Placebo werkt voor Parkinson

Alle inhoud van wordt gecontroleerd door medische journalisten.

Het zogenaamde placebo-effect is veel meer dan pure verbeelding. Met behulp van schijngeneesmiddelen kunnen zelfs de neurologische aandoeningen van Parkinson-patiënten worden verlicht - bijvoorbeeld tremoren en stijfheid. Maar er zijn ook verschillen tussen placebo en placebo: bij zogenaamd duurdere pillen is het placebo-effect nog sterker, vonden onderzoekers.

Wetenschappers van de Universiteit van Cincinnati injecteerden slechts twaalf Parkinsonpatiënten met een zoutoplossing. Ze vertelden de helft van de deelnemers aan de studie dat het een erg duur medicijn was dat $ 1.500 kost. De andere helft kreeg informatie dat hun medicijn voor ongeveer $ 100 beschikbaar was.

"Dure" nepmedicatie werkt beter

Het resultaat verbaasde het team onder leiding van Dr. Alberto Espay: De nepmedicijnen verbeterden niet alleen de motoriek in beide groepen. In feite was het schijngeneesmiddel, dat als erg duur werd geadverteerd, meer dan twee keer zo effectief als het zogenaamd goedkopere. Beide placebo's presteerden slechter dan de echte Parkinson-medicatie wat betreft hun effectiviteit. Maar vooral de hersenactiviteit van de proefpersonen verbeterde na inname van het dummy-medicijn bijna net zo goed als met een medicijn met de werkzame stof dopamine.

De onderzoekers legden het bedrog vervolgens uit aan hun proefpersonen. Vier van de deelnemers gaven vervolgens aan niet onder de indruk te zijn van de kosten van de therapie. In feite waren hun symptomen slechts een beetje verbeterd. De overige acht proefpersonen vonden dat ze met het duurdere medicijn veel "beter" werden behandeld. Ook bij hen konden de onderzoekers een significante verbetering van de motoriek en hersenactiviteit vaststellen. De resultaten van de studie ondersteunen het belang van patiënten die geloven in de effectiviteit van hun therapie.

Effect zonder actief ingrediënt

Make-up medicijnen of placebo's bevatten geen werkzame stof. Het geloof in effectiviteit stimuleert echter verschillende fysiologische effecten die ook meetbaar zijn. Je kunt de symptomen daadwerkelijk verlichten - bijvoorbeeld door de perceptie van pijn te veranderen. Bijwerkingen kunnen ook optreden bij de nepmedicatie.

Het placebo-effect is vooral bekend uit geneesmiddelenonderzoek. Omdat het het effect van echte medicijnen verhoogt, wordt de effectiviteit van een nieuw medicijn altijd gecontroleerd in onderzoeken in vergelijking met een dummy-medicijn. Om dit te doen, krijgen studiedeelnemers ofwel het echte medicijn of een placebo. Op dit moment weten noch de proefpersonen, noch de behandelende artsen wie welke krijgt. Dergelijke onderzoeken worden daarom dubbelblind genoemd. Alleen het verschil tussen de werkzame stof en de placebo laat later zien hoe goed een medicijn eigenlijk werkt - minus het placebo-effect.

Gerichte placebotherapie

In feite zou het placebo-effect veel groter kunnen zijn als het specifiek voor therapie wordt gebruikt. Dit gebeurt al in geïsoleerde gevallen - zij het in de onwetendheid van de patiënt. Maar er is een andere manier, legt professor Ulrike Bingel van de Duitse Vereniging voor Neurologie (DGN) uit. “Artsen kunnen het succes van een behandeling positief beïnvloeden door middel van voorlichting en communicatie.” Hoewel het aantal gevallen in het onderzoek klein is, zijn de resultaten duidelijk. “Maar het gaat niet om duur versus goedkoop”, vervolgt de hoogleraar. Het is veeleer van doorslaggevend belang voor het succes van een therapie dat de patiënt overtuigd is van de effectiviteit ervan. De onderzoeker gaat ervan uit dat de onderzoeksresultaten ook kunnen worden overgedragen naar andere ziekten en hun therapieën. Ze laten zien hoe belangrijk het is dat de arts de patiënt kan overtuigen van de kwaliteit van de behandeling.

Ontbrekende hersenboodschapper

Ongeveer 300.000 mensen in Duitsland lijden momenteel aan zogenaamde verlamming. De meeste zijn ouder, maar het kan ook jonge mensen treffen. Het vermogen tot gezichtsuitdrukkingen neemt af. De gang wordt kleine stapjes. Bovendien worden de getroffenen geplaagd door aanhoudende spiertrillingen. Je lichaam mist de neurotransmitter dopamine, die in de hersenen onder meer een rol speelt bij het reguleren van bewegingen en spieractiviteit. Tot op heden kunnen medicijnen die de boodschapperstof bevatten alleen de symptomen verlichten. (aar)

Bron: Persdienst van de Duitse Vereniging voor Neurologie, geraadpleegd op 24 maart 2015

Tags:  anatomie sekspartnerschap roken