Borstkanker: chemotherapie vaak niet nodig

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Aanzienlijk meer borstkankerpatiënten dan eerder werd gedacht, zouden zichzelf chemotherapie kunnen besparen. Voor velen vermindert een agressieve behandeling het risico op terugkeer van de tumor niet. Dit geldt in ieder geval voor vrouwen met de meest voorkomende vorm van borstkanker (hormoonreceptorpositief, HER2-negatief), mits de kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt.

Doorslaggevend voor de keuze van de therapie is hoe agressief de tumorcellen zijn. Dit wordt onderzocht met een zogenaamde 21-genexpressietest. Deze meet de activiteit van 21 genen in de tumor die de kans op een terugval of uitzaaiing beïnvloeden.

Wie kan zonder chemotherapie?

Afhankelijk van de genactiviteit wordt de agressiviteit van de tumor vervolgens geclassificeerd op een risicoschaal van 0 tot 100. Als de score hoger is dan 25, wordt chemotherapie altijd aanbevolen. Als de score lager is dan tien, vermindert chemotherapie echter niet de kans dat de kanker terugkeert. U kunt dus met een gerust geweten zonder. Maar hoe zit het met vrouwen met een score tussen de 11 en 25 punten?

Dit is precies wat onderzoekers hebben onderzocht aan de hand van 10.273 patiënten met luminale borstkanker die de lymfeklieren nog niet hadden bereikt. Vrouwen met een gemiddeld risico van 11 tot 25 kregen ofwel alleen een antihormoonbehandeling of daarnaast chemotherapie. Over het algemeen volgde de studie de deelnemers over een periode van negen jaar.

Vaak geen bijkomend voordeel van chemotherapie

Het toonde aan dat chemotherapie de kans op recidieven bij vrouwen ouder dan 50 jaar niet verder verminderde. Dit gold ook voor jongere vrouwen met een risicoscore van 11 tot 15. Daarentegen nam bij vrouwen onder de 50 jaar met een score van 16 tot 25 het risico op terugval licht toe als geen chemotherapie werd gebruikt.

"Met het resultaat van deze baanbrekende studie kunnen we chemotherapie veilig vermijden bij 70 procent van de vrouwen met de meest voorkomende vorm van borstkanker", zegt onderzoeksdirecteur Albain. "Voor talloze vrouwen en hun artsen zijn de dagen van onzekerheid voorbij."

Receptoren beslissen over agressiviteit

Het type kanker waarnaar het onderzoek verwijst, heeft twee speciale eigenschappen: ten eerste is het hormoonreceptor-positief. Dit betekent dat de tumor bijzonder snel groeit onder invloed van de vrouwelijke geslachtshormonen oestrogeen en progesteron. Deze hormonen koppelen aan bepaalde bindingsplaatsen, de hormoonreceptoren, van de cel, die vervolgens een groeisignaal naar de binnenkant van de cel sturen.

Zo'n bevinding is goed nieuws. Omdat met antihormoontherapie het risico op terugval voor de getroffen patiënt effectief kan worden verminderd.

HER2 negatief is goed nieuws

Bovendien is deze vorm van borstkanker HER2-negatief. HER2 is ook een receptoreiwit van tumorcellen. Het reageert op groeisignalen. Het is ongunstig voor de prognose als een tumor is uitgerust met veel HER2-receptoren, dat wil zeggen dat deze HER2-positief is. Omdat HER2-getipte tumorcellen sterk reageren op groeisignalen, delen ze vaker en zijn ze dus over het algemeen agressiever.

Tags:  voetverzorging anatomie interview