Waarom je van zoetstof eigenlijk honger krijgt

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Cola light, kunstmatige zoetheid in koffie - degenen die veel zoetstoffen consumeren, worden niet per se magerder. Integendeel: de caloriearme zoetheid kan de eetlust opwekken en je verleiden tot te veel eten. Dit is in het verleden aangetoond in zowel dier- als mensstudies. Maar waarom dat zo is, is nu pas ontdekt: de pseudosuiker beïnvloedt een onbekend mechanisme in de hersenen dat betrokken is bij de eetlustregulatie.

Dit werd ontdekt door een team onder leiding van Greg Neely van de Universiteit van Sydney die met fruitvliegen werkte. "Nadat de dieren enige tijd de kunstmatige zoetstof hadden gekregen, begonnen ze ineens beduidend meer te eten", zegt Neely. De onderzoekers onderzochten systematisch waarom dit zou kunnen zijn. “We ontdekten dat het beloningscentrum in de hersenen de smaak van zoete dingen koppelt aan de energie-inhoud van voedsel. Als de zoetheid en daadwerkelijke energie-inhoud een tijdje uit balans raken, herkalibreren de hersenen zichzelf”, zegt de onderzoeker.

Verwarde caloriecalculator

Met de zoete voeding wordt dan minder rekening gehouden door de interne caloriecalculator en heeft het lichaam meer behoefte aan voeding. Dit verhoogt de calorie-inname waar de hersenen naar streven - de eetlust neemt toe. In het geval van de fruitvliegjes was een inname van vijf dagen zoetstoffen voldoende om de hoeveelheid verbruikte calorieën met 30 procent te verhogen. Experimenten met muizen bevestigden het fenomeen - zelfs zoogdieren eten meer als ze al een tijdje zoetstof krijgen.

Het nieuw ontdekte mechanisme is blijkbaar gebaseerd op een complex neuraal netwerk dat reageert op kunstmatige zoetstoffen: het signaleert de dieren dat ze nog niet genoeg hebben gegeten.

De onderzoekers ontdekten ook nog een ander zoetmiddeleffect: de pseudosuiker veranderde ook de perceptie van echte suiker door de dieren - het smaakte voor hen zoeter dan voorheen en sprak zo het beloningscentrum in de hersenen sterker aan dan normaal eten”, zegt Neely. Het is een eeuwenoude reactie die ervoor zorgt dat eten beter smaakt als je honger hebt.

Nadelig effect

Miljoenen mensen over de hele wereld consumeren zoetstoffen in de hoop af te vallen - of in ieder geval niet aan te komen. Er is tot nu toe weinig bekend over de veranderingen die kunstmatige suikers in de hersenen veroorzaken. "Eigenlijk kunnen voedingsmiddelen met kunstmatige zoetstoffen meer dan we dachten", zegt de wetenschapper. 'En op een zeer ongewenste manier.' (zie)

Tags:  paddenstoel vergif planten Menstruatie menopauze