Prostaatkanker: observeren in plaats van opereren?
Christiane Fux studeerde journalistiek en psychologie in Hamburg. De ervaren medisch redacteur schrijft sinds 2001 tijdschriftartikelen, nieuws en feitelijke teksten over alle denkbare gezondheidsonderwerpen. Naast haar werk voor is Christiane Fux ook actief in proza. Haar eerste misdaadroman verscheen in 2012 en ze schrijft, ontwerpt en publiceert ook haar eigen misdaadspelen.
Meer berichten van Christiane Fux Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.Prostaatkanker kan veel vaker dan nodig worden geopereerd. Vaak is checken en wachten de betere optie.
Prostaattumoren kunnen veel vaker dan nodig worden geopereerd. In de vroege stadia en met minder agressieve vormen van kanker, hebben mannen bij wie de kanker "slechts" nauwlettend wordt gevolgd, net zoveel kans om te overleven als degenen die een operatie ondergaan.
Een potentieel dodelijke tumor in je lichaam hebben - het idee is angstaanjagend. Voor de meeste vormen van kanker is het vroegtijdig verwijderen van de tumor zelfs de veiligste en meest verstandige optie. Bij veel prostaatkankeroperaties kan de snee in het kruis echter overdreven zijn. Omdat bij veel patiënten de tumor slechts langzaam groeit en zich niet verspreidt. In dat geval zullen de mannen, als ze niet worden behandeld, sterven met de maagzweer - maar niet eraan.
Vroeg stadium, goede overlevingskans
Onderzoekers onder leiding van Tim Wilt van het Minneapolis VA Center for Chronic Disease Outcomes Research hebben nu in een studie met 731 prostaatkankerpatiënten onderzocht welke strategie tot welke overlevingskans leidt. Bij de geselecteerde studiedeelnemers werd de kanker in een zeer vroeg stadium ontdekt op basis van een verdachte PSA-test.
Het resultaat: 38 procent van de patiënten die een operatie hadden ondergaan, sommigen met daaropvolgende bestraling, overleefden een periode van 20 jaar. Van degenen bij wie de tumor alleen regelmatig werd gecontroleerd, was het aandeel met 33 procent nauwelijks lager.
Het aandeel van degenen die daadwerkelijk stierven als gevolg van de kanker zelf was echter groter. Van degenen die een operatie hadden ondergaan, stierf slechts 7 procent van de patiënten aan kanker - de rest aan andere gezondheidsproblemen. Van de overledenen die afzagen van de operatie, bezweek echter 11 procent aan hun tumorziekte.
Stressvolle interventies
Er zijn verschillende verklaringen voor deze schijnbare paradox. Zo zijn de gevolgen van een operatie voor prostaatkanker vaak ernstig. Naast de stress van de operatie of de daaropvolgende chemotherapie of bestraling zelf, leidt de ingreep in de gevoelige regio vaak tot incontinentie en impotentie.
Dat zou op zijn beurt de kwaliteit van leven van sommige mannen zo drastisch kunnen verminderen dat ze in een depressie verzinken. En deze verhogen op hun beurt het risico op een breed scala aan ziekten, bijvoorbeeld die van het cardiovasculaire systeem.
Kijk en wacht
'Whatchful wait', zoals de hechte bestrijding van prostaatkanker ook wel wordt genoemd, zou daarom in veel gevallen het betere alternatief kunnen zijn. De patiënten besparen zichzelf de pijnlijke procedure en de gevolgen op lange termijn en krijgen een betere kwaliteit van leven. En dat zonder een hoger risico op vroegtijdig overlijden te lopen. Een zorgvuldige afweging van de mogelijkheden samen met de arts is hiervoor een voorwaarde.
Geen geavanceerde optie?
Deze optie is echter vooral beschikbaar als de tumor in een vroeg stadium wordt ontdekt, zoals in het kader van dit onderzoek. Als de ziekte al vergevorderd is, is een operatie vaak de enige manier om de kanker onder controle te krijgen.
