling kansrijk is.

Depressie is meestal goed te behandelen. Depressie, innerlijke leegte, hopeloosheid en lusteloosheid: bij twee derde van de patiënten verdwijnen de stressvolle symptomen dankzij moderne antidepressiva of psychotherapie - of ze worden in ieder geval teruggebracht tot een aanvaardbaar niveau. Maar dan is er nog dit laatste derde deel van de depressieve mensen, voor wie conventionele therapie gewoon niet wil werken.

Gecontroleerde aanval

Elektroconvulsietherapie (ECT), ook bekend als elektroconvulsietherapie, helpt vaak. Elektrische schokken worden gebruikt om aanvallen in de hersenen van de patiënt onder narcose kunstmatig te veroorzaken, vergelijkbaar met epilepsie. Elektriciteitstherapie is zeer effectief: 70 procent van de patiënten die voorheen niet geholpen konden worden, reageert er goed op.

Deze behandeling wordt al tientallen jaren toegepast. Niemand wist echter hoe het precies werkte. Een onderzoeksgroep in het Universitair Ziekenhuis Münster onder leiding van Dr. Ronny Redlich is er nu achter gekomen met behulp van beelden van de magnetische resonantie tomograaf: De elektrische stimulatie stimuleert blijkbaar de vorming van zenuwcellen in dat deel van de hersenen waar mensen met een depressie minder grijze stof hebben dan gezonde mensen. Om precies te zijn: in de hippocampus. Dit hersengebied speelt een centrale rol bij de informatieverwerking en is nodig om geheugeninhoud te kunnen opslaan.

Hersenscans voorspellen succes of falen

En de onderzoekers deden nog een belangrijke ontdekking: met behulp van de MRI-beelden konden ze met een slagingspercentage van 80 procent voorspellen voor wie de behandeling zal werken en voor wie het waarschijnlijk niet zal kunnen helpen. Samen met computerwetenschappers hebben de onderzoekers een computerprogramma ontwikkeld waarmee de beelden van de hersenen van de patiënt kunnen worden geëvalueerd. Dit is cruciaal, want een ECT is erg kostbaar: de artsen moeten een patiënt ongeveer twaalf keer elektrische schokken geven om de therapie optimaal te laten werken.

"Dit is een baanbrekend succes", zegt kliniekdirecteur Volker Arolt. "Als de resultaten worden bevestigd, hoeven we in de toekomst geen patiënten voor wie ECT geen succes belooft te onderwerpen aan deze complexe behandeling, maar kunnen we meteen andere therapieën proberen."

Studie deelnemers gezocht

De wetenschappers van Münster zoeken momenteel vrijwilligers voor computertomografie-onderzoeken om hun studie voort te kunnen zetten - zowel mensen met verschillende vormen van depressie als gezonde mensen. Deze vrijwillige deelnemers krijgen geen elektroconvulsiebehandeling.

Wees niet bang voor de behandeling

Trouwens, niemand hoeft tegenwoordig bang te zijn voor elektroconvulsietherapie: het idee dat veel mensen voor hun ogen hebben uit films over de begindagen van "elektroshocktherapie" is tegenwoordig niet meer van toepassing. Omdat de behandeling onder narcose wordt uitgevoerd, waardoor alle spieren verslappen, en veel milder is, is het tegenwoordig veel minder stressvol. Bovendien heeft het nauwelijks bijwerkingen. Deze omvatten tijdelijke geheugenproblemen, desoriëntatie en hoofdpijn. Geheugenproblemen duren zelden langer. Het risico op ernstigere complicaties is hetzelfde als dat van algehele anesthesie.

Bron: Persbericht, Universitair Ziekenhuis Münster, 21 juli 2016

Iedereen die geïnteresseerd is in deelname aan het onderzoek en in de omgeving van Münster of Marburg woont, kan contact opnemen met de wetenschappers op http://for2107.de/.

Tags:  zwangerschap huidsverzorging nieuws