Snelle antigeentests: slechte prestaties

Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.

Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Snelle antigeentests kunnen veel onveiliger zijn dan gehoopt: zelfs wanneer ze worden gebruikt door gespecialiseerd personeel, zien ze meer dan de helft van de geïnfecteerden over het hoofd.

Reizen, evenementen, schoollessen: om de coronapandemie onder controle te krijgen, vertrouwen de autoriteiten naast vaccinaties op testen. Er worden voornamelijk zogenaamde sneltests gebruikt, die monsters uit de neus en keel onderzoeken op Sars-CoV-2-antigenen. Uw voordeel: het resultaat is binnen enkele minuten beschikbaar.

Als een vakantieganger momenteel terugkeert uit een regio die alleen als risicogebied is geclassificeerd, is een antigeentest voldoende om zichzelf uit de quarantaine te bevrijden. Na binnenkomst uit risicogebieden (zoals Engeland en Portugal) kun je jezelf na vijf dagen quarantaine vrij testen met een snelle antigeentest.

Misleidende beveiliging

Een studie van de Universiteit van Würzburg laat zien hoe bedrieglijk de veiligheid van dergelijke sneltesten is. Onderzoeker rond Dr. Manuel Krone van het Instituut voor Hygiëne en Microbiologie testte 5056 mensen in het ziekenhuis: patiënten en familieleden, mensen met mogelijke coronasymptomen en mensen zonder coronasymptomen.

Bij 101 geteste personen bevestigden zowel de PCR-test als de snelle antigeentest een infectie. De sneltests gaven echter ook veel valse resultaten: er waren onder andere 16 testresultaten die vals-positief waren, dat wil zeggen dat niet-geïnfecteerde personen een infectie hebben vastgesteld. Nog zorgwekkender: 58 waren vals-negatief - dat wil zeggen, de antigeentest werkte niet ondanks infectie met Sars-CoV-2.

De snelle test detecteert slechts 42 procent van de geïnfecteerden

Volgens de onderzoekers ontdekten de sneltests slechts 42 procent van de infecties, ook al waren ze uitgevoerd door professionals met een diep nasopharynx-uitstrijkje. Dit betekent dat de betrouwbaarheid bij gebruik in de echte wereld ver onder de door de fabrikanten gespecificeerde lag - namelijk een hit rate onder geïnfecteerde mensen (gevoeligheid) van meer dan 90 procent.

Daarnaast is er de onbeantwoorde vraag of de validiteit van de tests verder afneemt als de monsters worden genomen door ongeschoold personeel of in een zelftest. "Dat hebben we niet onderzocht, ik kan alleen maar speculeren", zei Krone op verzoek van

Krone wil het gebruik van de sneltesten in principe echter niet afraden. Voor mensen met symptomen hebben PCR-tests de voorkeur. Maar: "Bij grootschalig en regelmatig gebruik maken snelle tests het ook mogelijk om in veel gevallen asymptomatische Sars-CoV-2-infecties op te sporen en zo de infectieketens te doorbreken."

Niet-geïnfecteerde mensen worden betrouwbaar geïdentificeerd

Daarnaast doen de tests het in ieder geval goed als het gaat om het correct opsporen van niet-geïnfecteerde personen. In de huidige studie lag deze zogenaamde specificiteit 99,68 procent in het bereik van de specificaties van de fabrikant. Deze waarde is echter van minder belang als het gaat om het indammen van de pandemie - een vals-positief resultaat betekent alleen onzekerheid voor de persoon die wordt getest, wat later wordt opgehelderd door de PCR-test.

Weinig virussen, veel valse resultaten

In tegenstelling tot PCR-tests, hadden de sneltests moeite om geïnfecteerde mensen te vinden die relatief weinig virussen in hun keel hadden. Als er daarentegen veel virussen aanwezig waren, luidden de tests meestal alarm.

“Uit onze analyse blijkt dat met Sars-CoV-2 geïnfecteerde mensen met een zeer hoge viral load - potentiële 'superverspreiders' - door middel van snelle antigeentesten zeer betrouwbaar als positief worden geïdentificeerd. In Sars-CoV-2-monsters met een lage virale lading daarentegen worden infecties zo goed als niet gedetecteerd”, zegt onderzoeksdirecteur Krone, die de centrale resultaten van het onderzoek samenvat.

Storingstests brandstofuitbraken

Het gebrek aan gevoeligheid is problematisch, vooral in het begin van een infectie. "In dat geval kunnen snelle antigeentesten pas later de juiste diagnose opleveren dan een PCR-test", zegt Krone. Geteste mensen kunnen zich onterecht veilig voelen, hygiëneregels negeren en anderen besmetten. Een “vals-negatief” testresultaat aan het einde van een infectie is minder problematisch. De viral load blijft op dit moment afnemen.

Met de aankomende reisgolf kan het gebrek aan betrouwbaarheid van de snelle tests de verspreiding van de delta-variant van Sars-CoV-2 in Europa verder aanwakkeren. Namelijk wanneer veel besmette mensen door het testrooster glippen.

Hetzelfde geldt voor toetsen in scholen en kleuterscholen. Er is nog steeds geen goedgekeurd vaccin voor de leeftijdsgroep onder de 12 jaar.De Permanente Vaccinatiecommissie beveelt op dit moment alleen vaccinatie aan voor oudere kinderen en adolescenten als ze al eerder ziek zijn geweest. In dit opzicht vrezen sommige experts grotere uitbraken bij kinderen en adolescenten gezien de toenemende verspreiding van de deltavariant.

Voorkom uitbraken op scholen

Om deze tegen te gaan beveelt het Robert Koch Instituut aan om in plaats van antigeentests zogenaamde lollipop pool-tests te gebruiken. Het bemonsteren, waarbij de kinderen op een teststaafje zuigen, is prettiger. De monsters worden vervolgens samen geanalyseerd over klassen of dagopvanggroepen met behulp van een PCR-test. Als zo'n pooltest positief blijkt te zijn, wordt elk kind individueel opnieuw getest. Op deze manier kunnen infecties eerder en betrouwbaarder worden opgespoord.

Het is echter onduidelijk of pooltests even goed werken als individuele PCR-tests. Gevraagd door zei Krone: "Vooral bij het poolen van 20 testlolly's zal de gevoeligheid zeker lager zijn dan die van individuele PCR's van keeluitstrijkjes." Hij is echter niet op de hoogte van wetenschappelijke gegevens hierover.

Uiteindelijk zal uiteindelijk in de praktijk weer blijken welke methoden voldoende effectief zijn.

Tags:  anatomie spanning Menstruatie