Weinig slaap dankzij genmutatie

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

MünchenSommigen hebben gewoon minder slaap nodig dan anderen. Onderzoekers hebben daar nu een reden voor gevonden: een genmutatie beïnvloedt de tijd die een persoon nodig heeft om 's nachts te herstellen.

Genmutaties betekenen vaak niets goeds - dit is anders in het geval van een mutatie in het "short sleeper"-gen, dat Renata Pellegrino en haar collega's van het Children's Hospital van Philadelphia ontdekten. Dragers krijgen aanzienlijk minder slaap en kunnen ook beter omgaan tot deze conclusie kwamen de onderzoekers toen ze 100 tweelingen vergeleken, waarbij de effecten van mutaties bijzonder goed te onderzoeken zijn omdat ze verder vrijwel identiek genetisch materiaal hebben. In feite waren 59 van de broers en zussen identiek, dwz begiftigd met hetzelfde DNA.

Slechts vijf uur slaap

De broers en zussen waren uitgerust met meetapparatuur die het mogelijk maakte om hun activiteits- en rustfasen gedurende zeven tot acht dagen en nachten te observeren. De proefpersonen leefden hun normale leven. Daarnaast is het BHLHE41-gen van betrokkenen gesequenced en geanalyseerd, omdat eerder werk kon aantonen dat dit DNA-fragment een rol speelt bij mensen die weinig slaap nodig hebben. Het resultaat: dragers van een genvariant genaamd Y362H hadden slechts vijf uur slaap nodig - dat was een uur en vijf minuten minder dan de andere broer of zus met de ongewijzigde genvariant.

Daarnaast brachten de proefpersonen lang door in het slaaplaboratorium, waar ze 38 uur lang niet konden slapen. Voor een betere vergelijking werden nog eens 217 mensen opgenomen die geen familie waren van de tweeling. De wetenschappers testten elke twee uur hun mentale vermogens. Ook hier deed degene met de genmutatie het beter: de geheugenprestaties waren superieur ondanks het slaaptekort.

Gevolg gebrek aan slaap

Hoewel de individuele slaapduur sterk varieert, raden experts over het algemeen zeven tot negen uur slaap per nacht aan. Want de meesten van hen hebben minimaal zeven uur slaap nodig om gedurende de dag blijvend gezond en fit te zijn. Minder slaap betekent voor hen concentratieproblemen, vermoeidheid en een groter risico op depressie, hart- en vaatziekten en arbeidsongevallen. Toch is er een klein percentage van de kortslapers dat op minder dan zes uur kan rondkomen zonder enig nadeel te ondervinden. De ontdekte genmutatie zou hier de oorzaak van kunnen zijn. "We zijn momenteel op zoek naar partners om te analyseren hoe vaak deze genetische verandering optreedt", vertelde Pellegrino aan De onderzoekers willen ook preciezer begrijpen hoe de mutatie de interne klok precies beïnvloedt. (links)

Bron: Renata Pellegrino et al. Een nieuwe BHLHE41-variant wordt in verband gebracht met korte slaap en weerstand tegen slaaptekort bij mensen. SLAAP, 2014; DOI: 10.5665 / slaap.3924

Tags:  fitness preventie geneeskrachtige kruiden huismiddeltjes